La Commission de contrôle des jeux de hasard et des casinos de Victoria (VGCCC) a pris des mesures disciplinaires contre Crown Melbourne pour avoir manqué à ses obligations en matière de service responsable des jeux d’argent, en lui imposant deux amendes d’un montant total de 120 millions de dollars.
La Commission royale d’enquête sur l’opérateur de casino et la licence a constaté que Crown :
- a enfreint son code de conduite pour un service de jeu responsable pendant de nombreuses années en omettant systématiquement d’intervenir pour prévenir les méfaits du jeu, permettant aux clients de jouer souvent pendant de longues périodes sans pause, parfois pendant plus de 24 heures, et
- n’a pas respecté une directive statutaire de l’autorité de régulation visant à prendre toutes les mesures raisonnables pour empêcher les clients d’utiliser des pics en plastique et d’autres dispositifs pour simuler un « jeu automatique » lorsqu’ils jouent sur certaines machines de jeu électroniques (ou « pokies »).
Crown a reconnu qu’une action disciplinaire devait être entreprise et qu’il était nécessaire de continuer à travailler sur des réformes pour répondre à ces obligations et à d’autres obligations de service responsable en matière de jeu.
La présidente Fran Thorn a déclaré :
« Lors de la Commission royale, Crown a accepté que le service de jeu responsable soit à la fois une obligation légale et une condition de sa licence sociale d’exploitation. Pendant longtemps, Crown n’a pas respecté son obligation légale et morale de fournir ses produits et services de jeux d’argent d’une manière qui minimise les dommages potentiels pour ses clients, leurs familles, leurs amis et leurs communautés.
« Les amendes record d’un montant total de 120 millions de dollars que nous avons imposées à Crown aujourd’hui enverront un message fort à Crown, à savoir que la Commission ne tolérera pas une mauvaise conduite qui expose notre communauté à des risques accrus de dommages liés au jeu.
« Il ne s’agissait pas de manquements isolés. Elles s’inscrivaient dans le cadre d’un ensemble de manquements étendus, soutenus et systémiques de la part de Crown, qui se sont étalés sur environ 12 ans. »
« Nous exhortons tous les détenteurs de licence de jeu à lire cette décision. Cette action disciplinaire constitue également un avertissement pour tous les acteurs de l’industrie du jeu victorienne : nous attendons d’eux qu’ils fassent tout ce qui est en leur pouvoir pour minimiser les effets néfastes des jeux d’argent. La Commission sera résolue dans la poursuite de notre nouvelle exigence de réglementer pour minimiser les dommages, et l’industrie peut s’attendre à d’autres actions de la Commission sur cette question. »
C’est la deuxième fois que la VGCCC utilise ses pouvoirs d’exécution renforcés pour prendre des mesures disciplinaires à l’encontre de Crown pour des comportements révélés par la Commission royale. En mai de cette année, la VGCCC a infligé une amende de 80 millions de dollars à Crown pour son processus de rémunération des syndicats chinois. Cette dernière série d’amendes porte à 200 millions de dollars le total des amendes imposées à Crown par la VGCCC depuis qu’elle a reçu ses pouvoirs d’exécution renforcés.
La VGCCC envisage également d’autres procédures disciplinaires contre Crown en rapport avec les autres conclusions de la Commission royale.
Contexte
Les conclusions de la Commission royale sur les obligations de la Couronne en matière de service responsable des jeux d’argent sont exposées au chapitre 8 de son rapport final.
L’article 69 de la Loi de 1991 sur le contrôle des casinos fait de la mise en œuvre par l’exploitant d’un casino d’un code de conduite pour un service de jeu responsable conforme à certains règlements et directives ministérielles une condition de la licence de casino.
La section 23 de la loi est une disposition qui prévoit que le VGCCC peut donner à l’exploitant d’un casino une instruction écrite relative à la conduite, à la supervision ou au contrôle des opérations dans le casino, et que l’exploitant doit se conformer à l’instruction dès qu’elle prend effet.
