L’équipe de France de football est en train d’entrer dans sa quatrième saison, Mikel Arteta a peut-être l’impression d’avoir enfin commencé à mettre de l’ordre dans le chaos qui a été le sien. Arsenal au cours de la dernière décennie. En dehors du terrain, une génération de vétérans, payés comme des stars mais ne jouant pas comme elles, a été balayée au profit d’une équipe plus maigre, plus affamée et plus malléable. Ils sont du genre à s’approprier la vision de leur manager avec moins de scrupules, à ne pas être tentés de sortir des limites du plan directeur.
Fini le free jazz de l’ère Arsène Wenger. L’orchestre d’Arteta doit connaître ses parties au plus profond de son cerveau. Arsenal pouvait parfois sembler routinier, une équipe capable d’exécuter toutes les notes mais pas nécessairement de les imprégner de l’esprit requis. Mais après avoir touché le fond pendant les premières années du mandat de l’actuel manager, la saison dernière a donné le sentiment que cette équipe avait suffisamment appris ses rythmes pour s’amuser un peu. Il n’est pas nécessaire de s’écarter complètement du script, mais peut-être que maintenant ces jeunes gens brillants pourraient se laisser aller à leurs tendances à l’improvisation de temps en temps.
Arsenal a terminé la saison dernière avec les honneurs, grâce à des supporters qui ont enfin retrouvé le sourire après des années de rancœur et de division. Il n’est pas nécessaire de leur rappeler à quel point la saison aurait pu être plus joyeuse, mais pour les neutres dans le public, on peut dire que l’équipe d’Arteta a gâché la quatrième place, la qualification pour la Ligue des champions et la fête de la Saint Totteringham non pas une mais deux fois. Tout d’abord, l’occasion de creuser l’écart avec les poursuivants a été gâchée par une série de défaites contre le FC Barcelone. Crystal Palace, Brighton et Southampton. Ils ont ensuite battu trois des sept premiers avant de s’incliner contre Tottenham et Newcastle et de perdre la quatrième place lors de la dernière semaine.
Et pourtant, le pessimisme qui envahit si souvent le nord de Londres lorsqu’il est battu par le grand rival ne s’est pas matérialisé. Le fait que les points à améliorer étaient si évidents a peut-être aidé. Arsenal avait besoin de quelqu’un qui mette le ballon au fond des filets de manière fiable. Tottenham en avait deux, Harry Kane et Heung-Min Sonqui, ensemble, ont marqué 40 buts. Eddie Nketiah est devenu le meilleur buteur des Gunners en Premier League lors de la dernière journée de la saison avec son cinquième but de la campagne.
Arsenal a créé un nombre d’occasions comparable à celui de Tottenham sur 38 matchs, enregistrant 63,4 buts attendus sans pénalité (xG) contre 63,8 pour les Spurs, et pourtant ils ont marqué huit buts de moins. Son était deuxième de la Premier League pour les buts ajoutés (une métrique Opta qui compare les xG avant et après le tir pour évaluer la valeur ajoutée par un joueur) à 2,56 et a dépassé ses xG de sept buts réels, ce qu’il a toujours réussi à faire tout au long de sa carrière.
Seuls six joueurs ont obtenu des résultats moins favorables en termes de buts ajoutés que l’attaquant principal de la saison dernière à l’Emirates Stadium, Alexandre LacazetteIl a terminé la campagne avec un xG sans pénalité de 6,8, un maigre rendement pour le point central d’une équipe du top 5 qui, par 90 minutes, a été légèrement inférieure à la moyenne de l’UEFA. Watford Josh King. Les quatre buts qu’il a marqués, dont deux seulement n’ont pas été inscrits sur penalty, sont d’autant plus graves.
Il est peut-être curieux (et cela nous rappelle que les statistiques ne disent pas tout) de voir Gabriel Jesus aux côtés de Lacazette dans ces statistiques de buts, étant donné qu’il semble avoir apporté une puissante dose d’adrénaline à la ligne de front d’Arsenal dès la pré-saison. Quatre buts lors de ses quatre premiers matches, suivis d’un triplé contre Séville en finale de l’Emirates Cup, voilà ce qui fait la une des journaux, mais c’est tout le reste qui vient avec le Brésilien – le pressing, l’interaction et le travail acharné – qui a captivé l’imagination d’une base de fans qui réclamait un attaquant polyvalent depuis que Pierre-Emerick Aubameyang a perdu le fil, peut-être même depuis le départ de Robin van Persie.
Arteta est sous le charme, comme Jack Donaghy avec Elisa Pedrera, il est convaincu d’avoir trouvé « la bonne ». « Dès que nous donnons le ballon, il est tout de suite actif, met la pression et entraîne son équipe derrière lui », a-t-il déclaré. « Il a beaucoup développé ses qualités de leader. Je vois tout de suite ce qu’il essaie de faire avec les garçons et c’est le type de gars que nous voulons.
« J’aime ce genre de joueurs ». En effet, il est remarquable qu’Arteta, qui s’est insurgé contre le désordre sur et en dehors du terrain dont il a hérité, semble se délecter des jeux brisés que le travail de Jésus en dehors du ballon peut imposer aux défenseurs adverses. Cela se ressent même dans le jeu d’Arsenal sur le ballon. Gabriel Martinelli a expliqué sur le podcast Wrighty’s House : « C’est incroyable, nous avons la liberté de jouer, je peux venir à droite, tu peux aller à gauche.
