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Score de Liverpool contre Manchester City : Mohamed Salah marque le but de la victoire à Anfield et Jurgen Klopp voit rouge.

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Mohamed Salah a donné un nouveau souffle à la saison de Liverpool. Son but en seconde période a permis aux Reds de s’imposer 1-0 face à Manchester City dans un match passionnant à Anfield.

L’équipe de Jurgen Klopp a encore du travail à faire pour rattraper ses grands rivaux, mais au moins elle a fait jeu égal avec City, ce qui n’est pas une mince affaire après un début de saison difficile. Mais avec un Salah en pleine forme, rien n’est impossible.

Les deux équipes se sont créées très peu d’occasions au cours d’une première mi-temps intrigante, où Erling Haaland s’est approché trop près d’Alisson d’un côté, tandis qu’Andrew Robertson s’est écrasé sur la barre après qu’Ederson n’ait pu que détourner un centre de James Milner dans une zone dangereuse. Après les récentes difficultés rencontrées en première division, ce match a été un rappel salutaire de l’efficacité de Liverpool face aux meilleurs adversaires et même dans les moments les plus dominants de City en début de match, le but des hôtes n’a jamais été soumis à une pression insupportable.

Il a fallu attendre la 50e minute pour que ce match atteigne le niveau de ses prédécesseurs. Cependant, lorsque ces deux équipes sont à la hauteur, il n’y a rien de tel, ce cocktail excitant d’excellence footballistique et de décisions parfois déroutantes sous pression. Mohamed Salah s’est échappé de Ruben Dias et a pénétré dans la surface, mais le ballon est passé à côté du but. Ederson s’était magnifiquement débrouillé pour mettre un gant sur le tir. Il n’aurait eu aucune chance si Salah avait centré sur un Diogo Jota démarqué.

Quelques secondes plus tard, City pensait avoir pris l’avantage, Haaland ayant sorti le ballon de la main d’Alisson pour que Phil Foden l’envoie au fond des filets. Cependant, le Norvégien ayant réclamé un morceau du maillot de Fabinho dans la préparation du match, Anthony Taylor ne tardait pas à revenir sur sa décision initiale. Quelques instants plus tard, c’était au tour de Liverpool de maudire sa chance lorsque le magnifique centre de Salah de l’extérieur de la botte était détourné par Jota.

L’Egyptien était au cœur de la compétition et il semblait de plus en plus évident que l’un des deux, Salah ou Haaland, allait remporter ce match pour son équipe. C’est le premier qui s’imposait en reprenant un long coup de pied de but d’Alisson et en faisant tourner Joao Cancelo en une touche avant de battre Ederson.

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La tête de Virgil van Dijk a empêché Haaland d’égaliser sur un centre de Cancelo peu après, alors que le match allait crescendo. Klopp a vu rouge après sa réponse indignée à une faute de Bernardo Silva sur Salah, avant que Darwin Nunez ne gâche une occasion en trois contre un après avoir fait un excellent travail pour fermer la passe de Cancelo. Lorsqu’il a fait le bon choix en plaçant le ballon dans l’axe, son collègue remplaçant Trent Alexander-Arnold n’a pas réussi à le convertir.

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City n’a pas été en mesure de punir ces erreurs de jugement et se retrouve désormais à quatre points d’Arsenal, dont le record d’invincibilité sur l’ensemble d’une saison de Premier League durera encore 18 mois, en tête du classement. Le plus inquiétant pour Pep Guardiola et sa troupe est que leurs grands rivaux ont réduit l’écart à 10 points. Cette version de Liverpool pourrait réaliser une série de victoires qui comblerait cet écart avant le mois de mai.

Salah retrouve son meilleur niveau

Les murmures et les doutes avaient commencé à s’insinuer avant cette semaine. Salah souffrait-il plus que d’une baisse de régime ? Y avait-il une réelle raison de s’inquiéter de son rendement relativement faible en termes de buts, maintenant qu’il a la trentaine ? Pour l’instant, ces inquiétudes ont été dissipées. Ce n’est pas seulement le but, aussi magnifique soit-il, qui nous a fait penser à l’Égyptien au meilleur de sa forme. C’est la menace qui se dégageait de chacun de ses gestes.

