L’Ukraine affrontera le Pays de Galles pour une place à la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, après une victoire 3-1 sur l’Ecosse à Hampden Park pour le match de barrage de dimanche à Cardiff. Andriy Yarmolenko, Roman Yaremchuk et Artem Dovbyk ont marqué pour les Ukrainiens lors d’une soirée riche en émotions à Glasgow, alors que le pays disputait son premier match de compétition depuis l’invasion de la Russie au début de l’année.
L’équipe nationale masculine des États-Unis s’intéressera de près au résultat de ce week-end, puisque le vainqueur entre le Pays de Galles et l’Ukraine entrera dans le Groupe B avec l’Angleterre et l’Iran. Toutefois, les États-Unis accorderont une importance particulière au fait que le vainqueur sera leur premier adversaire à Al Rayyan le 21 novembre.
Sur le terrain en Ecosse, les Ukrainiens n’ont pas perdu de temps pour affirmer leur supériorité sur leurs hôtes écossais, incapables d’entrer dans le jeu. Les hommes d’Oleksandr Petrakov ont pris l’avantage par l’intermédiaire de Yarmolenko sur une passe de Ruslan Malinovskiy à la 33e minute.
Quatre minutes seulement après le début de la seconde période, le score était de 2-0, Yaremchuk reprenant de la tête un ballon d’Oleksandr Karavaev. Craig Gordon avait déjà réalisé plusieurs arrêts pour s’assurer que les visiteurs ne prennent pas l’avantage à 0-0 et l’organisation et le niveau de forme de l’Ukraine semblaient prendre l’Ecosse par surprise.
Si l’on considère que six des joueurs du onze de départ sont des joueurs évoluant dans leur pays, ils ont à peine vu l’action cette saison et ont quand même réussi à se montrer à la hauteur dans le cadre d’un magnifique effort collectif. Cela rappelle l’impressionnante approche collective sous Andriy Shevchenko qui a permis aux Ukrainiens d’atteindre les quarts de finale de l’UEFA Euro 2020 avant de s’incliner face aux futurs finalistes anglais.
Callum McGregor a réussi à faire passer un tir sur la ligne à 11 minutes de la fin pour donner de l’espoir à la Tartan Army, mais cela n’a pas été le cas car l’Ukraine a tenu bon pour la victoire après avoir été privée d’un troisième but par l’homme du Celtic. Malgré la remontée tardive des Ukrainiens, les 3 500 supporters qui se déplaçaient étaient en liesse en cette soirée mémorable pour les Bleu et Jaune, qui s’est achevée lorsque Oleksandr Zinchenko a lancé Dovbyk pour assurer le résultat et les applaudissements nourris du public.
« Pour être juste, tout le monde connaît la situation en Ukraine », a déclaré un Zinchenko ému après le match. « Chaque match pour nous est comme un dernier match. Mais nous rêvons comme une équipe d’être à la Coupe du Monde, et nous avons encore un match, une finale, et nous devons la gagner, nous devons la prendre, sinon ce match ne signifiera rien.
« Nous avons assez bien joué, à part peut-être 20 minutes en deuxième mi-temps. L’Ecosse est une grande équipe. Ils jouent un jeu ouvert, ce n’est pas notre style, mais nous avons bien joué, en marquant trois buts et nous aurions pu en marquer un autre. Le Pays de Galles va être un match important pour nous. Nous devons montrer la meilleure performance de notre vie, et nous verrons ce qui se passera. »
L’Ukraine ou le Pays de Galles débuteront leur campagne de Coupe du monde contre l’USMNT avant d’affronter l’Iran dans le même stade Ahmad Bin Ali et de terminer le groupe B avec l’Angleterre. Les hommes de Gregg Berhalter affronteront les Trois Lions en deuxième position avant de clôturer la poule contre les Iraniens (calendrier complet de l’USMNT ici). Cliquez ici pour le calendrier complet de la Coupe du monde..
