La police locale a ouvert une enquête sur Kurt Zouma après que le défenseur de West Ham ait été photographié en train d’attaquer son chat.
Le défenseur de 27 ans s’est excusé pour ses actions après que des vidéos aient été publiées dans le journal The Sun montrant Zouma en train de donner des coups de pied à l’animal et de le gifler pour l’arracher des bras d’un enfant. Il a été sévèrement condamné, y compris par son propre club et par la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), une association de protection des animaux.
La police du Surrey a confirmé plus tôt dans la journée qu’elle enquêtait sur cette affaire après qu’une plainte ait été déposée. L’affaire est maintenant en cours de transmission à leurs homologues de l’Essex, où la vidéo a été filmée, les deux forces ont confirmé à CBS Sports.
West Ham a émis une réprimande rapide et cinglante à l’encontre de Zouma, dont la disponibilité pour le match de Premier League de mardi contre Watford est désormais incertaine. Le club a déclaré : « West Ham United condamne sans réserve les actions de notre joueur, Kurt Zouma, dans la vidéo qui a circulé.
« Nous avons parlé à Kurt et nous allons traiter l’affaire en interne, mais nous tenons à préciser que nous ne tolérons en aucun cas la cruauté envers les animaux. »
La RSPCA a également indiqué qu’elle entreprendrait ses propres enquêtes et, historiquement, elle a engagé des poursuites privées contre les personnes qu’elle soupçonne de cruauté envers les animaux. Le mois dernier, l’organisation caritative a indiqué que, dans le cadre de futures enquêtes, elle transmettrait ses conclusions au Crown Prosecution Service. Au Royaume-Uni, il n’existe pas d’amende maximale pour les actes de cruauté envers les animaux, qui sont passibles d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans.
« C’est une vidéo très bouleversante. Il n’est jamais acceptable de donner des coups de pied, de frapper ou de gifler un animal, que ce soit pour le punir ou pour une autre raison », a déclaré un porte-parole de la RSPCA. « Nous sommes très reconnaissants envers les personnes qui nous signalent des suspicions de souffrance animale et nous tenons à rassurer les gens que nous examinerons toujours et, si nécessaire, nous enquêterons sur toutes les plaintes qui nous sont adressées concernant le bien-être des animaux. »
Zouma a déclaré : « Je tiens à m’excuser pour mes actions. Il n’y a pas d’excuses pour mon comportement, que je regrette sincèrement. Je tiens également à dire à quel point je suis désolé pour tous ceux qui ont été bouleversés par la vidéo. Je tiens à assurer à tous que nos deux chats vont parfaitement bien et sont en bonne santé.
« Ils sont aimés et chéris par toute notre famille, et ce comportement était un incident isolé qui ne se reproduira pas. »
Yoan, le frère de Kurt Zouma, a admis que c’était lui qui avait enregistré la vidéo dans ses propres excuses. Son club, Dagenham and Redbridge, qui joue dans la cinquième division du football anglais, a condamné les actions des joueurs.
