Joan Laporta en exclusivité : Le président du FC Barcelone parle du renouvellement du contrat de Messi, de l’offre de Ronaldo et de la faillite.

NEW YORK — Barcelone a connu un été incroyable jusqu’à présent. Le président Joan Laporta a supervisé un redressement financier spectaculaire qui a permis de libérer le marché des transferts.

Les 26 fois championnes d’Espagne ont dépensé environ 130 millions de dollars pour… Robert Lewandowski, Raphinha et Jules Koundeavec Franck Kessie et Andreas Christensen arrivent également sur des transferts gratuits. Et Ousmane Dembele a re-signé pour le club avec une réduction de salaire de 40% après la fin de son contrat.

Laporta espère encore faire venir deux autres joueurs et résoudre le problème de l’avenir du club. Frenkie de Jong. Le FC Barcelone espère qu’il réduira son salaire de moitié. Il s’agit non seulement d’une nécessité urgente, mais aussi d’un objectif plus large visant à réduire la masse salariale du club, qui s’élève à 400 millions de dollars. Manchester United ont poursuivi le milieu de terrain néerlandais tout l’été et une vente n’est toujours pas totalement exclue.

Il reste quelques défis à relever, notamment l’enregistrement de nouveaux joueurs dans le cadre des règles financières strictes de LaLiga. Mais un nouveau contrat de sponsoring de quatre ans avec Spotify, ainsi que la vente de 25 % des droits télévisés de LaLiga à la société d’investissement Sixth Street, ont apaisé les craintes de faillite et ont permis au club de faire face à la concurrence. Xavi pour renforcer son équipe.

Le FC Barcelone aborde maintenant la nouvelle saison avec une confiance retrouvée sur et en dehors du terrain, et sa victoire 1-0 au Clasico de Las Vegas donnera aux fans l’espoir de remporter la Liga et d’aller loin en Ligue des champions.

Dans une interview exclusive accordée à CBS Sports, Laporta donne son point de vue sur la situation. Nico Cantor et moi-même ses attentes avant la campagne 2022-23 et admet qu’il aimerait bien re-signer Messi.

Les questions et réponses suivantes ont été légèrement modifiées pour plus de clarté et de fluidité.

Sur un retour de Messi

CBS Sports : Vous sentez-vous toujours sous le coup d’un examen minutieux pour la sortie de Messi ?

Joan Laporta : J’ai fait ce que je devais faire pour que l’institution passe avant le meilleur joueur de notre histoire. Je connais Messi depuis qu’il est enfant et j’aime Leo. J’ai une dette morale envers Messi. C’est le meilleur joueur de notre histoire et je ferai de mon mieux pour qu’il puisse avoir la meilleure fin de sa carrière avec un maillot du Barça.

J’aimerais le faire revenir. Ce ne sera pas facile, mais je pense qu’avec la bonne stratégie, nous pourrons y arriver. Je pense que Messi a été le joueur le plus important de notre histoire. Pendant une longue période de succès, il a été le leader. C’est lui qui a enthousiasmé nos supporters. Nous ferons de notre mieux pour que Messi termine sa carrière à Barcelone et soit applaudi par tout le monde.

CBS Sports : Quelle est la probabilité d’un retour de Messi ?

Laporta : Comme je l’ai dit, nous avons une dette morale envers Leo. La fin de Leo à Barcelone n’a pas été la meilleure. C’était une période difficile. Nous avons dû prendre une décision et faire passer le club avant le meilleur joueur de notre histoire. Mais je pense que nous devons travailler maintenant pour que Messi termine sa carrière en portant le maillot de Barcelone et en étant applaudi sur tous les terrains qu’il joue. Nous ferons de notre mieux pour lui donner la fin qu’il mérite.

CBS Sports : Avez-vous parlé à Messi pour savoir s’il a envie de revenir ?

Laporta : C’est une idée et notre devise. Tout ce que je peux dire, c’est que je ferai de mon mieux, c’est tout.

CBS Sports : Êtes-vous en train de bouger activement pour Messi maintenant ou allez-vous attendre jusqu’après la Coupe du Monde ?

Laporta : Encore une fois, je vous dis que c’est un souhait que nous avons et j’espère que nous pourrons le transformer en réalité. Nous avons une stratégie pour le faire revenir à Barcelone. Le Barça aime Leo, les fans aiment Leo et je l’aime aussi. Je ferai de mon mieux.

