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La proposition du groupe australien Star Entertainment Group Limited d’ajouter 1 000 machines de jeu supplémentaires à son casino The Star Sydney a été rejetée par le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud (NSW). Si la proposition avait été approuvée, le nombre de machines aurait augmenté de 67 %, passant de 1 500 à 1 500.
La raison du rejet
Le 24 juin, le gouvernement du NSW a refusé d’accorder à Star Entertainment Group l’autorisation d’augmenter le nombre de machines à sous dans sa salle de jeu de Sydney. Le gouvernement a déclaré que la raison de ce refus est que Star Sydney fait actuellement l’objet d’une enquête pour des manquements dans ses contrôles anti-blanchiment. L’enquête sur les opérations de l’établissement est le résultat de problèmes constatés dans sa relation avec des promoteurs de junket d’Asie et l’utilisation illégitime de cartes China UnionPay visant à couvrir des transactions de jeu. Ces violations peuvent conduire au retrait de la licence d’exploitation du casino du Star Sydney lorsque le rapport d’enquête sera publié à la fin du mois d’août 2022.
Si elle a été approuvée, la proposition du Star Entertainment Group concernant les nouvelles machines à sous aurait vu le Star Sydney transférer les licences de machines à sous des pubs et casinos régionaux de Nouvelle-Galles du Sud qui ne sont pas performants. Le projet visait à offrir à ces établissements la possibilité de vendre leurs licences ou de les louer à Star Entertainment Group. La proposition prévoyait également de réduire de 500 le nombre de machines à sous de l’État, The Star Sydney s’étant engagé à se défaire d’une licence sur quatre qu’il avait réussi à acquérir.
Critique de l’impact négatif sur les communautés régionales
La proposition a fait l’objet de critiques, car on craignait que le transfert de licences prive les communautés régionales de Nouvelle-Galles du Sud d’emplois et de revenus, tout en ayant un impact sur leur vie sociale. D’un autre côté, la proposition a été soutenue car il a été souligné que The Star Sydney est mieux à même d’offrir des contrôles de qualité sur le blanchiment d’argent et les problèmes de jeu.
The Star Sydney a également souligné que ses 1 500 machines à sous ne représentent en fait que 1,6 % de toutes les machines disponibles dans l’État. Il a comparé ce chiffre aux 2 628 licences de machines du Crown Melbourne et du Crown Perth, ainsi qu’à ses propres 2 500 licences pour le Queen’s Wharf de Brisbane, qui ouvrira en 2022.
