Les employés des casinos de Rhode Island continuent d’insister sur le fait que leurs employeurs et les législateurs devraient faire plus pour interdire de fumer dans les salles de jeux. Il semble qu’il existe une masse critique d’employés et de législateurs pour que l’interdiction de fumer dans les salles de jeux devienne permanente.
Tout dépend de l’adoption par l’assemblée législative d’une proposition de loi à cet effet. Les casinos sont les seules propriétés de l’État qui sont exemptées de l’interdiction de fumer dans les lieux publics, et le Bally’s Twin River Lincoln Casino et le Bally’s Tiverton Casino and Hotel continuent d’exposer leurs employés à la fumée en intérieur.
Les travailleurs des casinos vont demander aux législateurs d’accélérer le projet de loi
Mais les travailleurs des deux casinos ont voulu se rendre à la State House mercredi et exhorter les législateurs à se hâter et à faire en sorte que le projet de loi soit adopté au cours de cette session législative. Leur combat n’est pas le seul et d’autres États des États-Unis connaissent la même opposition populaire au tabagisme dans les casinos.
À Atlantic City, les opérateurs et les dirigeants des casinos s’inquiètent du fait que cette mesure leur ferait perdre leur clientèle et ferait fuir les clients de l’autre côté de la frontière, en Pennsylvanie. Toutefois, l’État de Keystone prévoit également de suspendre complètement l’usage du tabac dans ses propres casinos. Pendant ce temps, à Rhode Island, les employeurs sont également prêts à négocier. Il est apparu précédemment que les travailleurs n’avaient pas le droit de discuter de l’interdiction de fumer dans certains casinos d’Atlantic City.
Un porte-parole des casinos, Patti Doyle, a déclaré que les propriétés apporteront leur propre proposition à la table et discuteront des préoccupations soulevées par les travailleurs. Mme Doyle a toutefois admis que les propriétés ont quelques inquiétudes quant à la législation proposée dans sa forme actuelle et elles assurent que les casinos accueillent déjà les non-fumeurs.
Mais l’interdiction de fumer dans les casinos est toujours liée à des défis économiques, du moins c’est ce que croient les opérateurs de casinos. À Atlantic City, le lobby en faveur du maintien de l’usage du tabac dans les salles de casino tente de démontrer que les fumeurs ont tendance à être des contributeurs beaucoup plus importants et que l’industrie ne s’est pas encore remise pour introduire des restrictions plus importantes.
Il existe cependant des preuves empiriques qui soutiennent les travailleurs du New Jersey et de Rhode Island qui s’opposent à cette mesure. Seuls neuf États autorisent encore le tabagisme dans les casinos, les autres générant des revenus considérables malgré l’absence de clientèle fumeuse. Mais pour la présidente-directrice générale d’Americans for Nonsmokers, Cynthia Hallett, veiller à ce que les travailleurs des casinos ne soient pas exposés à des substances nocives est une priorité absolue.
Salaires réduits, preuves évidentes du danger, aucun moyen d’atténuer les dommages
Il existe des preuves indéniables que le tabagisme passif est dangereux pour les employés. Le réseau d’action de la Société américaine du cancer a déjà soumis des preuves pour soutenir les efforts législatifs à travers le nouveau projet de loi. La représentante démocrate Teresa Tanzi est convaincue qu’il existe des preuves suffisantes et indiscutables des effets néfastes du tabagisme sur la santé humaine pour continuer à autoriser cette activité sur les sols des casinos.
M. Doyle assure cependant que les employés sont déjà autorisés à travailler dans des zones non-fumeurs lorsque le tabagisme est déjà interdit ou lorsque des systèmes de ventilation avancés sont installés. Des témoignages antérieurs de travailleurs de casinos ont cependant affirmé que cela s’accompagnait d’un certain nombre d’inconvénients.
Un employé a déclaré qu’il devait changer de lieu de travail, ce qui augmentait ses déplacements, et que les systèmes de ventilation avancés n’étaient utiles que pendant un certain temps. En outre, le fait de travailler dans des zones non-fumeurs peut être associé à des réductions de salaire. Les Centers for Disease Control and Prevention ont confirmé qu’il n’existe pas de quantité sûre de fumée secondaire et l’American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers a également déclaré qu’il n’existe pas de système de ventilation capable d’extraire correctement la fumée de cigare et de cigarette de l’air pour réduire les risques du tabagisme pour la santé.
