Une nouvelle étude de la Mission Wesley a examiné de plus près les sommes dépensées aux jeux de hasard au cours des 30 dernières années. L’enquête estime qu’au moins 135 milliards de dollars ont été perdus dans la seule Nouvelle-Galles du Sud, ainsi que 66 milliards dans l’État de Victoria en trois décennies de jeu.
Les machines à sous et ce qu’elles coûtent aux joueurs
L’enquête a noté que la concentration de machines à poker en Nouvelle-Galles du Sud était particulièrement élevée, l’État comptant près de la moitié des 200 000 machines disponibles et autorisées dans le pays. Toutes ces machines sont placées dans des points et des lieux accessibles et font partie intégrante des pubs et des clubs locaux, poursuit l’enquête.
La Nouvelle-Galles du Sud a également été l’un des premiers États à introduire ces machines en 1956, mais tout n’a pas été bien fait. Le PDG de Wesley Mission, Stu Cameron, a critiqué une industrie qui, selon lui, donne la priorité aux « profits d’abord » au détriment du grand public.
Cameron a poursuivi en expliquant que les Australiens perdaient environ 25 milliards de dollars chaque année en participant à des jeux d’argent, dont au moins la moitié était directement attribuée aux machines de poker. Cependant, le problème est particulièrement grave en Nouvelle-Galles du Sud, selon l’exécutif, car le gouvernement a autorisé une grande autorégulation au cours des dernières années, permettant aux entreprises de s’engager dans des « pratiques prédatrices ».
Le jeu est un problème en Nouvelle-Galles du Sud et dans la plupart des pays d’Australie, car deux enquêtes très médiatisées sur les principaux groupes de jeu du pays, Crown Resorts et Star Entertainment Group, ont abouti à des découvertes choquantes de violations systématiques des règles financières et réglementaires.
Le résultat de ces enquêtes a conduit à la création de la Commission indépendante des casinos de Nouvelle-Galles du Sud (NSW Independent Casino Commission), un nouveau régulateur, autorisé à imposer des amendes allant jusqu’à 100 millions de dollars australiens. La Commission n’a pas encore commencé à travailler officiellement. Le problème sous-jacent des machines à sous peut toutefois rester intact, car les pokies ne sont pas illégaux et n’enfreignent aucune loi existante.
L’enquête et l’exécutif affirment plutôt que les machines ne sont pas réglementées de manière à mieux protéger les consommateurs. La mission Wesley s’est engagée à promulguer des changements significatifs et plus profonds dans la façon dont les machines de poker sont réglementées en Australie, a déclaré Cameron. Wesley Mission a salué la récente enquête sur Star Entertainment et a déclaré que des recommandations significatives ont déjà été mises en lumière.
Plus de mesures axées sur les consommateurs maintenant disponibles
Par exemple, l’organisation est satisfaite de la décision de l’Independent Liquor and Gaming Authority d’intégrer de meilleures mesures de protection des joueurs. L’ILGA sera remplacée par la Commission en temps voulu. La NSW a déjà présenté des mesures visant à protéger également les clients, en particulier ceux qui sont les plus exposés au risque de jeu problématique et de dépendance.
La Mission Wesley a expliqué dans un communiqué de presse que l’organisation n’était pas contre l’institution des jeux d’argent, mais plutôt contre les pratiques douteuses qui étaient liées aux préjudices causés aux consommateurs. Comme le dit l’organisation, elle s’inscrit dans une perspective à long terme, dans l’espoir de provoquer des changements significatifs.
