Coupe du Monde de la FIFA 2022 : Ricardo Pepi, l’attaquant de l’USMNT, réagit après que Gregg Berhalter l’ait écarté de la sélection américaine.

En une semaine, le États-Unis l’équipe nationale masculine sera le coup d’envoi de leur voyage en Coupe du monde face à Pays de Galles le 21 novembre, mais l’attaquant Ricardo Pepi ne sera pas avec eux. S’il s’agissait d’une Coupe du monde estivale normale, ce ne serait pas une surprise car à l’époque, il était sur une série de matchs sans but depuis presque un an après avoir terminé une saison difficile avec le FC Augsburg. Gregg Berhalter a écarté Pepi de l’équipe d’été pour les matches amicaux de l’USMNT et la Ligue des Nations afin de lui permettre de se reposer.

Après avoir été prêté au FC Groningen en Eredivisie, Pepi n’a fait que marquer. Il a inscrit un but ou délivré une passe décisive dans tous les matches qu’il a disputés avec le club, sauf un. Mais le succès de Pepi, qui a inscrit sept buts et délivré deux passes décisives dans toutes les compétitions, n’a pas suffi à lui valoir un rappel en équipe nationale. Au lieu de cela, Berhalter a décidé d’utiliser Josh Sargent, Haji Wrightet l’ancien coéquipier de Pepi au club. Jesus Ferreira comme attaquants centraux. Jordan Morris fait également partie de l’équipe mais il a été plus un remplaçant défensif sur les ailes qu’un attaquant à part entière sous Berhalter.

Après avoir été écarté du groupe, Pepi a montré à Berhalter ce qu’il pouvait manquer en ouvrant le score pour Groningen avant la mi-temps lors de leur défaite contre Fortuna Sittard dimanche avant la pause de la Coupe du Monde. Après le match, Pepi a été interrogé sur son exclusion et a fait des commentaires intéressants.

« C’est décevant parce que j’avais l’impression de m’être donné la meilleure chance d’être dans la liste des joueurs de la Coupe du Monde ». Pepi a déclaré au sujet de son exclusion de l’USMNT.. « J’ai senti que j’avais une chance mais ce n’est pas décevant en même temps parce que j’ai fait mon truc. J’y suis allé, j’ai joué des minutes et j’ai marqué des buts donc je suis vraiment content de ça. Au bout du compte, c’est la décision de l’entraîneur que je ne peux pas contrôler. »

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Comparé à ce qu’il faisait en Allemagne, Pepi a raison. On ne peut pas demander beaucoup plus à un attaquant que sept buts et deux passes décisives en seulement 10 matches. Haji Wright marque à un rythme similaire en Turquie avec 10 buts en 15 matches, mais après ces deux-là, les chiffres sont bien maigres en comparaison. Et ce, même si Ferreria a réalisé une excellente saison et que Sargent est en train d’en réaliser une autre. L’Eredivisie est un paradis pour les attaquants, mais les chiffres de Pepi ne peuvent être ignorés.

Et maintenant, l’avenir de Pepi est d’autant plus incertain que Groningen est en difficulté. un changement d’entraîneur. L’approche de Pepi, qui consiste à contrôler ce qu’il peut et à ignorer ce qu’il ne peut pas, est certainement admirable, mais cela fait un tas de choses qu’il ne peut pas contrôler et qu’il doit gérer pour le moment.

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En fin de compte, c’est à Berhalter de décider et s’il pense que son trio d’attaquants donne à l’USMNT la meilleure chance de sortir du groupe, alors il doit les amener. Mais, en pensant à l’avenir, il aurait pu chercher un moyen de faire venir Pepi. À seulement 19 ans, Pepi a l’un des avenirs les plus brillants de toute l’équipe nationale actuelle, ce qui explique pourquoi les États-Unis ont dû gagner une double bataille nationale avec le Mexique pour s’attacher ses services.

« Après [Berhalter] m’a dit que je n’étais pas sélectionné, je n’ai eu qu’à écouter ce qu’il disait. Je n’ai posé aucune question », a déclaré Pepi pour savoir s’il y avait des domaines qu’il devait améliorer à l’avenir. « J’ai l’impression qu’une fois qu’il me l’a dit, je voulais juste tourner la page dès que possible et me concentrer sur le jeu maintenant et je ne peux pas continuer à penser à la raison pour laquelle je n’ai pas été sélectionné. »

Il a tourné la page d’une manière importante en marquant, mais la prochaine chance de Pepi d’impressionner sera probablement les Jeux olympiques de 2024 à Paris. Mais avec Augsbourg qui devrait cherchant à capitaliser sur la bonne forme de Pepi aux Pays-Bas pour le vendre.Il auditionne pour son prochain club autant que pour l’équipe nationale. Si Pepi est capable de transformer cette déception en un gros coup, ce pourrait être la dernière fois qu’il manque le cut pour une équipe de l’USMNT avant longtemps.

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