Le Star Entertainment Group est sur une mer agitée avec l’examen réglementaire en cours et malgré tous ses efforts, l’enquête déclare que le casino de Star à Sydney n’est pas « apte » à détenir une licence.
« Inapte à détenir une licence, qu’est-ce que cela signifie ?
L’Independent Liquor & ; Gaming Authority (ILGA) de Nouvelle-Galles du Sud a demandé une enquête sur les activités apparemment suspectes de The Star dans les salles de jeux. Naomi Sharp SC, conseillère juridique adjointe, a déclaré mardi que l’examen du Star et de son casino de Sydney n’était pas encore terminé afin de comprendre « ce qui a mal tourné dans ces organisations ».
Le processus d’examen n’est pas encore terminé dans son intégralité, mais M. Sharp a ajouté que « nous estimons que les preuves présentées lors de l’audience publique établissent que le Star n’est pas apte à détenir la licence de casino et que son proche associé Star Entertainment ne l’est pas non plus ». S’adressant à Adam Bell SC, qui dirige l’enquête, Sharp lui a demandé d’utiliser la même approche que celle utilisée dans l’enquête Bergin sur Crown Resorts, selon laquelle si « la plupart des normes » ne sont pas respectées, alors « le voyage de la société examinée touche à sa fin ».
L’empressement des entreprises ne suffit pas
Lorsque la pression réglementaire s’intensifie et que les pratiques douteuses deviennent rapidement courantes, ce genre d’enquêtes ne se termine généralement pas bien pour les titulaires de licences. La « mauvaise gouvernance d’entreprise » et les « structures de gestion des risques déficientes » de Crown ont été les principaux problèmes identifiés par l’enquête Bergin, laissant la licence d’exploitation de la société suspendue à un fil. Crown faisait l’objet d’un examen pour des soupçons de blanchiment d’argent, de fraude et de crime organisé, et une pléthore de changements au niveau de la direction était prévue. Au final, Crown a été jugée inapte à détenir une licence.
Le Star avait déjà pris de l’avance avec le départ ou le déménagement du personnel de niveau C. Mark Bekier a démissionné de son poste de PDG en mars et trois autres cadres ont quitté le navire au début du mois de mai. Oui, un nouveau PDG a été nommé en avril. John O’Neil a pris les rênes en avril, avant de démissionner en mai.
Au milieu des nettoyages de haut niveau, Star a également coupé tous les programmes de rabais afin d’éviter les complications pendant le processus de révision. Les « complications » étaient des changements suspects d’acteurs locaux que certains critiques pourraient interpréter comme des tentatives d’économies d’impôts. Des problèmes liés à la lutte contre le blanchiment d’argent ont également fait partie du problème.
Des temps tumultueux pendant la révision
Certaines activités « douteuses » ou peu claires nécessitent une enquête plus approfondie. Le 5 mai, l’ancien vice-président senior de Star, Simon Kim, s’est enfui après que l’enquête a révélé qu’il avait volé 9,7 millions de dollars en 2020 – de l’argent qui était censé être envoyé à Kuan Koi mais qui a plutôt été redirigé vers le compte personnel de Kim.
Un autre problème qui est apparu au cours de l’enquête a été de traiter avec le milliardaire chinois Huang Xiangmo, qui est interdit en Australie. The Star a traité environ 1,3 milliard de dollars de l’argent du milliardaire entre 2010 et 2018, malgré la lourdeur de la réglementation. Les sommes ridicules déposées auraient été utilisées pour des pots-de-vin.
Il semblerait que de nombreux problèmes doivent être réglés à la suite de l’examen en cours et Sharp a décrit 26 domaines sur lesquels il faut travailler rapidement :
« Il n’y a pas encore eu la période de réflexion profonde qui sera bien sûr nécessaire pour développer un plan concret sur ce qui … peut amener ces sociétés dans une position convenable », a déclaré Sharp.
Bien que tout cela puisse sembler sombre pour Star en ce moment, il est important de noter que la société est toujours en position de recevoir une éventuelle opportunité de remédier à ses lacunes et à ses prétendus méfaits. Cela ne veut pas dire que ce genre de comportement est ou devrait être normalisé – c’est, après tout, le seul but de l’existence de l’IGLA, et les sociétés de jeux en Australie – il semble – s’en souviendront.
