Le propriétaire des Portland Thorns et des Timbers, Merritt Paulson, a démissionné de son poste de PDG des deux franchises dans un communiqué publié mardi. Cette décision intervient une semaine après que l’U.S. Soccer ait publié les conclusions et recommandations complètes de l’enquête de l’U.S. Soccer. L’enquête indépendante de Sally Q. Yates sur les allégations de comportement abusif et d’inconduite sexuelle dans le football professionnel féminin.. Le rapport complet a mis en évidence des abus systématiques graves et une inconduite sexuelle qui ont eu lieu au sein de la franchise des Thorns.
Paulson a d’abord fait une déclaration lors de la publication du rapport Yates, se retirant des opérations spécifiques aux Thorns et indiquant que les décisions relatives aux Thorns seraient traitées par Heather Davis, avocate générale des Thorns. Le club a également annoncé le licenciement du président du football de Portland, Gavin Wilkinson, et du président des affaires, Mike Golub. Les deux dirigeants ont été mis en évidence dans le rapport complet comme étant les parties qui ont maintenu et perpétué un environnement dans lequel les joueurs et le personnel se sentaient en danger et sans soutien.
La récente déclaration de Paulson inclut également les prochaines étapes pour la franchise, qui comprennent des excuses aux joueurs et la recherche d’un nouveau PDG.
« A partir de maintenant, je me retire de mon poste de PDG des Portland Thorns et des Portland Timbers, et j’annonce une recherche globale pour un PDG de l’organisation », a déclaré Paulson dans sa dernière déclaration.
« En regardant vers l’avenir, notre organisation est à la croisée des chemins, et l’avenir n’est pas nécessairement un chemin clair. Quoi qu’il arrive, assurer la santé et le succès à long terme des Portland Thorns est essentiel pour moi, comme je sais qu’il l’est pour nos joueurs et la communauté.
Compte tenu des complexités impliquées à plusieurs niveaux, finaliser la bonne voie à suivre prendra du temps. J’aime cette organisation comme si elle faisait partie de ma famille, et pour moi, le plus important est de bien faire les choses. »
Bien qu’il n’y ait pas de déclaration directe concernant le désinvestissement, la dernière déclaration pourrait être un autre pas sur le chemin de la suppression complète de Paulson au sein des deux franchises. Heather Davis restera au sein du club en tant que présidente et directrice générale par intérim. Sarah Keane a été nommée par Davis comme COO par intérim, et le duo dirigera la recherche d’un CEO permanent de l’organisation.
