La plupart des gens n’aiment pas les fluctuations de prix. Lorsque les prix tombent trop bas, ils menacent la viabilité des entreprises. Lorsque les prix augmentent trop, cela est associé à un enrichissement injuste des entreprises. Il en va de même pour le marché de l’énergie. Or, les économistes, en observant ces mouvements, en extraient des informations cruciales.
Comme dans tout autre marché avec des produits identiques, le prix de l’énergie est fixé par le fournisseur le plus cher.. Cela signifie que les centrales dont les coûts d’exploitation sont faibles, comme les centrales nucléaires ou les parcs éoliens, bénéficient des prix pratiqués par les centrales à gaz. Le résultat est des profits énormes et l’indignation du public.
Le problème est que la conception d’un marché de l’énergie est compliquée. L’énergie ne peut être stockée à grande échelle et doit être livrée au moment où elle est nécessaire. Les producteurs doivent investir beaucoup d’argent au départ pour construire des infrastructures et doivent être en mesure de récupérer cet investissement et d’être rentables pendant des décennies.
La conception actuelle du marché européen de l’énergie est une succession de marchés, certains même continentaux, où les fournisseurs d’électricité tels que les centrales électriques rencontrent les fournisseurs de détail, les grands clients industriels et les autres membres du marché. Certaines transactions sont conclues des mois, voire des années, avant la fourniture d’électricité. car les fournisseurs et les clients doivent planifier les revenus et les coûts.
Le prix de référence pour l’électricité et pour les modalités de règlement de nombreux contrats à long terme est fixé dans le marché spotoù la fourniture physique d’électricité est négociée sur une base journalière. Les fournisseurs proposent un prix basé sur le coût de production d’une unité d’énergie supplémentaire, appelé coût marginal.
Certaines technologies, comme le nucléaire, sont efficaces pour fournir un flux constant d’énergie. D’autres, comme le gaz, sont bons pour s’enflammer rapidement. Le solaire fonctionne très bien au milieu de la journée. Le prix du coût marginal de l’énergie fournit les informations nécessaires pour passer de l’un à l’autre, en donnant des signaux sur la valeur d’une unité supplémentaire d’électricité. Le marché fournit également des incitations à utiliser l’énergie lorsqu’elle est la moins chère à produire..
Pendant un certain temps, il a semblé que le problème du marché européen de l’énergie était que les prix étaient trop bas, ce qui le rendait non rentable pour les entreprises. Avec l’arrivée sur le marché de plus en plus d’énergies renouvelables, le prix de l’électricité est tombé à zéro, voire en territoire négatif. La question était de savoir comment les centrales électriques au gaz, de plus en plus marginales, qui pourraient être nécessaires pour couvrir les jours d’hiver les plus froids et les plus couverts, pourraient gagner suffisamment d’argent le reste de l’année pour survivre.
Le problème est maintenant très différent. Le marché européen de l’énergie confronté à la flambée des prix pour l’électricité en raison de la guerre, les politiciens sont donc confrontés à trois problèmes principaux :
-La première consiste à préserver les signaux de la valeur d’une unité supplémentaire d’électricité.
-La seconde est de savoir comment redistribuer les bénéfices.
-La troisième est de préparer le marché européen de l’énergie à la prochaine crise.
