L’Ajax accueille le SL Benfica à Amsterdam mardi pour le match retour des huitièmes de finale de l’UEFA Champions League (à suivre sur Paramount+). Le score cumulé est de 2-2 après un match d’ouverture divertissant au stade Da Luz à Lisbonne, où le prolifique Sebastien Haller a marqué à chaque fois.
Brian Brobbey n’était pas disponible pour le voyage au Portugal en raison d’une blessure, mais le jeune homme de 20 ans a fait son retour à la compétition ce week-end et espère pouvoir jouer à la Johan Cruyff Arena cette semaine après avoir été prêté par le RB Leizpig aux géants néerlandais en janvier dernier.
« Benfica est un adversaire très difficile, mais ils étaient d’abord à domicile », a déclaré Brobbey en exclusivité à CBS Sports avant son retour en forme. « Nous sommes à la maison, devant un stade plein, pour le second, ce qui sera difficile pour eux. Nous avons un très bon groupe. Tout le monde a ses propres qualités, et nous avons un grand entraîneur ainsi que son équipe. C’est bien d’avoir des joueurs expérimentés. Ils nous poussent, nous les jeunes, à être à leur niveau et attendent beaucoup de nous. »
Brobbey a choisi de quitter l’Ajax sur un transfert libre pour rejoindre Leipzig, mais son aventure allemande est en pause après son retour aux Pays-Bas où il peut continuer à apprendre auprès de joueurs comme le capitaine Dusan Tadic, l’attaquant vedette Sebastien Haller, l’expérimenté Daley Blind et l’influent Andre Onana.
« Des gars comme Daley et André aident beaucoup et parlent avec vous ce qui transmet leur expérience », a-t-il dit. « Dusan est un grand capitaine et un gars drôle. Je peux parler avec lui, et c’est un joueur fantastique. Après l’entraînement, il fait beaucoup de choses pour lui-même, et nous pouvons apprendre de cela. Sébastien marque beaucoup, beaucoup de buts qui sont si importants pour nous. Je le regarde et j’apprends de lui car c’est un grand attaquant. »
Brobbey a admis que quitter l’Ajax a été une décision difficile et que son entrée dans l’équipe première après plus d’une décennie dans l’académie reste l’un de ses moments les plus fiers après avoir répondu à l’appel d’Erik Ten Hag au début de l’année.
« C’était un grand moment de ma carrière car je suis ici depuis que j’ai 12 ans et que je ne suis qu’un enfant », a déclaré Brobbey en exclusivité à CBS. « C’était un moment de fierté pour moi de rejoindre enfin le groupe de l’équipe première. C’était une décision très difficile de quitter ma famille et parce que j’étais ici depuis si longtemps. C’était une décision difficile, mais j’en ai discuté avec mon agent, mes frères et mes parents avant ma décision finale. L’entraîneur m’a envoyé un SMS pour me dire qu’il avait besoin de moi, et je lui ai répondu que je viendrais. C’était fini, c’était fait, et j’étais de retour ici. »
L’expérience de Brobbey à Leipzig n’a pas été une perte totale. L’opportunité de travailler sous la direction de l’entraîneur américain Jesse Marsch, de jouer et de s’entraîner aux côtés de Tyler Adams (USMNT) est précieuse pour la poursuite de son apprentissage du football.
« Jesse est un grand entraîneur et il a un lien fort avec le groupe », a déclaré Brobbey. « J’espère qu’il réussira avec Leeds United. Cela ne s’est pas aussi bien passé avec Leipzig, mais je sais qu’il a les qualités pour réussir. C’est une personne formidable. Erik s’entend bien avec le groupe, et je pense que cela doit être le cas pour un entraîneur. C’est une similitude. Tyler est un type formidable, et il était un peu comme un entraîneur avec les jeunes joueurs aussi. C’est un type formidable et il ira de l’avant. »
