Le gouvernement indien a demandé à Apple et Google de retirer Battlegrounds Mobile India (BGMI) de leurs magasins d’applications le 28 juillet, un an après son lancement dans le pays. Nos recherches montrent que le populaire jeu de bataille royale, publié par la société sud-coréenne Krafton, n’est plus disponible au téléchargement. Cette demande fait suite à plusieurs allégations formulées à l’encontre du jeu pour avoir été une version rebaptisée de PUBG Mobile, qui a été interdit en septembre 2020 en raison de problèmes de sécurité nationale. Ces préoccupations ont récemment été soulevées au Parlement indien, le ministère de l’électronique et des technologies de l’information (MeitY) déclarant que BGMI était une application différente de PUBG Mobile, suggérant qu’il ne s’agissait pas d’un problème de sécurité nationale. On ne sait pas ce qui a changé pour que le MeitY retire l’application.
Bien que le gouvernement n’ait pas publié de déclaration pour confirmer que le jeu est définitivement interdit, Reuters a rapporté que le titre a été retiré par le MeitY en utilisant la section 69A de la loi sur les technologies de l’information, la même loi qui a été utilisée pour justifier l’interdiction de 321 applications mobiles depuis juin 2020. BGMI est le 57e jeu retiré en raison de cette réglementation. Les interdictions ont principalement visé les apps mobiles en provenance de Chine, en invoquant principalement des risques pour la sécurité nationale. Le retrait de BGMI intervient seulement 5 mois après l’interdiction de Garena Free Fire, le jeu de bataille royale le plus populaire en Inde jusqu’alors.
Krafton a lancé BGMI après l’interdiction de PUBG Mobile.
Le MeitY a initialement interdit PUBG Mobile en septembre 2020 en raison de problèmes de sécurité nationale et de confidentialité des données suite, mais pas nécessairement, aux tensions frontalières avec la Chine. Alors que la propriété intellectuelle de PUBG est détenue par Krafton, PUBG Mobile a été développé et publié en Inde par le géant chinois du jeu Tencent. Au moment de son interdiction, PUBG Mobile était le jeu n°1 en Inde en termes de revenus et de téléchargements et avait été un moteur essentiel de la croissance des jeux mobiles dans le pays. L’interdiction a eu un impact profond sur le segment des jeux de bataille royale et sur l’écosystème des jeux en général, la demande non satisfaite ayant été satisfaite par Garena Free Fire au fil du temps.
Krafton a annoncé en novembre 2020 qu’il ramènerait son expérience principale de jeu de bataille royale en Inde, avec le lancement de BGMI en juillet 2021. Krafton s’est pleinement engagé sur le marché indien en autoéditant le titre, en introduisant des serveurs locaux pour stocker les données des utilisateurs en toute sécurité et dans le pays, et en annonçant qu’il investirait plus de 100 millions de dollars US dans les industries indiennes du jeu, des esports, du divertissement et de l’informatique, ce qu’il a fait. Le jeu a connu un succès considérable au lancement, étant donné la popularité des jeux de bataille royale dans le pays, avec 40 millions d’inscriptions avant le lancement et 16 millions d’utilisateurs actifs quotidiens au cours des 10 premiers jours.
BGMI a enregistré plus de 100 millions de téléchargements au cours de sa première année.
BGMI a été un énorme succès pour Krafton et le titre était en passe d’atteindre la barre des 200 millions de téléchargements que PUBG Mobile avait atteint avant son interdiction en septembre 2020. Le titre était rapidement devenu le 2e jeu mobile le plus rémunérateur en Inde et ses revenus de 2022 devaient dépasser ceux de l’année record de PUBG Mobile. BGMI est également devenu le principal titre esports en Inde, Krafton ayant investi massivement dans cet espace pour mettre en place les Battlegrounds Mobile India Pro Series, une ligue officielle pour les équipes indiennes avec un prize pool de 260 000 dollars.
Selon le Niko’s Asia Esports Tracker, BGMI est le titre numéro un en Inde en termes de cagnotte, sa cagnotte totale pour 2022 représentant 35 % du revenu total de la cagnotte pour tous les tournois esports locaux et régionaux. Le jeu a également reçu un soutien massif de la part des streamers, des organisations d’esports et des équipes, avec une forte participation aux événements clés. L’événement BGMI Masters Series LAN a également été le premier tournoi à être retransmis en direct sur la télévision indienne, atteignant 12,3 millions de téléspectateurs.
Quel est l’impact sur le marché indien des jeux mobiles ?
Si BGMI ne revient pas sur les appstores, nous pensons que cela pourrait avoir un impact important sur le taux de croissance à court terme du marché indien des jeux mobiles et de l’écosystème esports. La bataille royale est le genre de jeu mobile le plus populaire par les dépenses des joueurs en Inde selon les données de Sensor Tower, représentant plus d’1/3 des dépenses totales de jeux mobiles en 2021. BGMI et Free Fire ont représenté plus de 95 % des dépenses totales en jeux de bataille royale sur mobile en 2021 et au premier semestre 2022, mais les deux titres ont été retirés des app stores cette année. Cependant, les recherches de Niko montrent que Free Fire MAX, une version haut de gamme de Free Fire de Garena, reste disponible sur Google Play. On ne sait pas comment MAX peut encore fonctionner sur Google Play, mais la version MAX n’était pas spécifiquement incluse dans la liste d’interdiction où Free Fire était interdit.
Il y aura également un impact négatif sur l’écosystème plus large de BGMI, en particulier dans les esports et le streaming en direct. Les joueurs quotidiens vont maintenant chercher un nouveau titre auquel jouer, et nous nous attendons à ce que la plupart d’entre eux se tournent vers Free Fire MAX en supposant que le titre continue à fonctionner. Call of Duty : Mobile (Activision Blizzard) pourrait également en profiter, étant donné sa forte position sur le marché en tant que jeu de tir bien établi avec un mode de bataille royale qui se classe régulièrement dans le top 10 des revenus des jeux. Apex Legends Mobile (Electronic Arts), New State (Krafton – le titre était auparavant PUBG New State) et Farlight 84 (Lilith Games) sont des jeux de bataille royale de base qui pourraient également en bénéficier, mais nous notons que ces titres ne sont pas aussi établis que Call of Duty Mobile et Free Fire MAX.
