La finale du DFB Pokal entre le SC Freiburg et le RB Leipzig s’est déroulée jusqu’au bout à l’Olympiastadion de Berlin, samedi, avec un match nul 1-1 après prolongation et des tirs au but pour désigner le vainqueur. L’équipe de Domenico Tedesco a terminé la rencontre avec seulement neuf hommes sur le terrain, Marcel Halstenberg et Kevin Kampl ayant vu rouge alors que les deux équipes se battaient pour leur premier titre majeur.
Finalement, c’est Leipzig qui s’est imposé, Freiburg souffrant de l’échec de Christian Gunter et d’Ermedin Demirovic, ce qui lui a valu une défaite 4-2 aux tirs au but. Ce match a été présenté comme le combat du meilleur du football allemand contre le pire, étant donné la nature polarisante du bébé de Red Bull en Bundesliga et le conte de fées des hommes de Christian Streich.
Les outsiders ont fait un début de match idéal en prenant l’avantage à la 19e minute par Maximilian Eggestein après avoir été lancé par Roland Sallai. Freiburg restait en tête à l’entame de la seconde période et recevait un coup de pouce important à la 57e minute lorsque Halstenberg était expulsé avec un carton rouge direct.
Cependant, la star de Leipzig, Christopher Nkunku, les sauvait à 14 minutes du terme en égalisant sur une passe de Willi Orban et en envoyant la rencontre en prolongation. Aucun autre but n’était inscrit dans la capitale allemande, même si Kampl obtenait un deuxième carton jaune à deux minutes de la fin et était expulsé.
Gunter n’a pas réussi à convertir le deuxième tir au but de Freiburg. Mais le penalty décisif était celui de Demirovic, qui voyait son tir heurter la barre transversale, offrant à Leipzig sa première médaille d’argent et déclenchant des scènes de liesse dans les rangs des Roten Bullen.
Malheureusement, la levée du trophée a été gâchée par l’inquiétude des deux camps pour un membre du personnel du stade qui s’est effondré avant que les vainqueurs ne puissent mettre la main sur leur prix. Une urgence médicale a été déclarée et une ambulance a dû évacuer la victime.
Tyler Adams, la seule star de l’USMNT impliquée, est entré en jeu à la 99e minute à la place de Konrad Laimer mais n’a pas tiré de penalty à Leipzig, alors que Nkunku, Orban, Dani Olmo et Benjamin Heinrichs ont transformé les leurs. Malgré l’amertume de la défaite, Freiburg peut être fier d’avoir atteint la finale et de s’être qualifié pour la phase de groupes de l’UEFA Europa League via la Bundesliga allemande.
Quant à Leipzig, il a décroché une place en UEFA Champions League grâce au championnat et a maintenant goûté à son tout premier grand succès après que Tedesco ait mené à bien une opération de sauvetage à la mi-saison après le passage éphémère de Jesse Marsch à la tête du club. Toutefois, ce succès ne sera pas le plus populaire en Europe cette saison, étant donné le peu de cas que l’on fait de la montée de Leipzig.
C’est une nouvelle confirmation des progrès réalisés ces dernières années, après les demi-finales de la Ligue des champions et de l’Europa League. Le défi sera maintenant de revenir défier le Bayern Munich au sommet de la Bundesliga tandis que Freiburg cherchera à profiter de son aventure européenne et à faire de la qualification une habitude.