« Avec Eddie, il tombe, je peux aller derrière, il va derrière. Avec Jesus, il peut venir jouer. Avec Martin, il peut vous trouver partout. » Quand le déclic s’est produit lors de la victoire 4-0 en amical contre Chelsea L’équipe de Chelsea, dont Arteta vous inviterait à ne pas prendre trop au sérieux, s’annonce comme une fête des sens, avec la verve de l’équipe de Wenger associée à un système de pressing moderne qui permet aux stars de recevoir le ballon aussi vite que possible.
Un mouvement rapide sur la gauche a déjà laissé la défense de Chelsea dans l’embarras. Trevoh Chalobah récupère le ballon qu’il n’attendait pas Martin Odegaard de le presser avec autant d’alacrité. Cela empêche la passe courte vers Conor Gallagherce qui l’oblige à faire une passe plus risquée hors du champ de tir. Granit Xhaka attend d’entrer en scène.
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Xhaka, autrefois si inhibé sous le maillot d’Arsenal, mais aujourd’hui plus heureux et meilleur qu’il ne l’a jamais été, envoie le ballon en première intention à Jésus, qui a parfaitement évalué sa course et envoie le ballon au-dessus. Edouard Mendy. C’est un spectacle familier de l’avant-saison des Gunners, une presse autoritaire forçant les adversaires à commettre des erreurs qui sont exploitées de manière clinique par leur nouveau numéro 9.
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Pour être clair, cette équipe de Chelsea n’était que l’ombre de ce qu’elle peut être sous la direction de Thomas Tuchel. On aurait pu pardonner aux observateurs curieux de penser qu’Arsenal venait de battre une équipe de Premier League de niveau moyen inférieur. Mais l’équipe gaspilleuse de l’année dernière a rarement réussi à le faire ; beaucoup trop de matches que les Chelsea ont disputés ont été marqués par une défaite. LiverpoolLes victoires convaincantes de Liverpool, City et même Tottenham se sont avérées être des moments difficiles pour les supporters en rouge.
L’ajout de joueurs capables de mettre le ballon au fond des filets de manière fiable devrait atténuer ce problème. D’autres problèmes de la saison dernière ont été résolus, notamment les points de défaillance uniques lorsque des joueurs clés de l’équipe première ont été perdus pendant de longues périodes. La saison d’Arsenal s’est effondrée lorsque Kieran Tierney et Thomas Partey Le premier, en particulier, est tellement sujet aux blessures que rien ne justifie l’absence d’une option de grande qualité pour intervenir en cas d’indisponibilité. Oleksandr Zinchenko Il devrait ajouter cela et pourrait également s’avérer être une amélioration de Xhaka dans le 4-3-3 d’Arteta.
Le tandem Odegaard-Bukayo Saka n’était pas moins critique la saison dernière. À eux deux, ils ont contribué à 33,7 % de la valeur d’assistance attendue d’Arsenal et ont créé la même proportion d’occasions pour leur équipe. Leur jeu sur le flanc droit était le chemin le plus régulier des Gunners vers le but et ils ont beaucoup voyagé dans cette direction. Saka a participé à tous les matchs de la saison, enregistrant près de 3000 minutes, tandis que, à l’exception d’une brève période à l’automne, Odegaard était le général d’Arteta sur le terrain. Rien d’étonnant à ce qu’il ait reçu le brassard d’Arsenal.
Si l’on retire l’un ou l’autre de l’équipe la saison dernière, les dégâts peuvent être considérables. Cela pourrait être ça, mais l’ajout de Fabio Vieiraconsidéré comme l’un des meilleurs espoirs du football portugais, pourrait soulager la dépendance d’Arsenal vis-à-vis de ces deux-là en matière de créativité au milieu de terrain. Il en va de même pour Zinchenko, si l’on en croit ses performances avec l’équipe nationale d’Ukraine.
Mais il y a toujours cette question de savoir qui mettra le ballon dans les filets. Emile Smith Rowe l’a fait plus que quiconque au début de la saison, mais son enthousiasme devant le but a fini par se calmer. Le rendement de 11 buts de Saka en Premier League devrait servir de référence pour les saisons à venir, tant le talent du jeune homme est grand, et quand Eddie Nketiah voit le terrain régulièrement, il marque des buts. La plus grande croissance pourrait venir de Gabriel Martinelli, qui s’est classé dans le top 25 de la Premier League pour les xG par 90 sans pénalité la saison dernière. Il ne serait pas déraisonnable pour lui de viser deux fois plus de buts que les six qu’il a enregistrés en 2021-22.
Tout cela contribuerait à alléger le fardeau de Jesus, mais il est difficile de se défaire du sentiment que leurs espoirs pour la saison vont croître et décroître avec leur nouvel attaquant. Au meilleur de sa forme ces derniers mois, Arsenal a donné l’impression d’être une équipe qui n’est qu’à un attaquant de haut niveau de devenir quelque chose de spécial. Si le Brésilien est cette pièce manquante, alors cette année pourrait être une année exceptionnelle dans le nord de Londres.
Prédictions audacieuses
- Fin de la Premier League : 4ème
- Meilleur buteur : Gabriel Jesus
- Joueur de la saison : Martin Odegaard
- Quelque chose d’inattendu : Arsenal parvient à traverser une saison sans grande crise de capitanat.
