LONDRES — L’entraîneur de Tottenham, Antonio Conte, a demandé à Mikel Arteta d’arrêter de se plaindre et de se concentrer sur son équipe après que les Spurs aient ouvert la course au top 4 dans le nord de Londres à deux journées de la fin de la saison de Premier League.
La victoire 3-0 des Spurs au Tottenham Hotspur Stadium a réduit l’écart avec Arsenal, quatrième, à un seul point. Arteta s’est emporté dans la foulée contre la performance de l’arbitre Paul Tierney, qui a expulsé Rob Holding et accordé un penalty à l’équipe de Conte pour une faute de Cédric sur Heung-min Son.
La tempête sur le terrain s’est propagée aux conférences de presse d’après-match ; alors qu’Arteta s’en prenait à l’arbitrage, Conte était loin d’être impressionné par la régularité avec laquelle son rival du nord de Londres semblait trouver des motifs d’objection. Refusant de s’attarder sur ses plaintes, le patron d’Arsenal a déclaré que s’il disait ce qu’il pensait vraiment, il serait « suspendu pour six mois », mais il a ajouté que Tierney devait venir expliquer ses décisions après « la destruction d’un beau jeu aujourd’hui ».
Conte a offert très peu de sympathie à l’entraîneur vaincu. Au lieu de cela, il a pris note des précédentes plaintes d’Arteta concernant le calendrier des rencontres d’Arsenal et a fait référence au report de ce match, initialement prévu en janvier avant que les Gunners ne parviennent à obtenir son report en raison du règlement COVID-19 de la Premier League, alors qu’ils n’avaient qu’un seul cas dans l’équipe, exhortant l’Espagnol à suivre les conseils de son homologue plus expérimenté.
« Mikel Arteta est un très bon entraîneur », a déclaré Conte. « Il vient juste de commencer à faire ce travail, et je pense que je l’écoute beaucoup se plaindre.
« Je pense qu’il doit se concentrer davantage sur son équipe et ne pas aller se plaindre parce qu’il vient de commencer ce travail. Je pense qu’il doit rester calme et essayer de continuer à travailler parce qu’il est très bon mais écouter un entraîneur se plaindre souvent n’est pas bon. Ce n’est pas grave. Pour moi, le carton rouge était clair.
« Je pense qu’il peut devenir un entraîneur important dans le futur mais en six mois, je l’ai écouté se plaindre beaucoup. Je le répète : ce ne sont que des conseils, rien d’autre car il est très bon. »
Conte lui-même a fait remarquer qu’il ne s’était pas plaint lors du dernier match de Tottenham — un match nul 1-1 à Liverpool — lorsque Fabinho n’a reçu qu’un carton jaune pour un tacle sur Son. Bien qu’il ait dit qu’il ne se plaignait pas, il a également pris note du temps de rotation limité dont dispose son équipe avant son match à domicile contre Burnley, dont le coup d’envoi sera donné dimanche à midi. Arsenal se déplace à Newcastle United pour le match du lundi soir.
Interrogé par CBS Sports sur les incidents survenus au cours des six derniers mois qu’il avait notés comme exemples de plaintes d’Arteta, Conte a répondu : « Si vous vous souvenez, il s’est plaint du match. Ce n’est pas bien de se plaindre. Arsenal a été bon pour reporter un match d’une manière incroyable avec le COVID et ils n’avaient qu’un seul joueur avec le COVID. Je n’ai pas oublié cela. S’il veut se plaindre, nous avons beaucoup de possibilités de nous plaindre.
« Aujourd’hui, je peux me plaindre de la raison pour laquelle je dois jouer le dimanche à 12 heures et qu’Arsenal doit jouer le lundi soir. Et ils ont un jour de repos de plus. Nous avons joué contre Leicester, Liverpool, Arsenal et maintenant après seulement deux jours, nous devons jouer et nous devons jouer le premier match à 12 heures. »
Il est peu probable qu’Arteta s’entraîne dans une guerre des mots, le manager d’Arsenal ayant donné toutes les indications, lors de sa conférence de presse d’après-match, qu’il était désireux de reléguer une nuit désastreuse dans les livres d’histoire, du moins s’il n’était pas autorisé à dire ce qu’il pensait vraiment de Tierney.
Il a dit : « [It’s important that] la déception ne prend pas le dessus, plus que la grande opportunité et les deux beaux matchs qui s’ajoutent à nous et c’est là que notre énergie va être maintenant. » Il pourrait toutefois devoir préparer sa visite à St James’ Park avec un nombre limité de défenseurs centraux à sa disposition. Malgré ses frustrations concernant le carton rouge de Holding, Arsenal ne peut pas faire appel de ce qui était deux incidents distincts avec carton jaune.
Gabriel, « normalement pas un joueur qui veut ou demande à sortir du terrain », a boité en raison d’un problème musculaire tandis que Ben White, qui a lutté avec un problème d’ischio-jambier, n’a pas été jugé suffisamment apte à entrer en jeu après l’expulsion de Holding.