Etats-Unis Le sélectionneur de l’équipe nationale masculine Gregg Berhalter a annoncé sa liste de 26 joueurs pour la dernière pause internationale avant la Coupe du monde. L’équipe nationale jouera des matchs amicaux contre l’Arabie Saoudite et le Japon qui fournira à l’équipe des tests appropriés avant les derniers préparatifs avant Qatar. Alors que certains joueurs réguliers de l’USMNT pourraient profiter de cette pause internationale pour se reposer, comme Antonee Robinson et Tim Weah, pour la grande majorité d’entre eux, ne pas faire partie de cette sélection signifie que leur chance de participer à la Coupe du monde pour ce cycle ne tient qu’à un fil.
En ce qui concerne les postes, tous les regards seront tournés vers les choix de Berhalter en matière d’attaquant et de gardien de but. Alors que Jesus Ferreira a connu une saison exceptionnelle en Major League Soccer, marquant 18 buts et délivrant cinq passes décisives, mais personne d’autre n’a saisi l’occasion de s’imposer dans l’effectif derrière lui. Mais avec le Qatar à l’horizon, les attaquants sont en pleine forme dans le monde entier, ce qui donne à Berhalter des décisions difficiles à prendre. Ricardo Pepi fait son retour dans l’équipe après avoir été mis au repos par Berhalter pendant la période estivale. Après avoir été prêté au FC Groningen, Pepi a été le premier joueur de l’équipe. a pu enregistrer une passe décisive pour sa première rentrée offensive depuis novembre 2021. Il est également rejoint par Josh Sargent qui n’a plus été capé depuis septembre 2021 lors des premiers matchs de qualification pour la Coupe du Monde.
En revanche, Berhalter a décidé de ne pas faire venir Jordan Pefok dont l’Union Berlin est en tête de la Bundesliga grâce à ses apports. Haji Wright et Brandon Vazquez sont les autres attaquants en forme qui ont été écartés de l’équipe car Berhalter veut imiter une équipe de 26 joueurs de la Coupe du Monde. Bien qu’il y ait des décisions difficiles à prendre dans tous les domaines, l’attaque est le plus grand point d’interrogation de l’équipe, donc laisser à la maison les options les plus en forme en faveur de Pepi est une décision curieuse en effet. Interrogé sur ses décisions concernant les attaquants, Berhalter a déclaré : « Nous avons toujours dit que ce n’était pas forcément le meilleur attaquant du groupe. C’est un gars qui correspond le mieux à ce que nous faisons ».
Au poste de gardien, l’USMNT est en grande difficulté. Zack Steffen a été écarté de la liste en faveur de Sean Johnson de New York City après s’être blessé à Middlesbrough et avoir été écarté de l’équipe lors du dernier match, une défaite 3-2 contre l’Angleterre. Cardiff City. Avant le match, Chris Wilder avait fait l’éloge de son titulaire Liam Roberts, mais celui-ci n’a arrêté qu’un seul des quatre tirs cadrés auxquels il a été confronté, ce qui pourrait permettre à Steffen de revenir dans l’équipe nationale. Steffen souffre d’une blessure au genou mais il est sous surveillance. Matt Turner a semblé chancelant dans ses brèves apparitions pour Arsenal jusqu’à présent, mais il est dans la même position que Steffen la saison dernière, où il a besoin de temps de jeu régulier pour se débarrasser de la rouille.
S’il n’arrive pas à se débarrasser de la rouille, Ethan Horvath obtient un temps de jeu régulier pour une équipe de Luton Town qui a accordé huit buts en huit matches. Bien qu’il ne soit pas un gardien exceptionnel, Horvath pourrait être le gardien le plus régulier de la poule, et Berhalter sachant ce qu’il obtiendrait de lui est utile.
Jetons un coup d’œil à la liste complète des 26 joueurs :
Roster
GARDIENS DE BUT (3) : Ethan Horvath (Luton Town/ENG ; 8/0), Sean Johnson (New York City FC ; 10/0), Matt Turner (Arsenal/ENG ; 18/0)
DEFENSEURS (9) : Reggie Cannon (Boavista/POR ; 27/1), Cameron Carter-Vickers (Celtic/SCO ; 11/0), Sergiño Dest (AC Milan/ITA ; 17/2), Aaron Long (New York Red Bulls ; 27/3), Chris Richards (Crystal Palace/ENG ; 8/0), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach/GER ; 2/0), Sam Vines (Royal Antwerp/BEL ; 8/1), DeAndre Yedlin (Inter Miami ; 74/0), Walker Zimmerman (Nashville SC ; 31/3)
MILIEUX DE TERRAIN (6) : Kellyn Acosta (LAFC ; 52/2), Tyler Adams (Leeds United/ENG ; 30/1), Luca de la Torre (Celta Vigo/ESP ; 11/0), Weston McKennie (Juventus/ITA ; 35/9), Yunus Musah (Valencia/ESP ; 19/0), Malik Tillman (Rangers/SCO ; 2/0)
AVANT-GARDES (8) : Brenden Aaronson (Leeds United/ENG ; 22/6), Paul Arriola (FC Dallas ; 47/10), Jesús Ferreira (FC Dallas ; 13/7), Jordan Morris (Seattle Sounders ; 48/11), Ricardo Pepi (Groningen/NED ; 11/3), Christian Pulisic (Chelsea/ENG ; 51/21), Gio Reyna (Borussia Dortmund/GER ; 12/4), Josh Sargent (Norwich City/ENG ; 19/3)
En regardant le roster, Berhalter a voulu imiter la Coupe du Monde en gardant le roster à 26 joueurs. Malik Tillman a connu un parcours impressionnant, mais Berhalter a noté qu’après ses récentes performances contre le Celtic et l’Ajax, il devait « augmenter son niveau » en étant une option pour les remises en jeu, Tillman peut apporter beaucoup à l’équipe s’il se rend au Qatar. La blessure de Robinson fera également de cette période une fenêtre importante pour Sam Vines et Joe Scally, car la personne qui n’est pas sélectionnée comme arrière gauche de réserve n’ira probablement pas à la Coupe du monde. Berhalter n’a jamais hésité à faire jouer les droitiers à gauche, mais Vines a également connu un bon début de saison avec le Royal Antwerp. Berhalter a également confirmé qu’un de ses arrières droits assurerait la couverture sur le côté gauche, puisqu’il en a inclus quatre dans la liste : Reggie Cannon, DeAndre Yedlin, Sergino Dest et Scally.
Les performances lors de ces matches amicaux contre des équipes en course pour la Coupe du monde seront un bon point de repère pour une équipe qui comprend le noyau dur de l’effectif de pointe. Même pour les joueurs qui n’ont pas beaucoup joué cette saison comme Luca de la Torre, Christian Pulisic, Dest, et Chris Richards, le fait d’avoir cinq remplaçants aide à leur inclusion dans l’équipe.