En se déplaçant vers la position d’avant-centre qui semble plus naturelle pour lui dans le 4-4-2 de Klopp que le poste d’ailier droit qu’il avait occupé contre Arsenal la semaine dernière, Salah s’est retrouvé au cœur de l’action, dans le genre de position où il pouvait prier sur les nerfs de la défense de City. Si la pression d’avoir l’un des attaquants les plus meurtriers du championnat dans son rétroviseur a forcé Dias à glisser, seul l’homme lui-même le saura, mais cela correspondait à la façon dont les défenseurs ont tendance à réagir lorsque Salah est d’humeur.

Les fans de Liverpool ont peut-être été déçus de le voir laisser passer cette occasion et d’autres qui se sont présentées à lui, mais l’essentiel est qu’il se soit mis en position de les manquer. Si on lui en donne assez, le but arrive inévitablement, un moment d’élégance balle au pied où il punit Cancelo pour s’être trop approché de lui. Mais on peut difficilement reprocher à l’arrière de City de ne pas vouloir donner à son homme l’espace nécessaire pour lui foncer dessus. Salah est dans l’ambiance et il force les défenseurs à commettre des erreurs. Les choses sont redevenues ce qu’elles étaient.

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Guardiola s’énerve sur le but qui n’a pas été marqué

Klopp a peut-être été le manager à qui l’on a donné des ordres, mais son homologue sur le banc de Manchester City ne s’est pas senti moins lésé après que son équipe ait été privée d’un but quelques instants après le gros ratage de Salah.

« L’arbitre a dit continuez à jouer, continuez à jouer, il y a eu mille millions de fautes comme celle-ci et celle-là, c’est parce que nous avons marqué un but », a déclaré Guardiola après le match. « Donc ils ont refusé le but. [it] parce que nous avons marqué un but, sinon elle n’aurait pas été annulée. »

On peut comprendre pourquoi le patron de City est lésé même s’il est probable que Haaland avait attrapé un peu trop le maillot de Fabinho. La supposition initiale lorsque Taylor, largement excellent dans ce match, s’est dirigé vers le moniteur est que le coup de pied de la balle loin d’Alisson serait sous son radar. Au lieu de cela, l’attention s’est portée sur ce qui n’était pas le genre de décision qui, selon l’avis général, devrait relever de la compétence du VAR.

S’il y a une faute, elle n’incombe pas à Taylor, qui a laissé le jeu se dérouler et a ainsi renforcé le caractère dramatique de cette superbe compétition. Au lieu de cela, des questions pourraient être posées à Simon Bennett à Stockley Park. Avait-il besoin de demander à l’homme sur le terrain de regarder à nouveau ? S’agissait-il vraiment d’une erreur claire et évidente dans la préparation du but ?

Un week-end aussi bon pour Arsenal que pour Liverpool

Si quelqu’un portait un toast aussi chaleureux aux événements d’Anfield que les supporters de Liverpool, c’est bien Mikel Arteta, dont l’équipe d’Arsenal compte quatre points d’avance en tête du classement après avoir battu Leeds 1-0. Le seul petit nuage à l’horizon pourrait être une victoire qui augmenterait les chances de Klopp d’atteindre le top 4 (ou même le top 2), mais les Gunners sont prêts à accepter cela si cela leur permet de rester au sommet de la Premier League un peu plus longtemps. A 10 journées de la fin de la saison, Arsenal est toujours largement outsider face à Manchester City, mais plus longtemps ils garderont la première place, plus la confiance grandira dans le nord de Londres.

Pour rendre les choses encore meilleures, le grand moment de l’histoire d’Arsenal reste inégalé dans l’ère moderne. La victoire de Liverpool signifie que l’équipe de 2003-04 est toujours la seule équipe à être invaincue lors d’une saison de 38 matches de première division anglaise. Si l’hyper équipe de l’Etihad ne peut pas égaler les Invincibles, qui le peut ?

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