CBS Sports : Devrait-il revenir avec une réduction de salaire ?

Laporta : Nous verrons. Ce n’est pas le meilleur moment pour en parler parce qu’il est un… PSG Il a encore un an de contrat et nous devons le respecter.

Sur l’offre de Ronaldo

CBS Sports : Est-il vrai qu’avant de faire signer Robert Lewandowski, on vous a offert Cristiano Ronaldo?

Laporta : Eh bien, ce type d’histoire est tout à fait dans le processus de la fenêtre d’été. Il y a toujours beaucoup de nouvelles. Mais au final, la vérité est que nous voulions Lewandowski. Nous avons une très bonne relation avec Jorge Mendes. Je le connais depuis longtemps. C’est l’un des meilleurs agents de joueurs. Il sait comment faire son travail et je le respecte.

Dans ce cas, nous avons décidé d’aller chercher Lewandowski et nous savions qu’il était crucial pour notre succès. Nous sommes donc allés au Bayern à la place. C’est la réalité. L’autre [Ronaldo] fait partie de la « petite histoire » du football. C’est une très belle histoire, mais vous entendrez toujours beaucoup de nouvelles contradictoires à son sujet.

CBS Sports : Donc pour confirmer, avez-vous déjà envisagé Ronaldo ?

Laporta : Nous avons obtenu Lewandowski. Il était notre principale cible et je préfère ne pas faire d’autres commentaires.

CBS Sports : Êtes-vous surpris que Ronaldo n’arrive pas à trouver un nouveau club ?

Laporta : Ronaldo est un très bon professionnel et il est encore en pleine forme. C’est un joueur très ambitieux et compétitif et je suis sûr qu’il a beaucoup d’options. Il est toujours un joueur de Manchester United, un club extraordinaire que je respecte beaucoup. Son avenir ne me concerne pas. C’est l’affaire de Manchester United et de Cristiano.

Sur les nouvelles recrues

CBS Sports : Vous devez être satisfait de votre fenêtre de transfert jusqu’à présent ?

Laporta : Je le suis. Je pense que nous avons montré lors de la tournée américaine, et avec notre victoire au Clasico, que nous sommes compétitifs et que les fans (aussi bien les supporters de Barcelone que les simples amateurs de football) sont enthousiasmés par cela. Ce match à Las Vegas n’était pas officiel, mais il n’y a pas vraiment de matches amicaux entre le FC Barcelone et l’Espagne. Real Madrid. Et ce qui était important, ce n’était pas seulement de gagner, mais aussi le style que nous avons pratiqué pour y parvenir. Pour nous, il s’agit d’avoir la même philosophie que lors des nombreuses autres périodes de succès de notre histoire. Nous nous sommes améliorés avec les nouvelles recrues comme Lewandowski, Christensen, Kessie, Kounde et Raphinha et il y en a probablement encore d’autres à venir.

CBS Sports : Est Bernardo Silva une possibilité ?

Laporta : C’est un très bon joueur. Mais je dois respecter le fait qu’il appartient à l’équipe de France. Manchester City. J’ai des amis là-bas, comme Pep Guardiola, Tixi Bergstein et Khaldoon Al Mubarak. Il y a beaucoup de gens que je connais.

CBS Sports : Y aura-t-il des problèmes pour enregistrer les nouveaux joueurs ?

Laporta : Avec LaLiga, personne ne sait. Mais nous essayons de faire les choses en respectant pleinement les règles. Parfois, il y a des interprétations différentes. Nous verrons ce qui se passe. Mais nous avons fait d’énormes efforts pour augmenter nos revenus. Nous avons rapporté plus de 600 millions d’euros en 45 jours environ. Je pense que LaLiga comprendra nos efforts et notre intention de respecter les règles et j’espère qu’il n’y aura pas de problèmes.

Sur Frenkie de Jong

CBS Sports : Vous devez également résoudre l’avenir de Frenkie de Jong. Va-t-il rester à Barcelone ?

Laporta : La première chose à dire est que nous voulons que Frenkie reste à Barcelone. Nous aimons le joueur et nous l’aimons en tant qu’être humain. Je veux qu’il reste à Barcelone. C’est un joueur de grande qualité et un bon gars. Je sais aussi qu’il veut rester.

CBS Sports : C’est un véritable casse-tête d’essayer de faire accepter à Frenkie une réduction de salaire ?

