Les pronostics audacieux de l’UEFA Champions League : Tuchel remanie la ligne d’attaque, la Juventus se met sur la défensive et Oblak est sur le déclin

Les huitièmes de finale aller de la Ligue des champions se terminent cette semaine avec Chelsea, tenant du titre, qui continue à défendre son titre contre Lille, la Juventus qui se rend en Espagne pour affronter un Villarreal en pleine forme et l’alléchant match entre l’Atletico Madrid et Manchester United. Vous trouverez ci-dessous le programme de diffusion des matchs sur CBS ou Paramount+ et trois choses à surveiller :

Programme de diffusion du mardi

Programme de diffusion du mercredi

1. Chelsea vs. Lille : Tuchel secoue la ligne d’attaque

Avec une moyenne d’une touche de balle toutes les 13 minutes, les regards se tournent naturellement vers Romelu Lukaku, mais aucune personne associée à Chelsea ne prétendrait que le Belge est entièrement l’architecte de ses propres difficultés ces derniers temps. Il est intéressant de noter que Thomas Tuchel a déclaré que sa signature record était « une partie de la solution« En effet, il doit être extrêmement tentant de se débarrasser d’un joueur qui a du mal à s’entendre avec ses coéquipiers de Chelsea.

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Jeu en vedette | Chelsea vs. Lille

Tuchel a ri lorsqu’on lui a demandé comment il pourrait aborder la forme de Lukaku après qu’il n’ait enregistré que sept touches en 90 minutes contre Crystal Palace. « Qu’est-ce que je peux faire ? Je ne sais pas ». Le fait qu’il n’y ait pas eu de grand signe d’exaspération de la part de l’Allemand suggère que ce n’est pas du tout le cas. Un manager aussi tactiquement astucieux ne peut pas être aveugle à ce qui ne fonctionne pas.

Pour dire les choses simplement, personne qui a suivi la progression de la carrière de Lukaku ne le considère comme l’homme cible et l’attaquant de pointe qui était la seule façon d’obtenir le ballon à Selhurst Park. Le joueur de 28 ans est certes un attaquant imposant, mais surtout lorsqu’il est face au but, qu’il porte le ballon dans ses pieds ou qu’il court derrière pour récupérer un ballon. Ce qu’il n’est pas, c’est quelqu’un qui s’infiltre dans l’entrejeu pour donner le ballon aux attaquants qui se chevauchent, et ce n’est pas non plus quelqu’un qui est à son meilleur dans les duels avec les défenseurs centraux (il a un taux de réussite de 43,8 % en championnat sur les cinq dernières saisons). Pourtant, un attaquant de fond de court, c’est ce que Chelsea lui a souvent demandé d’être depuis qu’il est arrivé à Londres.

Tout au long du match de samedi, Lukaku demandait des passes, mais ce n’était pas celles qu’il obtenait en pointant le ballon vers l’arrière. C’est là qu’il est le plus meurtrier, sur les épaules du dernier homme, mais pour que ces passes soient efficaces, elles ne peuvent généralement pas venir d’une trentaine de mètres plus loin. Antonio Rudiger a peut-être une portée impressionnante pour un défenseur central, mais c’est beaucoup lui demander que de déposer le ballon dans des espaces fins entre la défense et le gardien de Palace.

Finalement, Lukaku est entraîné plus profondément parce que c’est là que Chelsea a besoin de quelqu’un. Sous la direction de Tuchel, les Blues ont rarement utilisé un numéro 10 traditionnel ; lorsque les ailiers Reece James et Ben Chilwell étaient disponibles, cela n’avait pas vraiment d’importance car leur créativité venait des côtés avec des attaquants opérant dans les demi-espaces à l’intérieur du terrain. Si l’on retire ces deux internationaux anglais, Chelsea ne peut pas élargir autant ses équipes, ce qui signifie que le jeu doit passer par le milieu. Et pourtant, même contre Palace, où la présence de Kai Havertz et de Christian Pulisic suggérait un 4-2-3-1, personne n’occupait l’espace à côté ou juste derrière Lukaku comme l’aurait fait Lautaro Martinez pour l’Inter Milan.

Un manager qui a succédé à Frank Lampard avec la mission d’obtenir plus d’Havertz et de Timo Werner n’aura pas besoin de se faire répéter deux fois qu’il doit faire sortir un air de Lukaku, même si la hiérarchie de Chelsea a soutenu la façon dont Tuchel a traité la signature record du club après son interview controversée avec Sky Italia. Il est vrai que lorsqu’un club dépense 135 millions de dollars pour un joueur, il est en droit de s’attendre à ce qu’il s’adapte à de nouvelles configurations tactiques. Mais on n’achète pas non plus l’une des chevilles carrées les plus chères de l’histoire pour la faire entrer dans un trou rond. Il va falloir que quelque chose change bientôt.

