La Belgique est éliminée de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 après un match nul 0-0 contre la Croatie au stade Ahmed bin Ali, jeudi. Les Diables Rouges ont manqué une multitude d’occasions par Romelu Lukaku et ont également été sauvés par la VAR pour un penalty en première période. Ce résultat marque également la fin du temps passé par le manager Roberto Martinez avec l’équipe, car avec la fin du tournoi, il quitte son poste de manager belge, une décision qu’il dit avoir prise avant le début de la Coupe du monde.
C’était une question de vie ou de mort pour la Belgique et elle s’est créée quelques ouvertures par Yannick Carrasco et Dries Mertens, mais la finition était déjà défaillante. Carrasco était ensuite pénalisé pour une faute sur Andrej Kramaric, mais le VAR intervenait et annulait la faute pour hors-jeu.
Malgré ce coup d’arrêt, les Belges manquaient cruellement d’envie et Roberto Martinez a décidé de faire entrer Romelu Lukaku en seconde période pour tenter de trouver la faille. Ce qui s’est passé ensuite restera malheureusement dans les annales de la Coupe du monde comme l’une des pires finitions.
Après que Thibaut Courtois ait repoussé les tentatives de Marcelo Brozovic dans le cadre d’un impressionnant trio d’arrêts, Lukaku s’est mis à rater un nombre impressionnant d’occasions, avec notamment un tir sur le poteau particulièrement mauvais de la part de l’Inter Milan. On se souvient de Chris Wondolowski lors de l’édition 2014 avec l’USMNT.
Eden Hazard est entré en jeu en fin de match pour tenter de faire la différence, mais la défense croate a tenu bon, Josko Gvardiol étant particulièrement impressionnant en défense. Lukaku et Hazard ne parvenaient pas à faire la différence et la dernière occasion de la génération dorée belge leur échappait.
Blâmer Lukaku pour ce seul match reviendrait à absoudre un certain nombre de joueurs belges de leur part de responsabilité dans ce qui a été une campagne problématique depuis le début. Le fait qu’ils aient réussi à battre le Canada est un exploit, compte tenu de l’impuissance dont ils ont fait preuve depuis.
Il s’est avéré que Martinez a annoncé son départ de la Belgique peu après le coup de sifflet final. Selon la fédération belge, il s’agissait d’une décision prise avant même le début du tournoi, malgré les rumeurs d’une prolongation il n’y a pas si longtemps.
« Roberto Martinez a annoncé qu’il cessera d’être l’entraîneur national des Diables rouges belges », peut-on lire dans le plus bref des communiqués. « La décision a déjà été prise avant le tournoi ».
« C’était mon dernier match », a déclaré Martinez après le coup de sifflet final. « C’était émouvant comme vous pouvez l’imaginer. La décision a été prise juste avant la Coupe du monde. Je travaille toujours pour les projets à long terme et ils doivent être fixés à l’avance. Depuis 2018, j’ai eu de nombreuses opportunités de partir pour prendre des postes au niveau des clubs. J’ai toujours voulu être loyal et finir le travail. Je ne démissionne pas c’est la fin de mon contrat. Cela a toujours été le plan.
« Cela fait six ans que je suis arrivé avec une idée claire : me qualifier pour la Coupe du monde. Vous vous engagez avec les gens et nous avons senti que nous devions nous donner une nouvelle chance. Cela a été une vraie joie. Je suis tellement fier de ces joueurs. C’est incroyable. Cela fait six ans que nous sommes capables de faire tout ce que vous voulez faire dans un club avec une équipe nationale et j’en suis extrêmement fier. Nous aimons la façon dont cette équipe a joué. Elle nous a donné une joie incroyable. C’est le moment pour moi d’accepter que c’est le dernier match. »
