En raison de la pandémie de COVID-19 et des Euros 2020, joués en 2021, il s’agit de la première pré-saison régulière pour de nombreux clubs européens depuis des années. En ce qui concerne Chelsea, tout ce qui est normal serait un changement bienvenu après tout ce qu’ils ont traversé. De la victoire en Coupe du monde des clubs à la Ligue des champions, en passant par des revers comme les finales de l’EFL et de la FA Cup perdues aux tirs au but contre Liverpool, les hauts et les bas ont été nombreux. Avec le poids de l’attaquant Romelu Lukaku en moins sur leurs épaules, et avec la transition du club de Roman Abramovich à l’Américain Todd Boehly, cette pré-saison ressemble à une bouffée d’air frais pour les Blues. C’est l’occasion de se détendre un peu avant de se concentrer vraiment.
Alors qu’ils entament leur tournée aux États-Unis par un match amical contre le Club America à Los Angeles samedi, l’animateur de « In Soccer We Trust » Heath Pearce s’est entretenu avec le milieu de terrain vedette Mason Mount pour aborder de nombreux sujets, notamment sa relation avec l’Américain Christian Pulisic. Les deux se sont rencontrés pour la première fois à l’âge de 11 ans, lorsque Pulisic a été invité à s’entraîner à l’académie de Chelsea, mais leur relation a grandi depuis que l’international américain a rejoint Chelsea en 2018 en provenance du Borussia Dortmund. Les amis et coéquipiers se transformeront en concurrents lorsque la Coupe du monde se déroulera en novembre, l’Angleterre et les États-Unis étant versés dans le groupe B, mais pour l’instant, ils peuvent profiter de l’Amérique ensemble, en espérant avoir du temps pour jouer au golf ensemble à côté.
« Il est à la maison, il est de retour à la maison et c’est ici qu’il vient et il connaît tout le monde. Nous le poussons toujours à l’avant de la file d’attente lorsque nous allons quelque part en disant que c’est à vous et que vous êtes chez vous, monsieur. Vous parlez à tout le monde et il est évidemment Captain America, donc il adore ça. Et nous le sommes tous en tant que groupe, juste en étant ici et en étant capable de s’entraîner et le soleil est là. Nous travaillons dur. Que voulez-vous de plus ? a déclaré Mount.
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Mount a poursuivi en disant comment les deux ont grandi au cours des trois dernières années ensemble, mûrissant et gagnant en confiance ensemble. Rarement titulaire, Pulisic n’a pu contribuer qu’à huit buts et cinq passes décisives, opérant comme ailier de rotation tout en obtenant un peu de temps au poste d’avant-centre en raison des difficultés de l’équipe à marquer. En pleine forme à l’aube de cette saison, il aura besoin de sa confiance pour gagner une place de titulaire et s’assurer qu’il fait confiance à son talent pour marquer, même si on ne lui donne que cinq minutes en dehors du banc.
En ce qui concerne la Coupe du monde, Mount et Pulisic seront des concurrents, mais tout sera amical, à l’exception de quelques échanges de propos désobligeants sur le terrain de golf. Mount a également hâte d’échanger son maillot avec Pulisic après le match entre les États-Unis et l’Angleterre le 25 novembre, le lendemain de Thanksgiving. Il sait ce que le Pulisic de Chelsea peut faire de bien, mais il espère que cela ne se traduira pas dans ce match.
« Je me souviens quand il est arrivé sur cet entraîneur, quand, je pense, nous étions au Japon ou en Asie », a déclaré Mount à propos des premiers jours de Pulisic au club. « Il était assez calme, il était tout seul à l’époque. Lorsque vous apprenez à connaître quelqu’un, il sort de sa coquille. C’est définitivement ce que j’ai vu au cours des deux dernières années.
« Vous pouvez voir la confiance en lui, et c’est génial à voir. J’espère que lorsque nous nous affronterons en Coupe du Monde, il aura moins confiance en lui. »
Pour Mount personnellement, ses seuls véritables objectifs cette saison sont le nombre de buts et de passes décisives qu’il peut enregistrer, car les accomplir aidera l’équipe à atteindre ses objectifs. Chelsea veut certainement gagner toutes les compétitions qu’ils peuvent, et alors que la Premier League sera difficile avec Manchester City et Liverpool en tête, les affaires de l’été de Chelsea lui permettront de se rapprocher de là où ils veulent être. Si Mount et Pulisic peuvent continuer à apporter le meilleur de chacun sur et en dehors du terrain, cela conduira certainement à de bonnes choses pour les Blues cette saison. Pour l’instant, ils profitent d’un peu de plaisir au soleil avant que le travail ne commence dans moins d’un mois.