2. Atletico Madrid vs. Manchester United : Oblak se fait battre sur sa gauche

C’est peut-être la grande question sans réponse du football européen en ce moment. Qu’est-il arrivé à Jan Oblak ? Il y a une saison, il aurait pu être le meilleur gardien de but du monde ; peut-être que le jeu de possession d’Ederson et d’Alisson les a rendus plus précieux, mais si vous aviez besoin d’un joueur pour obtenir une feuille propre, ce serait le Slovène.

Pas cette saison. L’ampleur du déclin d’Oblak est sujette à débat ; de nombreux modèles d’espérance de buts ne parviennent pas à évaluer la vitesse à laquelle les tirs sont effectués et il est juste de dire que quelques tirs se sont frayés un chemin jusqu’au but de l’Atletico Madrid. Il a également fait face à un nombre relativement faible de tirs sur son but, ce qui signifie qu’il a eu très peu de temps pour intervenir. Le fait qu’Oblak ait décliné cette saison n’est pas un point très contesté.

Jeu en vedette | Atlético Madrid vs. Manchester United

Selon la métrique des buts empêchés d’Opta – qui évalue le nombre de buts effectivement encaissés par rapport à la valeur des buts attendus après le tir de toute action – seuls deux gardiens de but dans les cinq premières ligues européennes ont connu une saison plus mauvaise en termes d’arrêts de tir. Il a empêché 8,6 buts de moins qu’un joueur moyen de la ligue à son poste ne l’aurait fait en 2021-22. David De Gea, en comparaison, occupe la première place parmi tous les gardiens de Premier League avec 7,09 buts évités. La saison dernière, Oblak a empêché 11,6 buts de plus que la moyenne des gardiens de la Liga.

Ces chiffres sont à prendre avec une bonne dose de sel, mais voir les buts encaissés par Oblak est un spectacle étrange. Bien que certains tirs lui échappent à une vitesse fulgurante, le joueur de 29 ans a plus d’une fois donné l’impression de flotter comme une marionnette, son bras n’étant pas à portée de main lorsque le ballon flotte dans les filets, comme si vous regardiez le match à mi-vitesse. Ce problème est particulièrement prononcé sur son côté gauche, où plusieurs tentatives sont entrées dans les filets alors qu’elles étaient bien à l’intérieur du poteau.

Les tirs de Darwin Machis et d’Alexander Isak qu’Oblak aurait jadis repoussés avec dédain se faufilent maintenant sur son côté gauche avec une régularité alarmante. Il semble que les attaquants en soient conscients : Enes Unal était prêt à aller sur la gauche du gardien lors des deux penalties de la récente défaite 4-3 de Getafe contre l’Atlético. Face à une équipe de Manchester United qui n’a pas besoin de beaucoup d’invitations pour tirer, attendez-vous à ce qu’Oblak soit assailli de tirs. Si Cristiano Ronaldo et compagnie ont fait leurs devoirs, ne soyez pas surpris si un plus grand nombre d’entre eux se dirige vers la gauche.

3. Villarreal vs. Juventus : Allegri ferme la marche

Si l’on considère qu’il n’y a pas eu jusqu’à présent de match nul dans les phases à élimination directe des compétitions européennes, l’abolition de la règle du but à l’extérieur a déjà fait couler beaucoup d’encre. En effet, il semble plutôt qu’une performance extrêmement conservatrice du Real Madrid au Parc des Princes pourrait faire passer cette politique plutôt populaire à « le dernier exemple de costumes qui se mêlent du beau jeu ».

Tout ce que nous pouvons dire avec certitude pour l’instant, c’est que les équipes visiteuses n’ont plus l’envie d’attaquer, elles ne sont plus obligées de courir après le point de bonus qui vient avec un but en voyage. C’est certainement une bonne nouvelle pour Massimiliano Allegri, qui n’a pas besoin de laisser sa porte de derrière sans surveillance à El Madrigal. La Juventus se déplace en Espagne sans Giorgio Chiellini et Daniele Rugani, tandis que Leonardo Bonucci est incertain en raison d’un problème à la cuisse. Il est donc fort possible que l’arrière droit Danilo soit déplacé sur la ligne arrière pour faire équipe avec Matthijs De Ligt.

Jeu en vedette | Villarreal vs. Juventus

Gerard Moreno n’est peut-être pas disponible pour l’équipe d’Unai Emery, mais vous ne voudriez pas vous sentir obligé de pousser en nombre lorsque des joueurs comme Samuel Chukwueze et le très en forme Arnaut Danjuma se cachent derrière. Il faut s’attendre à ce que Massimiliano Allegri garde les choses bien en main lors de ce match aller, peut-être en cherchant à marquer un but à la pause par l’intermédiaire de Dusan Vlahovic ou d’Alvaro Morata, mais la véritable priorité est que ce match reste une affaire vivante avant que les deux équipes ne se retrouvent à Turin le mois prochain.