Le résultat le plus surprenant de la première journée de l’UEFA Champions League s’est produit au stade Diego Armando Maradona, où le SSC Napoli a écrasé Liverpool 4-1 mercredi, rejoignant ainsi l’AFC Ajax en tête du Groupe A après une semaine imprévisible.
Les hommes de Luciano Spalletti n’ont eu besoin que de cinq minutes pour prendre l’avantage grâce à un penalty de Piotr Zielinksi et ils auraient pu facilement doubler la mise si Victor Osimhen avait transformé le penalty à la 18e minute. Naples doublait son avance juste après la demi-heure de jeu par Andre Zambo Anguissa sur une passe de Zielinksi, avant qu’Osimhen ne soit contraint de sortir sur blessure.
Le remplaçant de l’international nigérian, Giovanni Simeone, ne perdait pas de temps et inscrivait le troisième but des Partenopei trois minutes plus tard, après avoir été lancé par Khvicha Kvaratskvhelia. L’international géorgien a été électrique, s’en prenant à Liverpool dès qu’il en avait l’occasion, alors que les Reds avaient du mal à prendre le dessus sur les Italiens.
Zielinski avait besoin de deux tentatives pour battre Alisson Becker après avoir été joué par le sensationnel Kvaratskvhelia. Luis Diaz réagissait deux minutes plus tard, en offrant à ses coéquipiers une bouée de sauvetage à peine méritée à Naples sur une passe d’Andy Robertson, qui n’était finalement pas exploitée.
Ce résultat permet à Naples de rejoindre l’Ajax en tête du Groupe A de la Ligue des champions, après que les géants néerlandais aient battu les Rangers 4-0, et l’équipe de Spalletti est désormais sur une série de quatre victoires en six matches cette saison. Quant à Liverpool, l’équipe de Klopp n’a que deux victoires sur sept, fait trop souvent match nul et devra affronter l’Ajax, qui a retrouvé son dynamisme européen.
Le tacticien allemand trouve sa septième saison à Anfield difficile jusqu’à présent, ce qui était également le cas avec Mainz 05 et le Borussia Dortmund avant cela. Les problèmes de la Premier League ont suivi l’équipe sur la scène continentale, notamment au milieu du terrain.
Une grande partie de la misère actuelle de Liverpool provient du milieu de terrain où Fabinho, James Milner, Harvey Elliott et plus tard Thiago Alcantara ont eu du mal à prendre pied dans le jeu à tout moment. Cependant, la défense est tout aussi préoccupante et souffre sans doute de ce manque d’autorité au milieu de terrain. Joel Matip a été lancé pour mettre fin à la misère de Joe Gomez en première période dans un geste de pitié de Klopp et Virgil van Dijk est également méconnaissable ces derniers temps.
Liverpool est rarement battu comme il l’a été par Naples, le Real Madrid et Manchester City étant les deux seules équipes à avoir infligé des défaites compétitives raisonnables depuis l’écrasante défaite 7-2 d’Aston Villa contre les Reds fin 2020. Cependant, cette situation est plus préoccupante, surtout si l’on tient compte des antécédents de Klopp à ce stade de son mandat.
Il n’y a aucun doute que l’homme de 55 ans a gagné le droit d’éviter le même traitement de choc que les autres joueurs. Thomas Tuchel a fait l’objet de critiques de la part de Chelsea cette semaine.Mais il est clair que quelque chose ne tourne pas rond au sein de l’équipe, comme en témoigne la décision tardive de faire venir Arthur Melo cet été. Combien de temps avant que ce lent début de saison ne se transforme en quelque chose de plus inquiétant ?
Quant à Naples, un autre bon début de saison s’améliore et l’équipe remaniée de Spalletti semble extrêmement puissante. Le choix d’Osimhen, blessé, était un risque mais il a porté ses fruits puisqu’il a participé à l’attaque éclair de Liverpool en première période et aurait même pu marquer. Tant que le Nigérian est en forme et que Kvaratskvhelia est en feu, les Italiens sont de sérieux candidats à la tête d’un groupe qui pourrait s’avérer délicat pour Klopp et ses joueurs.
