Les PC deviennent des colocataires inconfortables en été. La canicule n’arrange rien, c’est pourquoi il semble judicieux de jeter un coup d’œil à deux solutions de refroidissement populaires : le refroidissement par air et les solutions AIO à refroidissement liquide. Les deux ont leurs avantages et leurs inconvénients, et l’objectif est le même : maintenir la température des composants du PC à un niveau acceptable.
Que sont les solutions AIO à refroidissement liquide ?. L’acronyme AIO signifie « All In One », et fait référence au fait que dans ces cas, les kits de refroidissement liquide AIO sont plus simples que les boucles personnalisées, qui sont plus avancées mais aussi plus coûteuses – les exemples sont nombreux – plus lourdes à assembler et à entretenir.
Composants d’un kit AIO. Le principe de base est le même que celui des solutions originales : il y a un radiateur qui est censé être fixé à l’avant de notre boîtier de PC, des ventilateurs qui sont censés dissiper la chaleur de ce radiateur, un bloc de cuivre ou de métal installé sur le dessus du socket du CPU et, bien sûr, le liquide de refroidissement qui circule dans le refroidisseur à l’aide d’une pompe.
Mais elles sont plus simples que les « boucles personnalisées ».. Ici, cependant, la solution est simplifiée. Il n’y a pas de réservoir de liquide de refroidissement et il n’est pas nécessaire de prévoir comment faire passer les tuyaux dans le boîtier car ces appareils sont équipés de tuyaux de refroidissement flexibles, scellés en usine et pré-remplis, allant du radiateur au bloc de l’unité centrale et inversement. Cela signifie que vous n’avez pas besoin d’introduire votre propre liquide de refroidissement et qu’il n’y a aucun risque de fuite de liquide de refroidissement, sauf en cas de dommages physiques spécifiques au circuit de refroidissement.
Mais qu’en est-il du refroidissement de l’air. Le refroidissement par air est également une excellente alternative, surtout si vous investissez dans une solution décente. Il existe des ensembles dissipateur/ventilateur assez bon marché, mais si vous comptez utiliser votre PC pour les jeux, par exemple, il vaut mieux opter pour des kits de refroidissement par air plus ambitieux, comme le célèbre et populaire Noctua NH-D15. L’investissement est important – environ 100 euros – mais leurs performances sont comparables à celles des kits de refroidissement liquide AIO plus coûteux en termes de fonctionnalités.
Lequel refroidit le mieux ? C’est, bien sûr, la grande question. La réponse est que cela dépend, mais les solutions refroidies par air comme celle ci-dessus offrent souvent des performances équivalentes à celles des solutions AIO refroidies par liquide à un prix similaire ou légèrement supérieur. Plusieurs analyses réalisées par des experts tels que Gamers Nexus révèlent qu’au final, il n’y a pas de vainqueur incontestable : à prix égal, le refroidissement liquide peut être légèrement supérieur en termes de performances (2 à 4 °C de réduction de température en plus), mais d’autres considérations peuvent faire pencher la balance en fonction du type d’utilisateur que vous êtes.
Le refroidissement liquide est agréable. Si l’on prête attention à la section sur la beauté d’une battlestation avec ces solutions, il n’y a aucun doute : les solutions à refroidissement liquide sont bien plus belles. L’éclairage RVB est proposé dans de nombreux cas, mais les kits AIO sont également moins encombrants. Les ensembles dissipateur + ventilateur à refroidissement par air peuvent être particulièrement grands et encombrants, et peuvent même gêner la connexion des modules de mémoire ou des cartes PCIe.
Installation. L’avantage des solutions AIO à refroidissement liquide est qu’elles sont, comme mentionné ci-dessus, plus simples que les solutions personnalisées à refroidissement liquide. L’installation est relativement simple, et peut souvent être plus simple que certaines solutions à refroidissement par air, bien que les différences ici ne soient pas particulièrement significatives. Les choses se compliquent si l’on veut se tourner vers des solutions de refroidissement liquide personnalisées.
Maintenance . Les solutions de refroidissement liquide ont la réputation d’être beaucoup plus exigeantes en termes d’entretien. Avec un dissipateur + ventilateur, vous pouvez l’oublier : il peut fonctionner pendant des années et, en fait, changer le ventilateur, par exemple, est très simple et bon marché. Les solutions de refroidissement liquide personnalisées nécessitent un entretien plus ou moins régulier, mais les kits AIO évitent précisément ce genre de tâches.
Taux d’échec. Le taux de défaillance des solutions de refroidissement par liquide est peut-être un peu plus élevé que celui des solutions de refroidissement par air, mais c’est normal : il y a plus d’éléments susceptibles de tomber en panne. Pourtant, le danger n’est pas aussi grand qu’il n’y paraît et nous vous recommandons de ne pas accorder trop d’importance à ces vidéos de fuites de liquide de refroidissement qui apparaissent de temps en temps : comme pour tout, la qualité de l’appareil et des matériaux est essentielle. Il est vrai que le refroidissement liquide a un cycle de vie d’environ 5 à 6 ans, après quoi les tubes ou le liquide de refroidissement devront probablement être remplacés. Ce n’est pas le cas des solutions refroidies par air, qui sont beaucoup plus fiables à cet égard.
Bruit. Le refroidissement liquide a la réputation d’être silencieux, mais la vérité est que le niveau de bruit est dans de nombreux cas similaire si l’on » normalise » la comparaison : à niveau de bruit égal, une solution liquide refroidit autant (ou peut-être un peu moins) qu’une solution à air équivalente en prix. Ici, bien sûr, ce que nous investissons dans ces solutions a une influence, et il est également vrai que certains composants, comme la pompe dans les kits de refroidissement liquide, peuvent également ajouter du bruit dans certains cas.
Refroidir (bien) est un art. La vérité est que refroidir correctement un PC est devenu presque un art et il existe diverses analyses qui aident par exemple à comprendre comment placer les ventilateurs de manière optimale pour que le flux d’air soit parfait dans les PC. Ils montrent même le résultat en soufflant de la fumée dans le boîtier pour que vous puissiez voir visuellement comment les ventilateurs fonctionnent.
La vérité est que les utilisateurs disposent de nombreuses options pour refroidir leur PC de manière efficace et sans (trop) de bruit dans de nombreuses situations. Les solutions AIO à refroidissement liquide ont leurs avantages et leurs inconvénients, tout comme les solutions à refroidissement par air, mais si nous investissons une somme décente dans l’une de ces solutions, les performances seront à peu près les mêmes. C’est là qu’interviennent les autres considérations : l’aménagement intérieur du boîtier, les taux de maintenance ou de défaillance, qui peuvent déterminer l’un ou l’autre choix.