Laporta : Tout ce que nous faisons avec Frenkie, c’est la même chose que pour le reste de l’équipe. Les recrues qui arrivent ont adapté leur salaire à la nouvelle structure. Mais Frenkie a un contrat et nous le respectons. Nous ne pouvons pas le forcer à accepter une réduction de salaire. C’est sa décision.

Nous essayons de gérer le club de football d’une manière prudente et durable. Nous devons donc avoir ces discussions et nous le faisons de manière calme et réfléchie. Nous avons expliqué la situation et nous sommes reconnaissants envers tous les joueurs qui peuvent nous aider. C’était la même chose avec Dembele et je lui en suis très reconnaissant. Et après des mois de discussions, il a accepté une renégociation de son salaire et il peut être fier de sa décision.

CBS Sports : Que se passe-t-il si Frenkie n’accepte pas une réduction de salaire et reste à Barcelone ?

Laporta : Alors il va continuer. Il a un contrat. Nous respecterons cette décision. Pour nous, c’est un joueur de Barcelone. Nous comptons sur lui.

CBS Sports : Pouvez-vous confirmer catégoriquement que Frenkie ne rejoindra pas Manchester United ?

Laporta : Dans le football, on ne sait jamais. Je ne peux pas le dire catégoriquement. Tout dépend des différentes parties. Mais en principe, je peux dire qu’il y a une forte possibilité qu’il reste, et je peux dire qu’en tant que président, je ferai de mon mieux pour qu’il reste à Barcelone.

CBS Sports : Quelle est votre réponse à Gary Nevillequi dit que de Jong devrait intenter une action en justice ?

Laporta : Pas de réponse. Je respecte son opinion. Mais à mon avis, il n’a pas raison car j’insiste sur le fait que nous respectons tous nos joueurs. Nous respectons les contrats. Si nous investissons dans de nouveaux joueurs, c’est pour rendre le club plus compétitif. C’est un cercle : vous investissez dans de nouveaux joueurs, les fans s’engagent et cela améliore à son tour notre économie. Gary a été un très bon joueur de football pour Manchester United. Je respecte son opinion et c’est tout ce que j’ai à dire.

CBS Sports : Que pensez-vous du président du syndicat des joueurs néerlandais, Evgeniy Levchenko, qui vous a accusé d’extorsion ?

Laporta : Il n’y a pas d’extorsion utilisée sur Frenkie ou quelqu’un d’autre. Je respecte son opinion, mais si des discussions entre deux parties comptent comme de l’extorsion, alors je pense que ce type a tort.

CBS Sports : Qu’est-ce qui vous met à l’aise pour demander aux joueurs de réduire leurs salaires ?

Laporta : Le club a une masse salariale qui est 40% plus élevée que celle de nos concurrents. Nous devons la réduire et ce n’est pas facile. Mais les joueurs dont nous parlons – qui ont réduit leur salaire – aiment tous le Barça. Ils ont réduit leurs salaires par amour du club. Tous les joueurs, nouveaux et anciens, comprennent les contraintes. Et ils veulent être des artistes qui font revenir le Barça. Ils sont conscients qu’ils peuvent faire partie de l’une des périodes les plus fastes de l’histoire du club.

CBS Sports : Et moralement, est-il juste de dépenser vos revenus nouvellement générés sur des signatures au lieu de salaires différés ?

Laporta : Je respecte toute opinion, mais lorsque les gens se forgent cette opinion, ils n’ont souvent pas assez d’informations pour faire une telle déclaration. Pour moi, les joueurs que nous avons signés cet été sont des investissements et non des dépenses. Et nos joueurs actuels le comprennent parfaitement. Les nouvelles recrues adaptent leurs salaires à la nouvelle structure que nous avons créée et tout ce que nous demandons, c’est que l’équipe actuelle, dans la mesure du possible, fasse de même.

Les personnes extérieures au club n’ont pas toutes les informations. Nous devons agir de cette façon ou le club va probablement disparaître. Nous ne risquons pas le club. Au contraire. J’aime Barcelone. Vous pouvez donc imaginer que je ne prends pas de décisions qui mettent en danger l’avenir du club et nos 122 ans d’histoire. Il sera très difficile pour quiconque de porter atteinte au club avec moi comme président, car je suis là pour protéger Barcelone. Nous avons été très courageux dans les moments difficiles et je sais que les supporters croient en nous. Je sens la confiance des supporters et ce que je veux faire, c’est ramener les moments splendides de ma première période en tant que président.

