La liste des blessés de l’équipe nationale masculine des États-Unis continue de s’allonger pendant ce qui sera la période décisive des qualifications pour la Coupe du monde. Après Weston McKennie et Matt Turner, les Etats-Unis devront se passer de l’ailier Brenden Aaronson pour les trois derniers matches de qualification de ce mois, dont l’énorme confrontation de jeudi au stade Azteca contre le Mexique (22h00 ET sur Paramount+).
Selon Taylor Twellman d’ESPN, la blessure au ligament croisé antérieur qu’Aaronson a contractée récemment avec le RB Salzburg. le verra manquer 2 à 4 semaines.
US Soccer a revu le statut de Aaronson et a déterminé qu’il ne sera pas disponible pour les prochaines qualifications. Plus tôt dans la journée de lundi, il y avait un espoir qu’Aaronson puisse voyager et éventuellement participer aux qualifications, mais cet espoir s’est évanoui. Lundi soir, le remplaçant d’Aaronson sur la liste n’avait pas été nommé et il ne serait pas surprenant qu’il n’y ait pas d’autre appel en raison de la profondeur de l’aile déjà présente sur la liste.
Cette nouvelle intervient alors que les États-Unis ont perdu l’arrière Sergino Dest sur blessure la semaine dernière, et c’est un coup dur pour Berhalter, qui se voit contraint d’affronter une fois de plus des matches sans une pièce maîtresse de l’équipe. Aaronson a participé aux 11 matches de qualification de l’équipe jusqu’à présent, enregistrant deux buts et une passe décisive.
La créativité sera un problème car Aaronson se classe troisième de l’USMNT et septième de la Concacaf pour les passes complétées dans le dernier tiers pendant les qualifications pour la Coupe du Monde avec 94. Remplacer le dynamisme et l’habileté d’Aaronson sera plus facile à dire qu’à faire pour Berhalter, mais il a du talent dans l’équipe si un nouveau nom n’est pas ajouté à la liste.
Étant donné que l’équipe devrait conserver son 4-3-3, on s’attend à ce que Gio Reyna prenne des minutes s’il est jugé suffisamment en forme. Il a joué 90 minutes pour le Borussia Dortmund le week-end dernier et devrait être le titulaire naturel au poste d’ailier droit, aux côtés de Ricardo Pepi ou Jesus Ferreira, avec Christian Pulisic de l’autre côté. Timothy Weah devrait également voir son rôle s’accroître, puisqu’il a été titularisé en remplacement de Pulisic ou d’Aaronson lors des récents matches de qualification.
Weah apporte la nature imprévisible qui manquera à l’équipe sans Aaronson. Il a effectué 87 passes dans le dernier tiers mais n’a qu’une seule passe décisive à son actif en raison de la finition médiocre des attaquants avec lesquels il a été associé. Weah a également marqué un but pour l’équipe pendant les qualifications.
C’est en défense qu’Aaronson est irremplaçable. Son moteur lui a permis de gagner 14 tacles, soit autant que Pulisic, Weah, Cristian Roldan et Paul Arriola réunis. Si l’on ajoute à cela sa vision du jeu et sa capacité à lancer l’attaque en transition, les États-Unis pourraient se voir proposer un jeu plus conservateur contre le Mexique.
D’autres joueurs de la liste qui pourraient contribuer sont Jordan Morris et Paul Arriola. Bien qu’ils aient joué des minutes en tant que joueurs de changement de rythme, aucun d’entre eux n’est attendu dans une équipe de départ pendant cette période.
Personne ne peut couvrir le terrain comme Aaronson le fait, mais un luxe que Berhalter a sans McKennie est que le fait de jouer avec un milieu de terrain défensif composé de Kellyn Acosta, Yunus Musah et Tyler Adams permettra aux trois attaquants de rester en avant et de se concentrer sur leurs tâches offensives. Cela pourrait même être un mal pour un bien, car l’USMNT a parfois du mal à avoir un plan B. Apprendre à gagner sans Aaronson pourrait donc lui donner une nouvelle corde à son arc. En supposant qu’ils se qualifient pour la Coupe du monde, bien sûr, mais avec seulement quatre points nécessaires, ils contrôlent leur destin.
