Les États-Unis ont abordé le Championnat Concacaf des moins de 20 ans avec beaucoup de pression car le tournoi servait de qualification pour la Coupe du monde U-20 2023 en Indonésie et les Jeux olympiques 2024 à Paris. L’équipe est arrivée avec de grandes attentes après que ses homologues seniors aient obtenu la qualification pour la Coupe du monde. Elle s’est montrée à la hauteur en atteignant la finale contre la République dominicaine dimanche à 20 h (heure de l’Est), ce qui signifie que les billets pour la Coupe du monde U-20 de 2023 et les Jeux olympiques de 2024 sont officiellement acquis.
Les deux finalistes iront aux Jeux d’été, mais pour les États-Unis, ce sera leur première apparition depuis 2008. Il est d’autant plus agréable de constater qu’ils ont décroché leur place grâce à une victoire 3-0 sur une équipe du Honduras qui avait mis fin aux chances de qualification des États-Unis lors des deux cycles précédents.
Alors que le tournoi se déroulait au Honduras, les États-Unis se sont battus contre le public local grâce à des buts de Paxten Aaronson (Philadelphia Union), Alejandro Alvarado Jr. (FC Vizela) et Quinn Sullivan (Philadelphia Union). Les trois buts ont été inscrits avant la mi-temps, ce qui a permis à l’équipe de remporter la victoire. Alvarado Jr. est devenu le 12e joueur différent de l’équipe à marquer dans le tournoi, tandis que Sullivan a pris la tête de la course au Soulier d’or avec six buts et quatre passes décisives.
« Je veux qu’il soit très clair que c’est un énorme effort d’équipe. Le personnel d’encadrement, le personnel technique, tout le monde. Je l’ai dit dès le premier jour, je ne suis pas assez bon pour le faire tout seul et tout le monde s’est mobilisé », a déclaré Mikey Varas, l’entraîneur de l’équipe nationale masculine U-20 après le match. « Les acteurs les plus importants de toute cette histoire ont été les joueurs et la façon dont ils se sont levés et ont affronté ce moment devant ces fans, je ne peux pas être plus fier d’eux. »
Il est important de noter que les joueurs qui ont participé à ce tournoi ne seront peut-être pas ceux qui participeront aux Jeux olympiques, car les Jeux de Paris exigent des joueurs de moins de 23 ans, à l’exception de quelques joueurs plus âgés. Cela n’enlève rien à l’accomplissement de l’U.S. Soccer, dont l’avenir est chaque jour plus prometteur, puisque la fédération n’est plus qu’à quatre ans de l’organisation de la Coupe du monde. La fédération n’est plus qu’à quatre ans de l’organisation de la Coupe du monde. Le prochain objectif est de remporter le championnat U-20 et de maintenir la dynamique créée pendant le tournoi dans leurs clubs pour le reste de la saison.