CBS Sports : Avez-vous déjà proposé à de Jong de Chelsea quand vous avez dîné avec leur propriétaire minoritaire et président Todd Boehly ?

Laporta : Non, non, non. Nous avons eu un très bon dîner à Barcelone et nous avons parlé en général de football. C’est un homme d’affaires très prospère. Il est impliqué dans le sport avec les Lakers et les Dodgers et maintenant avec Chelsea. Il a l’air d’un homme qui sait ce qu’il veut faire et c’était un très bon dîner.

Vous voulez encore plus de reportages sur le sport mondial ? Écoutez ci-dessous et suivez ¡Qué Golazo ! A Daily CBS Soccer Podcast où nous vous emmenons au-delà du terrain et autour du globe pour des commentaires, des avant-premières, des récapitulations et bien plus encore.

Sur la relation avec Chelsea

CBS Sports : Est-il juste de dire que Barcelone et Chelsea ont été entrelacés cette fenêtre ?

Laporta : Nous avons une bonne relation et nous respectons nos adversaires. Chelsea [minority] Todd Boehly, propriétaire de Chelsea, est une personne extraordinaire. Nous avons eu cette nécessité d’être actifs sur le marché des transferts afin d’améliorer notre effectif. Et il se trouve que certains des joueurs qu’ils voulaient, nous les voulions aussi. Ces joueurs voulaient venir à Barcelone parce qu’ils croient en notre projet, notre histoire, notre style de jeu et notre entraîneur. Xavi est important.

CBS Sports : Vous avez récemment signé Jules Kounde de Sevillamais avez-vous jamais pensé sincèrement que Chelsea avait gagné cette course ?

Laporta : Le joueur a préféré Barcelone parce qu’il a compris que nous avions un projet cohérent avec un entraîneur qu’il aime. Et dans ce cas, nous avions un avantage par rapport à notre concurrent. C’est grâce au bon travail de Mateu Alemany. Lui et Jordi Cruyff ont fait des miracles l’été dernier et font à nouveau un excellent travail. Le joueur nous a également aidés dans cette transaction spécifique.

CBS Sports : La situation était-elle la même avec Raphinha ?

Laporta : C’était la même chose. Non seulement il nous a attendus, mais en termes de salaire, il a accepté (comme d’autres joueurs) la nouvelle structure salariale. Nous sommes très reconnaissants et je pense que les joueurs qui font cela seront fiers de leur décision et apprécieront Barcelone.

CBS Sports : Pensez-vous toujours signer Cesar Azpilicueta et… Marcos Alonso de Chelsea ?

Laporta : Ils sont sous contrat à Chelsea et nous respectons cela ainsi que le nouveau propriétaire. Je ne veux pas parler des joueurs qui appartiennent à d’autres équipes. Je respecte Cesar et Marcos en tant que footballeurs. Ce sont de très, très bons joueurs. Ils montrent leur qualité et leur talent à Chelsea. Mais je ne veux pas parler d’eux, par respect pour Chelsea.

Pour un avenir plus sain

CBS Sports : Quelle a été la principale clé de l’amélioration des finances du FC Barcelone ?

Laporta : Nous devions sortir de l’hôpital. Il y a un an, c’était pratiquement le chapitre 11. Nous avons dû travailler très dur pour redresser les finances et éviter la faillite. Je peux dire avec fierté que nous l’avons fait. Un an plus tard, nous avons des fonds propres positifs. C’est très important. Cette saison, nous avons un milliard d’euros de recettes et 124 millions d’euros de bénéfices. Cela signifie que nous sommes de mieux en mieux.

Et maintenant nous avons vendu les 25% de nos droits TV de LaLiga pour 25 ans. Honnêtement, je ne voulais pas le faire, mais je devais le faire pour sauver le club. Je tiens à remercier Sixth Street parce que nous sommes parvenus à un très bon accord pour les deux parties. Nous avions des offres plus élevées, mais celle-ci était la bonne pour nous. Et nous avons maintenant assez d’argent, dans le cadre du fair-play financier, pour acheter à nouveau des joueurs.

CBS Sports : C’était stressant de revenir à un solde positif ?

