L’instance dirigeante du football européen, l’UEFA, rencontre cette semaine au tribunal un groupe de clubs d’élite du football continental au sujet du projet avorté de Super League il y a 15 mois, et le résultat pourrait façonner l’avenir de compétitions telles que la Ligue des champions.
Seuls le Real Madrid, le FC Barcelone et la Juventus restent engagés dans le projet avorté formé à l’origine par 12 clubs dissidents. L’affaire sera examinée par la Cour de justice de l’Union européenne à Luxembourg cette semaine.
Qu’est-ce que la « Super League » ?
Il s’agissait d’une compétition d’une saison composée de 20 équipes, en concurrence avec la Ligue des champions et jouant en milieu de semaine, avec 15 participants fondateurs permanents et cinq participants annuels non permanents. JPMorgan Chase & ; Co. devait financer le projet à hauteur de 4,08 milliards de dollars, la dotation actuelle de l’UCL étant de 2,04 milliards de dollars et répartie entre 32 clubs.
Les clubs anglais se sont retirés du projet en l’espace de deux jours après le tollé des supporters et la pression du gouvernement. L’Atletico Madrid, l’AC Milan et l’Inter Milan ont également suivi le mouvement.
Pourquoi cette affaire est-elle au tribunal ?
Les clubs européens qui utilisent ce genre de menaces pour obtenir des changements dans la structure de la Ligue des champions n’ont rien de nouveau et existent depuis les années 1990. Grâce à cette approche, ils ont obtenu davantage de places de qualification pour les grands championnats tels que l’Angleterre, l’Espagne, l’Allemagne et l’Italie, des prix qui favorisent les grands clubs et des qualifications régulières, ainsi que des matchs supplémentaires à partir de 2024.
Cependant, les 12 clubs qui ont tenté de former la Super League en avril 2021 ne se sont pas contentés de cela et ont tenté de lancer leur dernier assaut sans le soutien des clubs clés que sont le Bayern Munich et le Borussia Dortmund en Allemagne, ainsi que le Paris Saint-Germain en France. Le refus des géants de la Ligue 1, propriété des Qataris, a été un coup dur compte tenu de leur équipe de stars et de leur popularité actuelle.
L’UEFA s’efforcera de convaincre la plus haute juridiction européenne qu’elle était en droit d’empêcher tout club de rejoindre une nouvelle ligue externe.
L’argument de l’UEFA
qu’elle veille au rôle du football en Europe en supervisant des compétitions ouvertes à tous les clubs, pas seulement à l’élite, et qu’elle réinjecte de l’argent dans le sport aux niveaux les plus bas. La Super League était en violation de l’accord entre l’Association européenne des clubs et l’UEFA, alors que l’instance dirigeante européenne interdit également le regroupement de clubs par le biais de compétitions non autorisées.
Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, a exprimé son sincère mécontentement quant à l’approche des clubs peu après le coup d’État manqué et a tenté d’exclure les clubs soutenant la Super League de toutes les compétitions. Des procédures disciplinaires de l’UEFA sont actuellement en cours concernant les rebelles, et Ceferin a clairement indiqué que les grands clubs peuvent être et seront punis pour leurs tentatives de forcer l’existence de la Super League.
« Tout d’abord, je n’aime pas appeler cela la Super League parce que c’est tout sauf une Super League », a-t-il déclaré à Vienne plus tôt cette année. « Pour moi, ce projet est terminé, une fois pour toutes, ou au moins pour 20 ans. Je peux vous assurer que les règles, disciplinaires et autres, seront les mêmes pour tous les clubs. Si nous voyons une violation de notre règlement, alors n’importe quel club sera puni. Nous pouvons punir toute personne qui enfreint l’un de nos règlements. Ici, ils prétendent que nous avons un monopole, et j’ai dit à plusieurs reprises que personne ne doit jouer dans notre compétition.
« Aucune fédération ne doit être membre de l’UEFA. Elles ont tous les droits de créer leur propre UEFA, tous les droits de créer leurs propres compétitions. Selon notre règlement, si vous jouez dans une autre compétition, vous ne pouvez pas jouer dans notre compétition, et c’est loin d’être un monopole. Le problème est qu’ils ne veulent pas jouer dans d’autres compétitions. Ils parlent simplement de quelque chose et vont au tribunal mais veulent jouer dans notre compétition. C’est un peu le bazar, mais nous allons régler le problème ».
L’argument des clubs
Certains des clubs qui se sont établis sur la base des revenus et du prestige qui découlent d’une participation régulière à la Ligue des champions veulent maintenant avoir la liberté de gérer leur propre compétition.
Les 12 clubs rebelles initiaux ont également souligné l’impact économique du COVID-19 et l’instabilité qui en découle, et ont affirmé que la Super League les soutiendrait financièrement, ainsi que les clubs situés plus bas dans la pyramide.
Ils estiment que cette voie est l’avenir du sport en Europe et les grands clubs voulaient s’assurer qu’ils ne seraient pas laissés de côté.
A quoi devons-nous nous attendre ?
Dans un premier temps, deux jours de délibération avec des juges de 15 des 27 Etats membres de l’UE et une majorité en faveur de l’UEFA. Une vingtaine de gouvernements devraient participer lundi, la session de mardi, qui durera toute la journée, étant consacrée aux questions des juges aux différentes parties. Il est peu probable qu’une décision soit rendue cette année et elle n’affectera pas les clubs dissidents qui participeront aux compétitions de l’UEFA la saison prochaine.
Sur les 12 clubs initiaux, 10 participeront à la Ligue des champions, tandis que seuls Manchester United et Arsenal participeront à l’Europa League. Il est peu probable qu’une mise à jour de l’affaire soit faite avant le mois de septembre, un avis non contraignant étant susceptible d’être rendu avant un jugement contraignant qui nécessitera plus de temps.
Impact potentiel
On peut dire que la Cour de Luxembourg n’a pas connu d’affaire sportive aussi importante depuis l’arrêt Bosman de 1995. Cette décision a effectivement changé le visage du système de transfert du football, en augmentant les salaires des joueurs de haut niveau et en contribuant à créer un fossé économique et compétitif entre les clubs aisés et les autres. En fonction du verdict final, cette affaire pourrait changer la forme de la compétition continentale, voire du football d’élite. Une évolution vers quelque chose qui ressemble à la Super League est considérée comme inévitable par beaucoup, alors pourrait-il s’agir d’un autre moment décisif pour l’avenir du football ?