Le Spirit de Washington a licencié l’entraîneur principal Kris Ward, a annoncé l’équipe lundi. Ce licenciement intervient alors qu’il ne reste plus que six matchs au club cette saison. Après avoir remporté le championnat 2021 de la NWSL, l’équipe a fait 1-9-6 cette saison, et se trouve à la 11e place dans la ligue de 12 équipes.
Le club n’a pas annoncé d’informations supplémentaires ou les prochaines étapes concernant la personne qui prendra la relève en tant qu’entraîneur principal par intérim.
Ward a fait partie de la franchise Washington Spirit depuis leur saison inaugurale, et son licenciement intervient juste un an après qu’il ait été nommé entraîneur-chef intérimaire en août 2021. Ward a entraîné l’équipe dans son impressionnant parcours jusqu’aux playoffs où elle a été sacrée championne de la NWSL après une victoire 2-1 sur les Red Stars de Chicago en prolongation.
La nouvelle est tombée le même jour que l’annonce de la liste des joueuses de l’USWNT pour les prochains matches amicaux de septembre. L’équipe nationale affrontera le Nigeria, et même si la défenseuse Emily Sonnett n’est pas disponible pour cause de blessure, le Spirit a toujours le plus grand nombre de joueuses représentées par un seul club de la NWSL.
Aubrey Kingsbury, Ashley Hatch, Kelley O’Hara, Trinity Rodman, et Ashley Sanchez sont toutes prêtes à participer au prochain camp, et ont fait partie d’une équipe du Spirit qui a navigué dans une charge de matchs brutale dans la première moitié de la saison régulière 2022. L’équipe a participé à la finale de la Challenge Cup 2022 et a joué plusieurs semaines de trois matchs pour commencer sa saison.
Avec plusieurs joueuses absentes pour cause de service à l’USWNT, l’équipe n’a jamais été capable de rallumer l’étincelle sous la direction de Ward, et est maintenant sur le point d’être officiellement éliminée de la course aux playoffs de la NWSL 2022. La personne qui prendra la relève de Ward devra affronter le Houston Dash, troisième, le samedi 27 août.
