Alejandro Bedoya est arrivé à l’Union de Philadelphie en 2016 alors que personne d’autre ne voulait le faire. Après que l’Union ait terminé à la neuvième place de la Conférence Est en 2015, l’arrivée de Bedoya en janvier en provenance de Nantes, dans ce qui était alors un record pour le club, a permis à l’Union de terminer à la sixième place en 2016 et de mettre fin à quatre années de disette en post-saison.
C’était un signe de bonnes choses à venir, car l’international américain a poussé ses coéquipiers sur et en dehors du terrain et est devenu le visage du club. Bedoya a conduit l’Union à son premier trophée MLS de l’histoire du club et ils sont également devenus l’une des meilleures équipes de la ligue, avec une place dans le top 3 à l’Est pendant trois saisons consécutives.
Chaque fois que l’équipe est embourbée dans un marasme, Bedoya est l’une des premières personnes à la pousser à le rompre. Capitaine dans l’âme, il est toujours le premier à prendre la parole après une défaite. Bedoya a même été fortement impliqué dans la candidature réussie de Philadelphie pour accueillir des matchs de la Coupe du monde de la FIFA 2026 aux États-Unis. Mais la seule chose que Bedoya n’a pas faite depuis sa première saison complète avec l’équipe est d’être le meilleur buteur.
Sa meilleure production offensive a eu lieu en 2019, lorsqu’il a marqué trois buts et en a assisté six autres (y compris les passes secondaires). Alors que Bedoya est un milieu de terrain polyvalent qui peut jouer en tant que 10 ou sur l’aile, le passage à une formation en losange 4-4-2 l’a amené à devenir un milieu de terrain box-to-box jour après jour.
Mais s’il continue à plonger dans les tacles et à briser les voies de passage pour amorcer la pause pour l’Union de Jim Curtin, Bedoya montre cette saison qu’il a toujours ce qu’il faut pour aller de l’avant à 35 ans. Il a de meilleurs joueurs autour de lui ces jours-ci, mais cette itération de l’Union n’a pas vraiment été une machine à marquer des buts, avec seulement sept buts au cours des huit derniers matchs au début de vendredi.
Les choses ont changé vendredi, lorsque l’équipe a ouvert les vannes contre D.C. United et l’entraîneur intérimaire Chad Ashton, en infligeant un 7-0 devant le public de Subaru Park, grâce à un triplé de Julian Carranza et des doublés de Mikael Uhre et Bedoya. Ce résultat égale le record de la plus grosse raclée de l’histoire de la MLS.
Bedoya a ouvert le score à la huitième minute, mais il ne se doutait pas que ce serait le premier d’une longue série de buts à atteindre le fond des filets.
Bedoya a ensuite marqué un autre but sur un centre de Kai Wagner en première mi-temps, ce qui lui a permis de réaliser sa première performance de plusieurs buts sous l’uniforme de l’Union, car il est dans la meilleure forme de sa vie sur le plan offensif. Alors que Wagner a orchestré l’attaque depuis le côté gauche du terrain, Bedoya a été l’attaquant le plus dangereux de l’Union depuis la droite, Nathan Harriel n’étant pas aussi porté sur l’offensive que son partenaire de gauche.
Bedoya en est à cinq buts et deux passes décisives pour l’Union cette saison. Dans sa carrière avec l’Union, Bedoya n’a eu que deux saisons où il a contribué à plus de huit buts, et cette saison il a été impliqué dans sept buts en seulement 18 matchs. Même en élargissant les choses à la France, la Suède et l’Écosse, Bedoya n’a jamais été impliqué dans plus de neuf buts en une saison.
C’est un témoignage de la polyvalence de Bedoya qu’il est capable d’en faire juste assez pour faire tourner le système de Curtin sans véritable 10. Les choses ne sont pas toujours jolies, mais c’est le résultat final qui compte et l’Union occupe la première place à l’Est malgré neuf matchs nuls. Emmenée par une défense qui n’a accordé que 13 buts et par son capitaine, l’Union est une équipe que personne ne pourra battre.
