Après avoir perdu la finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid samedi, la poussière commence à retomber sur la saison historique de Liverpool. Bien que les Reds aient des victoires en EFL Cup et en FA Cup à célébrer, le fait de n’avoir marqué aucun but en 330 minutes sur trois finales n’est pas quelque chose que Jurgen Klopp veut revoir. La défense n’a accordé qu’un seul but pendant cette période, mais cela a suffi pour faire la différence dans la quête d’un triplé, cerise sur le gâteau, après avoir récolté 92 points en Premier League, un nombre généralement suffisant pour remporter le titre si ce n’était d’une équipe de Manchester City historiquement superbe.
Nous vivons un âge d’or du football, avec deux poids lourds au sommet de la Premier League et un solide groupe de prétendants qui espèrent les pousser. Mais après la défaite en finale de la Ligue des champions, Klopp s’est montré confiant dans les chances de son équipe de revenir en finale.
« J’ai le fort sentiment que nous allons revenir », a-t-il déclaré après le match. « Les garçons sont vraiment compétitifs et constituent un groupe exceptionnel. Ils le seront à nouveau la saison prochaine. Et c’est reparti. Où est-ce que c’est la saison prochaine ? Istanbul ? Réservez l’hôtel. »
Il n’y a aucune raison de croire qu’ils ne reviendront pas. Les Reds sont une équipe forte avec une excellente base, et cela devrait sûrement en faire des prétendants. Mais le défi s’annonce également encore plus grand. Manchester City s’améliore avec l’ajout d’Erling Haaland, et Liverpool pourrait être pire tout en renforçant le Bayern Munich si Sadio Mané va en Allemagne. Si le PSG conserve Kylian Mbappé, les choses pourraient finir par changer pour le mieux à Paris. Le Real Madrid sera également de retour dans la course car, comme il l’a montré cette année, on ne peut jamais compter sur lui. Même l’AC Milan, avec les bons ajouts, pourrait transformer son Scudetto en un parcours plus profond en Ligue des champions.
La route vers le plus grand chemin du football est difficile et rien n’est garanti, c’est pourquoi répéter cette saison sera plus facile à dire qu’à faire pour Liverpool. En ajoutant Luis Diaz en janvier, les Reds ont un remplaçant pour Sadio Mane l’ailier, mais ils n’en ont pas pour Mane l’attaquant. L’équipe de recrutement devra remplacer les 12 buts et les deux passes décisives de Mane en tant qu’avant-centre, et l’arrivée de Robert Lewandowski du Bayern est tout à fait logique. Klopp fera aussi sûrement ce qu’il peut pour convaincre Mane de rester.
Diogo Jota et Roberto Firmino auront leur importance, mais Jota peut parfois être perdu dans les matchs où les espaces sont plus restreints, tandis que Firmino a prouvé qu’il était une arme dangereuse sur le banc. La transition de Mane vers un rôle central, qui consiste à conserver le ballon, est devenue aussi importante pour Liverpool que sa capacité à se faufiler dans les espaces pour marquer des buts. Il est difficile de remplacer cela par un seul joueur, même si un nouveau joueur est recruté.
Fabio Carvalho rejoindra le corps offensif en provenance de Fulham après une saison au cours de laquelle il a marqué 11 buts et en a assisté sept autres tout en aidant les Cottagers à remporter le Championship avec une large marge. Mais à 19 ans et avec moins de 260 minutes d’expérience en Premier League à son actif, la transition vers Liverpool sera une véritable adaptation pour le jeune talent. C’est un club qui sait utiliser les jeunes joueurs, mais on ne s’attend pas à ce que Carvalho joue un rôle majeur pour remplacer la production de Mane dès le début.
Liverpool peut faire un coup d’éclat en ajoutant un autre ailier ou un attaquant de grande classe à la liste pour maintenir la fluidité de la ligne avant. Et Divock Origi est en route pour l’AC Milan.Lewandowski, qui a déjà joué sous les ordres de Klopp, est un candidat idéal.
Une autre option qui peut aider à remédier aux problèmes de marquage dans les grands matchs est de faire jouer plus de milieux de terrain créatifs dans des positions plus profondes, offrant plus d’options sur les longs ballons aux attaquants rapides. Il est clair que la progression du ballon de Thiago est devenue essentielle pour Liverpool, qui a eu du mal à briser les équipes lorsque le milieu de terrain espagnol était absent. Il est également clair que Liverpool possède l’une des meilleures défenses de la ligue et peut sacrifier un milieu de terrain de navette tant que Fabinho est en bonne santé pour protéger la défense. S’il ne s’était pas luxé la cheville en septembre, ce milieu de terrain créatif aurait pu être Harvey Elliott. Après une excellente saison en prêt avec les Blackburn Rovers en 2021, où il a marqué sept buts et en a assisté 11 autres, Elliott a obtenu du temps sur le côté droit du milieu de terrain à trois de Liverpool pour commencer la saison. Mais après s’être luxé la cheville, il n’a pas réintégré l’équipe avant février, ne jouant que 95 minutes en Premier League le reste du temps.
Sans cette blessure, Elliott aurait pu obtenir le temps de jeu dont il avait besoin pour s’associer à Thiago et faire passer le milieu de Liverpool au niveau supérieur. Il aura la pré-saison pour prouver qu’il est de retour à ce niveau, mais si ce n’est pas le cas, c’est un poste où Liverpool peut avoir plus d’impact en recrutant un nouveau joueur.
La plupart des équipes de haut niveau peuvent déployer un milieu de terrain défensif ou un milieu de terrain offensif, et le milieu de terrain de Liverpool n’a pas la même polyvalence. Cela ne veut pas dire qu’ils sont de mauvaises options, car Jordan Henderson et Naby Keita peuvent certainement faire leur travail, mais ils n’offrent pas les mêmes passes de séparation de ligne que Thiago, et potentiellement un autre, peut faire. L’ajout d’un tel élément dans l’équipe peut aider Liverpool à revenir là où il veut être, mais il va falloir s’aligner sur les autres grands garçons en termes de renforcement d’une équipe déjà incroyable.
