La pandémie a été l’occasion de s’arrêter et de réfléchir à la question de savoir si le modèle traditionnel des jeux terrestres fonctionne. La plupart d’entre eux se sont prononcés en faveur de ce modèle, mais cela ne s’est pas fait sans un changement d’attitude à l’égard du paysage des jeux interactifs. Largement considérés comme un bon stimulant pour l’économie, les casinos en ligne ne sont plus le tabou qu’ils étaient autrefois, même dans les juridictions les plus conservatrices. Même le Laos caresse l’idée d’introduire des casinos en ligne calqués sur le modèle de l’Offshore Gaming Operator des Philippines.
Le Laos envisage d’ajouter des casinos en ligne
Le pays souhaite réglementer les jeux d’argent en ligne et mettre en place un modèle très similaire à celui des POGO, permettant au gouvernement de contrôler et de prélever les revenus des jeux ainsi que d’adopter des lois protégeant les consommateurs. La réalisation de ce projet dépendra de la confiance que le Laos accorde à cette initiative.
Le gouvernement délibère actuellement sur l’adoption de règles qui créeront un cadre permettant aux entreprises de demander des licences. Le processus d’octroi de licences devrait se dérouler en deux groupes – ceux des licences principales et ceux des sous-licences, sur le modèle de Curaçao. Le Laos s’est surtout appuyé sur son commerce de masse, mais cela est en train de changer, car le pays doit faire face aux retombées de la pandémie de COVID-19, qui a eu un impact sur les revenus du tourisme et l’industrie du jeu.
Comme le Laos n’exploitait que des établissements physiques, il a été complètement coupé de ces revenus, ce qui a eu un impact négatif sur les finances publiques. Pendant ce temps, les opérations de jeu illégales en ligne ont proliféré, privant encore plus le gouvernement central de revenus imposables. Essentiellement, l’évolution vers les jeux d’argent en ligne est une prise de conscience du fait que l’application d’une interdiction de l’activité, en particulier dans des situations de force majeure comme lors d’une pandémie mondiale qui oblige à tout arrêter, est très difficile et coûte des millions au gouvernement.
Les Philippines ont été citées comme un bon exemple local, car le pays a été en mesure d’accorder des licences à ses entreprises de jeux en ligne et de percevoir des revenus supplémentaires. Si le pays a dû renoncer à l’e-sabong en raison de la hausse de la criminalité associée à cette activité, les Philippines dans leur ensemble sont restées attachées aux jeux d’argent en ligne.
Les POGOs souvent critiqués par les autorités chinoises
Bien que le modèle philippin ne plaise pas à tout le monde, c’est un modèle qui fonctionne. La Chine a tenté de fermer les POGO et d’autres sites de jeux d’argent, les autorités de Pékin accusant le pays de cibler délibérément les citoyens chinois. Mais le Laos est encore plus ambitieux dans cette démarche.
Le pays veut non seulement calquer son modèle de jeu sur celui des POGO, mais aussi devenir un concurrent direct et tenter de conquérir des parts de marché. La Laos Offshore Gaming Authority (LOGA) a été mise en place pour aider le pays à naviguer sur ce marché prometteur. Pourtant, le gouvernement n’a pas donné plus de détails ou d’indications sur ce à quoi ressemblerait le marché réglementé des jeux en ligne.
