Manchester United est « en avance » dans sa mission de reconstruction de son effectif de joueurs et s’attend à moins d’activité lors des prochaines fenêtres estivales après que le club a annoncé une perte nette de 115,5 millions de livres pour la saison 2021-22.
Les chiffres publiés jeudi pour le dernier trimestre de leur exercice financier ont montré des pertes supérieures de 23 millions de livres sterling par rapport aux 12 mois précédents, malgré des revenus ayant augmenté de 18% à 583 millions de livres sterling après le retour complet des fans dans les stades de football anglais. La dette nette du club est passée de 419,5 millions de livres à 514,9 millions de livres (581 millions de dollars), ce qui, selon United, est dû à la faiblesse de la livre sterling par rapport au dollar américain. United a également versé un montant record de 33,6 millions de livres sterling en dividendes aux actionnaires.
Les comptes du club pour 2021-22 ont révélé qu’il avait la plus grosse masse salariale de l’histoire de la Premier League, car le recrutement de Cristiano Ronaldo, Raphaël Varane et Jadon Sancho à l’été 2021 a fait grimper son niveau de salaire à 384,2 millions de livres sterling, pulvérisant le précédent record de 355 millions de livres sterling dépensés par Manchester City.
Cet investissement dans les joueurs ne s’est pas reflété sur le terrain, United se contentant de la sixième place en Premier League et d’une qualification en Europa League (l’absence de Ligue des champions signifie que les Red Devils prévoient des revenus relativement stables pour 2022-23). Lors d’une conférence téléphonique avec les investisseurs, le directeur général Richard Arnold a déclaré : « Il est clair que notre performance sur le terrain, en terminant sixième de la Premier League la saison dernière, n’a pas été à la hauteur de nos objectifs et de nos attentes. En réponse, nous avons procédé à des changements importants et nécessaires, y compris une nouvelle direction pour l’équipe première masculine sous la direction d’Erik ten Hag et le renforcement de l’équipe de joueurs pendant la fenêtre de transfert de l’été. »
Cet été, United a dépensé plus de 200 millions de livres sterling – le montant le plus élevé jamais atteint en une seule période – pour des joueurs comme Antony, Casemiro et Lisandro Martinez, tandis que le milieu de terrain brésilien Andreas Pereira a été la seule vente à rapporter un montant significatif. Il convient de noter que des joueurs à gros revenus tels que Paul Pogba, Nemanja Matic et Edinson Cavani ont quitté le club sur des transferts gratuits. Le directeur du football, John Murtough, a déclaré que le club n’avait pas l’intention d’être aussi actif au cours des prochaines périodes.
« Dans l’ensemble, nous sommes en avance sur nos plans de recrutement tels qu’ils ont été envisagés au début de l’été, et nous ne prévoyons pas le même niveau d’activité dans les prochaines fenêtres », a-t-il déclaré. « Comme toujours, notre planification se concentre sur la fenêtre d’été ».
Murtough a ajouté : « Nous continuerons à soutenir Erik en veillant à ce qu’il dispose de joueurs ayant la qualité et les caractères nécessaires pour réussir, tout en veillant à ce que l’investissement reste conforme à notre engagement de durabilité financière. »
