Ligue des Champions : L’Atletico Madrid a perdu sa forme défensive, pourra-t-il la retrouver contre Manchester United ?

Au cours de la dernière décennie, l’Atletico Madrid a été synonyme de pression et de défense. Sous la direction de Diego Simeone, il n’y a pas eu de meilleure équipe défensive dans les ligues supérieures européennes que les Colchoneros. Mais l’époque où le meilleur Diego Godin dirigeait la ligne arrière est révolue, et si l’équipe est restée dans l’ensemble l’élite défensive, ce n’est pas le cas cette saison. Avant la visite de Manchester United mercredi en huitième de finale de la Ligue des champions de l’UEFA (à suivre sur CBS et Paramount+), l’Atleti devra trouver une certaine régularité s’il veut vaincre le rival Cristiano Ronaldo et les Red Devils.

Avant cette saison, marquée par de nombreuses blessures et un manque de cohésion et de forme, l’Atleti était parfois impossible à battre. Lors de la saison 2015-16, ils n’ont accordé que 18 buts en 38 matchs de championnat, un chiffre étonnant quand on sait que le champion Barcelone en a accordé 29. En dehors de la première saison de Simeone, le plus grand nombre de buts encaissés était de 31 en 2012-13… jusqu’à cette saison.

De la saison 2014-15 à la saison 2020-21, l’Atleti a concédé en moyenne seulement 0,66 but par match. Pas une seule fois ils n’ont accordé 30 buts dans une saison dans cette période. Cette saison, c’est une autre histoire. Ils ont déjà accordé 34 buts à 13 journées de la fin. Cette moyenne de 0,66 but contre par match est actuellement de 1,3 pour cette campagne, soit presque le double de leur norme historique.

Mais pourquoi cela se produit-il ? Eh bien, il y a trois raisons principales.

Les blessures ont nui à la cohésion

Il est difficile de trouver une cohérence et une cohésion lorsque tant de joueurs sont blessés. En dehors de Mario Hermoso (23 matchs joués mais qui a manqué un peu de temps), la paire de défenseurs centraux titulaires Stefan Savic et Jose Maria Gimenez a manqué beaucoup de temps. Savic a manqué huit matchs de championnat, tandis que Gimenez en a manqué dix.

Cela a obligé Simeone à placer l’arrière Sime Crsaljko (il n’a joué que 12 matchs en championnat) et le milieu central Geoffrey Kondogbia au poste de défenseur central à certains moments cette saison.

La bonne nouvelle, c’est qu’il a pu compter sur son duo Savic-Gimenez ces derniers temps, et il espère qu’ils retrouveront leur forme d’ici peu, mais les performances n’ont pas encore été au rendez-vous. Ils ont tous deux débuté le match du 6 février à Barcelone et ont concédé quatre buts.

Des difficultés de régularité

Du 9 janvier au 12 février, l’Atleti a connu une période où il a encaissé plusieurs buts dans quatre matchs consécutifs, ce que le club n’avait pas connu depuis 12 ans. Ce n’est tout simplement pas la défense de l’Atleti à laquelle nous sommes habitués, et à cause de cela, elle n’est plus aussi féroce ou intimidante. En Ligue des champions, tout peut arriver, mais à moins d’un revirement de situation et d’une bonne santé, un nouveau parcours dans la compétition semble peu probable.

Le fait d’avoir un attaquant chevronné comme Luis Suarez en attaque a eu un impact sur l’efficacité de la pression, car il n’est plus une poule aux œufs d’or, et le milieu de terrain a également eu du mal à exercer un pressing à l’extérieur.

En plus de cela, la forme qu’ils essaient de garder défensivement est mauvaise, avec une déconnexion entre la ligne arrière et le milieu de terrain. Il y a des raisons de croire qu’ils peuvent y arriver, mais jusqu’à présent cette saison, ils n’y sont pas parvenus.

Oblak hors de forme

Il n’y a pas si longtemps, le gardien de but Jan Oblak était considéré par beaucoup comme le meilleur gardien de but du monde. Et bien qu’il soit toujours l’un des meilleurs, il connaît une mauvaise saison. Oblak fait face à moins de tirs par match, mais ils sont de meilleure qualité et, comme nous l’avons déjà dit, les adversaires trouvent plus souvent le chemin des filets contre lui que jamais auparavant. Si l’on compare les buts qu’il a accordés à la valeur attendue des buts après les tirs qu’il a affrontés, il a accordé presque neuf buts de plus que ce qu’un gardien moyen aurait dû faire face à ces tirs. Au cours des trois dernières saisons, il a sauvé 10,6 buts de plus qu’un gardien moyen et cette saison, il est à -8,57, ce qui signifie qu’il a accordé presque neuf buts de plus que prévu. C’est un écart de 19 buts !

Lorsque quelque chose d’aussi radical se produit, c’est certainement dû à plus d’une cause, et une partie de cela doit être les problèmes de blessures en défense qui créent des opportunités de tirs qui sont « meilleurs » que ce que même le modèle post-shot peut voir, mais ceux-ci ont été combinés avec des tentatives d’arrêts clairement pauvres, y compris le fait de concéder plus de buts de l’extérieur de la boîte que dans les saisons précédentes.

Une saison après avoir été élu meilleur joueur de la Liga, Oblak connaît la campagne la plus difficile de sa carrière, ce qui a contribué à faire passer le club du statut de champion à celui d’une équipe qui lutte pour être dans le top 4.