Le conflit autour de la prise de contrôle hostile d’Okada Manila continue de prendre de l’ampleur, les autorités philippines chargées des jeux se rangeant du côté de Kazuo Okada. Universal Entertainment Corp (UEC) a publié une déclaration condamnant PAGCOR pour corruption et pour avoir injustement favorisé une partie du conflit. UEC est la société mère du propriétaire d’Okada Manila, Tiger Resort, Leisure and Entertainment Inc (TRLEI). Une ordonnance de statu quo ante de la Cour suprême des Philippines a rétabli Okada dans ses fonctions de président-directeur général de TRLEI en 2017 et a déclenché une série d’événements qui ont abouti à la prise de contrôle du complexe par la force.
PAGCOR affirme que la prise de contrôle était pacifique, mais la vidéo prouve le contraire.
Alfredo Lim, président et directeur d’exploitation de PAGCOR, s’est déclaré choqué par la violence et l’intimidation qui ont marqué la prise de contrôle du complexe par Okada. Toutefois, dans sa dernière déclaration, il a décrit la prise de contrôle comme étant pacifique et ordonnée, malgré l’accumulation de preuves vidéo montrant l’expulsion forcée des représentants d’Universal Entertainment du casino. L’autorité de régulation a confirmé que le groupe d’environ 50 personnes qui a pris d’assaut le complexe comprenait également sa propre équipe de surveillance « dans le but de protéger les intérêts de PAGCOR et du gouvernement ». Ils ont également ajouté qu’ils étaient tenus de « se conformer aux ordonnances et directives de la Cour suprême. »
Les déclarations de PAGCOR ont rapidement suscité une réponse de l’UEC. Le conglomérat japonais a publié une déclaration condamnant « l’implication biaisée » de l’autorité de régulation des jeux d’argent dans ce qu’il prétend être un différend intra-entreprise en dehors du domaine d’activité de PAGCOR. Ils ont poursuivi en déclarant que la reconnaissance par l’autorité de régulation de Dindo A. Espeleta comme nouveau représentant de TRLEI avait « confirmé la faveur de Pagcor envers le groupe de Kazuo Okada. »
Universal Entertainment Corp est déterminé à poursuivre toutes les options légales
Universal Entertainment Corp a également souligné les différences entre les commentaires d’Alfredo Lim selon lesquels la prise de contrôle était pacifique et ordonnée et les vidéos montrant exactement le contraire. PAGCOR n’est « pas autorisé à exercer ses pouvoirs réglementaires en favorisant une partie dans un litige intra-entreprise », a ajouté l’UEC, qui a décrié les déclarations de l’organisme de réglementation comme « un parti pris manifeste est un acte de greffe et de corruption en vertu de la Loi de la République 3019 ».
Universal a également attiré l’attention sur le fait que Kazuo Okada ne possédait qu’une seule action dans TRLEI en 2017, qui lui a également été retirée à la fin de l’année. En outre, seuls les actionnaires de sa filiale immatriculée à Hong Kong, Tiger Resort Asia Ltd (TRAL) – qui détient 99,9 % de TRLEI – ont le droit de nommer les membres du conseil d’administration de TRLEI. « PAGCOR est parfaitement au courant de ces faits, et pourtant elle a agi avec un parti pris évident en faveur du groupe Kazuo », a déclaré Universal dans sa déclaration.
UEC implore maintenant les autorités philippines chargées des jeux de revenir à une position neutre dans ce conflit et a exprimé sa volonté d’épuiser toutes les options légales disponibles pour protéger les intérêts de ses actionnaires. Une voie possible serait de porter l’affaire devant les tribunaux de Hong Kong, où TRAL est enregistré. L’UEC est basée au Japon, et le tribunal de district de Tokyo, la Haute Cour de Tokyo et la Cour suprême japonaise ont tous précédemment jugé que l’éviction d’Okada était valide. Cela augure d’une longue et pénible bataille juridique, mais pour l’instant, c’est Okada qui mène la barque à Okada Manila.
