Les travailleurs des casinos d’Atlantic City ont apparemment été gravement sous-payés pendant des années et les membres de la section 54 se préparaient à des grèves simultanées dans plusieurs casinos locaux le 1er et le 3 juillet. Ces grèves ont été évitées dans cinq des sept casinos et les nouveaux contrats sont « historiques » pour les travailleurs.
Les travailleurs des casinos de l’AC remportent 5 victoires sur 7
Les travailleurs des casinos d’Atlantic City ont voté en juin pour se mettre en grève. Les membres de la section 54 de UNITE HERE s’étaient rassemblés pour demander une augmentation des salaires face à l’inflation et à l’augmentation générale du coût de la vie. Les jours de grève prévus étaient le 1er et le 3 juillet et le conseil municipal d’Atlantic City (AC) a voté à l’unanimité en faveur des travailleurs, appelant les opérateurs de casino à s’asseoir et à renégocier avec leurs travailleurs.
6.000 employés ont ratifié de nouveaux contrats de quatre ans – ce qui représente cinq des sept casinos qui allaient être confrontés à des grèves des travailleurs. Cependant, environ 1 000 d’entre eux se préparent toujours à faire grève, car les deux casinos restants – Resorts et Golden Nugget – ne sont pas parvenus à de nouveaux accords avec leurs employés, manifestement en détresse et insatisfaits.
Selon un rapport de l’Associated Press, les nouveaux accords sont beaucoup plus favorables aux employés, obtenant un taux d’approbation de 99% lors du vote de la section locale 54 sur les accords proposés. Les nouveaux accords sont considérés comme « historiques » par le syndicat. Les augmentations concerneront à la fois le personnel à pourboire et le personnel non à pourboire. Le personnel de ménage verra son salaire passer à 18 dollars de l’heure dans tous les casinos, alors qu’il était auparavant à des niveaux variables dans les différents établissements. Cette augmentation passera à 22 dollars de l’heure à la fin des contrats de quatre ans nouvellement signés.
Le président du syndicat, Bob McDevitt, aurait déclaré : « Il est difficile de vendre un emploi de femme de ménage à 16 dollars de l’heure », ajoutant qu' »il est beaucoup plus facile d’en vendre un à 20 ou 22 dollars de l’heure ». En outre, en plus des augmentations dont ils ont cruellement besoin, les nouveaux accords prévoient des prestations de retraite garanties, ainsi que des soins de santé familiaux entièrement financés. Plus important encore, les contrats comprennent des clauses qui protègent les emplois – une amélioration bien nécessaire par rapport à la dernière fois, lorsque l’incertitude et l’insécurité ont entraîné une escalade vers des grèves potentielles.
Deux casinos traînent encore les pieds pour conclure de nouveaux accords
Des grèves, qui semblent de plus en plus inévitables, grâce aux casinos Resorts et Golden Nugget qui traînent encore les pieds pour conclure de nouveaux accords avec leurs employés. Les travailleurs syndiqués ont réussi à conclure de nouveaux accords avec Caesars, Harrah’s, Tropicana, Borgata et – à la toute dernière minute avant les grèves du 1er juillet – Hard Rock, suivis par les accords dits « me-too », conclus par Bally’s et Ocean Casino Resort, qui les ont vus s’engager dans des accords conclus avec d’autres grands opérateurs de la ville.
Le Resorts et le Golden Nugget semblent toutefois être immunisés contre la pression accumulée par les menaces de grève, de sorte que les membres de la section 54 de UNITE HERE qui y travaillent délibèrent d’une nouvelle grève, prévue pour le 19 juillet, en attendant un vote d’autorisation de grève. Selon McDevitt, le vote d’autorisation de grève pourrait être considéré comme un moyen de préparer l’arrêt de travail, ce qui indiquerait une nouvelle escalade dans l’affaire avec les deux casinos restants. McDevitt a déclaré : « Nous ne voulons pas nous retrouver dans les dernières semaines de l’été et regarder le week-end de la fête du travail sans un nouveau contrat », soulignant le désir du syndicat de parvenir à de nouveaux accords ou de commencer une nouvelle escalade.
Les quelque 1 000 employés voteraient presque certainement pour faire tout ce qui est en leur pouvoir pour bénéficier des augmentations « historiques » que leurs collègues des autres casinos sont déjà en train de signer, ce qui laisse aux casinos le choix de se joindre aux contrats « me-too », de présenter leurs propres propositions alléchantes ou de faire face à un mécontentement plus marqué des travailleurs. Les casinos Resorts et Golden Nugget ont tous deux refusé de faire des commentaires mardi.
