Sous une pluie torrentielle au Mexique, il semblait qu’une autre histoire d’horreur de la MLS en Ligue des champions de la Concacaf était en train de s’écrire mercredi soir. Mais après avoir été menés de deux buts par les Pumas UNAM en première mi-temps, les Seattle Sounders ont réussi à revenir à 2-2 lors du match aller de la finale de la CCL contre l’équipe de Liga MX. Des doublés de Juan Dinenno et de Nicolas Lodeiro ont permis à leurs équipes de se départager dans un match où trois penalties ont été accordés.
Comme le match retour se déroulera à Seattle, les Sounders peuvent se féliciter d’avoir franchi ce palier alors que tout semblait aller dans le sens des Pumas UNAM. Les Sounders ont réussi à surmonter les occasions manquées au Mexique et ont maintenant le week-end libre pour préparer le match retour mercredi prochain. Dans une finale qui s’étend sur deux manches, les Sounders auront une grande opportunité la semaine prochaine à domicile de devenir la première équipe de MLS à remporter la compétition depuis qu’elle a été reformatée il y a plus de dix ans.
Maintenant, quelques points à retenir du match aller de mercredi.
Le penalty était-il correct ?
La première controverse survenait à la 34e minute de jeu lorsque les Pumas obtenaient un penalty suite à une faute des deux défenseurs centraux sur Dinenno dans la surface. En raison de la pluie, il semblait que Dinenno était déjà à terre avant le contact mais le défenseur a également touché le ballon en premier. Bien que des pénalités puissent toujours être accordées après avoir touché le ballon en premier si le contact le justifie, ceci ne semblait pas correspondre à ce type de situation.
Mais ce n’est pas tout, car Stefan Frei a eu un moment d’inattention, sauvant le penalty de Dinenno. Mais après une révision VAR, Frei quittait sa ligne trop tôt et le penalty était rejoué. Dinenno ne manquait pas sa deuxième bouchée de pain et les Pumas prenaient finalement l’avantage à la 38e minute, quatre minutes après que le penalty ait été accordé.
Yeimar de retour trop tôt dans le onze de départ ?
Le retour de l’arrière central de premier choix des Sounders était censé les stimuler, mais Yeimar Gómez a été battu sur le deuxième but de Dienno. Jesus Rivas, 19 ans, était entré en jeu plus tôt dans le match en raison de la blessure de l’arrière droit Alan Mozo. Mozo a joué un rôle essentiel dans le succès des Pumas, mais même avec seulement 27 minutes de jeu en Liga MX, Rivas s’est montré à la hauteur.
Son centre trouvait la tête de Dinenno pour une tête massive, mais Yeimar a mal jugé la trajectoire du ballon. Depuis le 18 mars, Yeimar n’a joué que 28 minutes de football en compétition en raison d’une blessure à la cheville, alors que Jackson Ragen a débuté tous les matchs sauf un. Comme Ragen s’est assez bien comporté, il y avait des raisons pour qu’il commence ce match, mais heureusement, ce but n’a pas résigné les Sounders à la défaite.
Les Sounders se battent
Menés par deux buts d’écart, les Sounders auraient pu se laisser aller, mais leur expérience s’est révélée. Ils ont réussi à tirer deux penalties et Lodeiro a été assez fort pour les transformer. De plus, ils ont gardé leur sang-froid dans un environnement hostile, alors que des décisions importantes semblaient se retourner contre eux. Les Sounders avaient quelques joueurs qui auraient manqué le match retour s’ils avaient reçu un carton jaune et ils ont pu s’en sortir avec tout le monde disponible pour le match à domicile, ce qui est une victoire en soi.
Perspectives pour le match retour
Bien que les statistiques soient similaires malgré l’avantage de la possession du ballon aux Sounders, tous les yeux seront tournés vers la santé de Mozo pour les Pumas. Les Pumas attendent de leurs défenseurs extérieurs qu’ils aillent de l’avant et qu’ils croisent le ballon le plus souvent possible, ce que Seattle a eu du mal à faire. Si Mozo n’est pas en mesure de jouer au match retour, Rivas aura une pression énorme sur les épaules au match retour et il peut s’attendre à être fortement ciblé par Jordan Morris.
En raison de la pluie, il est difficile de se prononcer sur ce match, mais c’est pourquoi il est important que Seattle rentre à la maison avec le point du match nul. La balle est officiellement dans leur camp pour entrer dans l’histoire, maintenant tout ce qu’ils ont à faire est de tenir le service.