Laporta : Cela a été très difficile. Mais mon expertise est dans la gestion du chaos. C’est aussi arrivé lors de ma première période en tant que président et j’ai réussi et nous avons eu la période la plus réussie du club. Nous avons eu de la chance, mais c’est en partie parce que nous nous sommes occupés de tous les petits détails. Maintenant, dans cette deuxième période, c’est plus stressant mais nous avons une stratégie. Le plan est « travail, travail et travail » et grâce à toutes les personnes qui m’entourent, le conseil d’administration, mon personnel et les employés, tout le monde a aidé à sauver le club de football.

CBS Sports : Quelle est l’importance de l’accord avec Spotify pour l’avenir du club ?

Laporta : Nous sommes enthousiasmés par le partenariat stratégique avec Spotify. Deux marques mondiales sont capables de s’engager, qui sont toutes deux des leaders, et nous partageons une philosophie et des valeurs. En outre, cela n’a jamais été vu auparavant – un partenariat qui unit le football et la musique, le sport et le divertissement. Le potentiel est énorme. Lorsque je suis arrivé il y a un an, le Barça était dans une situation très difficile. Mais grâce au travail que nous faisons tous, nous sommes sortis de l’hôpital. Nous sommes à nouveau en bonne santé et nous sommes prêts à affronter la concurrence.

CBS Sports : Vous avez également vendu votre toute première NFT. Qu’est-ce qui vous attire dans ce secteur ?

Laporta : Ce sera le premier NFT de Barcelone de notre histoire et c’est une œuvre d’art. Quand ils me l’ont montré pour la première fois, c’était très touchant. J’étais ému. C’est une image emblématique de l’histoire de notre club, liée au meilleur joueur que j’ai vu dans ma jeunesse : Johan Cruyff. C’est le joueur qui a tant inspiré notre présent et moi aussi à un niveau personnel. Lorsque nous avons remporté six trophées en 2009, c’était grâce à cet excellent être humain. Nous avons exposé le NFT à Time Square à New York et l’avons vendu aux enchères chez Sotheby’s. Nous sommes enthousiastes.

A l’heure en Amérique

CBS Sports : Quelle est l’importance du marché américain ?

Laporta : Les États-Unis sont un territoire intéressant pour Barcelone. C’est très important pour nos plans de croissance globale. Il y a des liens entre Barcelone et les États-Unis qui sont très agréables. Nous sommes engagés avec ce pays. Je vais vous dire pourquoi. C’est la 13e fois que le Barça vient aux États-Unis pour une tournée d’été.

La première a eu lieu en 1937. C’était crucial pour la survie du club car c’était en pleine guerre civile espagnole et sans aucun doute, sans cette tournée, le Barça n’existerait pas. Pour l’économie du club, ce voyage était très important. Je tiens à remercier l’Amérique pour son hospitalité historique et actuelle à son égard.

CBS Sports : Vous avez également signé un partenariat à New York avec le Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés. Pouvez-vous nous donner plus de détails ?

Laporta : Nous avons organisé un événement à New York avec le HCR. Nous avons un accord pour le club, et pour notre Fondation, et c’est une priorité. Nous allons concentrer nos efforts pour aider les réfugiés et les personnes déplacées dans le monde. Nous avons signé un partenariat stratégique à partir de cette saison. C’est un grand honneur pour nous. Nous voulons afficher fièrement notre amour pour le HCR sur les maillots de nos équipes masculine et féminine.

Ce partenariat fait partie d’un message de solidarité au monde entier. Les données du HCR indiquent qu’il y a 100 millions de réfugiés ou de personnes déplacées qui sont spécifiquement des enfants ou de jeunes adultes. Ils sont contraints de fuir leur pays en raison de la guerre ou de l’oppression. Notre engagement social consiste à aider à résoudre ce problème en tant que club de football responsable. Nous voulons aider à soulager la situation du mieux que nous pouvons.

Les attentes pour la nouvelle saison

CBS Sports : Enfin, qu’est-ce qui serait considéré comme une saison réussie en 2022-23 ?

Laporta : Je crois que nous serons en compétition pour la LaLiga et la Ligue des Champions. Nous sommes partie prenante dans ces compétitions et nous allons essayer de gagner les deux. J’espère que nous avons une chance. Mais nous verrons bien. Mais je suis sûr que nous montrerons notre style de football authentique que les fans aiment. Ils seront très fiers de nous cette saison.

Le président de Barcelone, Joan Laporta, parlait à Ben Jacobs et Nico Cantor.