L’équipe nationale féminine des Etats-Unis s’est inclinée 2-1 contre l’Allemagne jeudi soir. Les deux équipes ont entamé une série de deux matchs au DRV PNK Stadium de Fort Lauderdale, en Floride, pour clôturer l’année civile. Il s’agit de la troisième défaite consécutive de l’USWNT et de sa pire série de défaites depuis 1993. Les deux équipes se sont créées des occasions de qualité pendant les 45 premières minutes, mais il a fallu attendre la deuxième mi-temps pour que le but soit marqué. Megan Rapinoe a inscrit le seul but des États-Unis, tandis que Klara Bühl a forcé un but contre son camp et Paulina Krumbiegel a inscrit le but de la victoire pour l’Allemagne.
Un match gérable s’est transformé en une nouvelle défaite
L’USWNT a subi une pression précoce de la part de l’Allemagne dans les 15 premières minutes du match avant de reprendre son élan. Alana Cook et Naomi Girma étaient chargées de former le duo d’arrières centraux, pour la cinquième fois, avec Casey Murphy dans les buts. Le trio a pu aider la défense à maintenir sa forme alors que les six premières joueuses de l’USWNT tentaient de reprendre le contrôle du match.
Mallory Pugh, Alex Morgan et Sophia Smith étaient chargées de générer une attaque, mais elles n’ont pas réussi à capitaliser sur le temps qu’elles passaient ensemble dans le dernier tiers. La dernière passe et le dernier contact manquaient parfois, peut-être en raison d’un manque de matches, Pugh n’ayant joué qu’un seul match de club au cours du dernier mois.
Rose Lavelle s’est également illustrée au cours des 45 premières minutes, avec une superbe action en bout de ligne qui a abouti à un tir sur le poteau juste après la demi-heure de jeu. Cette tentative était l’un des deux tirs cadrés de l’équipe avant la mi-temps.
L’élan s’est transformé en poursuite d’un match
L’entraîneur de l’USWNT, Vlatko Andonovski, n’a procédé à aucun remplacement en seconde période. L’équipe a continué à se créer des occasions sur coups de pied arrêtés mais n’a pas réussi à les convertir ou à les recycler. Horan était une cible fréquente sur les corners et a failli réussir un coup de pied de bicyclette dans la surface, mais son tir a heurté le poteau.
L’incapacité à conserver le ballon après la tentative de Horan entraînait une transition rapide pour l’Allemagne dans le sens opposé. Murphy s’interposait sur le premier tir, mais une deuxième tentative de Buhl battait Murphy, le ballon entaillait le poteau et frappait le dos de Murphy dans le but.
Le match était presque égal en termes de possession de balle durant la première mi-temps, les États-Unis étant en tête pour le nombre total de tirs. Mais ils ont encaissé un but en début de seconde période, ce qui a changé le rythme du match pour l’équipe, car les arrières extérieurs ont continué à lutter contre le marquage solide de l’Allemagne. Rapinoe, Ashley Sanchez et Trinity Rodman ont apporté une étincelle en sortie de banc pour les Américaines et une éventuelle égalisation. Une bonne contre-pression de Sanchez et Morgan a conduit à un turnover pour l’unique but de l’équipe.
Est-ce le moment d’appuyer sur le bouton de panique ?
Pas tout à fait, bien qu’il y ait des raisons de s’inquiéter. Il reste huit mois à l’équipe avant la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023, et il est tout à fait inhabituel pour ce programme de connaître une série de trois défaites à ce stade de son histoire.
Le jeu mental de l’USWNT est depuis longtemps le catalyseur de moments qui changent la donne. Le but égalisateur inscrit en fin de match par les vétérans Morgan et Rapinoe n’est pas une information bouleversante pour le personnel d’encadrement ; c’est pour cela qu’ils ont été appelés dans ces camps. Mais les erreurs de jugement sont plus importantes dans le cas d’une compétition entre les dix meilleures équipes du monde, où les marges d’erreur sont déjà si minces. C’est pourquoi le but de l’Allemagne a été particulièrement décevant : un jeu de tête dans un scénario de fin de match par la jeune milieu de terrain de 20 ans, Lena Oberdorf, qui a rapidement joué un coup franc.
La suite
L’USWNT clôturera sa série de deux matchs contre l’Allemagne dimanche au Red Bull Arena de Harrison, NJ. Ce sera le dernier match de l’équipe en 2022 avant qu’elle ne se réunisse en Nouvelle-Zélande pour les camps de janvier.
