La situation autour de Chelsea reste fluide un jour après que le club ait été essentiellement gelé en tant qu’actif lorsque le gouvernement britannique a sanctionné Roman Abramovich ainsi que d’autres oligarques russes. Une étape supplémentaire a été franchie puisque Abramovich a été disqualifié en tant que directeur de Chelsea par la Premier League. En raison de la nécessité pour Chelsea d’obtenir une nouvelle licence du gouvernement britannique pour vendre, cette décision ne déclenche pas une vente, mais les démarches sont en cours pour obtenir cette licence et s’assurer qu’Abramovich ne reçoit aucun fonds de l’opération, ouvrant ainsi la voie à une vente.
La cession des actions d’Abromovich est entre les mains du gouvernement, mais il aura toujours son mot à dire sur le choix des bénéficiaires, puisque ses actifs ne sont que gelés.
Les sanctions rendent la gestion du club presque impossible car il ne peut pas vendre de nouveaux billets, renouveler les contrats, enregistrer de nouveaux joueurs ou dépenser plus de 20 000 milliers de livres sterling pour se rendre aux matchs à l’extérieur. En raison de l’incertitude qui règne autour du club, la société de télécommunications Three a envisagé de suspendre son parrainage et de demander que son image de marque soit retirée des environs de Stamford Bridge. Cependant, des rapports récents suggèrent que même si l’accord est suspendu, la marque restera pour le moment.
Selon le Timesles choses pourraient empirer avant de s’améliorer, car les banques ont gelé certains comptes d’entreprise et cartes de crédit du club en raison des risques encourus.
« La licence permet au club de poursuivre ses activités quotidiennes, mais les banques n’ont pas le goût du risque pour cela », a déclaré une source au Times. « Elles ont gelé certaines des cartes de crédit des entreprises. Cela a mis beaucoup plus de pression sur le club ».
D’un autre côté, un certain soulagement pourrait arriver car le Royaume-Uni prévoit d’assouplir certaines restrictions sur le club afin qu’il puisse continuer ses opérations quotidiennes. Des réunions ont eu lieu depuis que la licence d’urgence a été délivrée jeudi pour voir si des restrictions plus souples pouvaient être adoptées afin d’empêcher Chelsea d’atterrir dans l’administration.
Les négociations sont en cours, mais le plafond de 500 000 £ sur ce qui peut être dépensé pour les matchs à domicile… a été porté à £900,000 ce qui correspond davantage à ce qu’il en coûterait pour payer les stewards et le reste du personnel d’exploitation. Le plafond des déplacements n’a pas encore été modifié, mais comme la situation est fluide, cela pourrait changer, notamment si de nouveaux groupes de propriétaires se forment et font des offres officielles.
Il y a une chance que les restrictions soient levées sur les personnes qui peuvent assister aux matchs, la Premier League distribuant des billets aux fans venant de l’extérieur à Stamford Bridge, mais cela ne suffirait pas à apaiser toutes les inquiétudes. Chelsea pourrait encore perdre d’autres sponsors, Hyundai évaluant la situation, mais Nike reste fidèle à son partenariat.
Après avoir mené la charge pour qu’Abramovich soit sanctionné, le député travailliste Chris Bryant s’est exprimé au sujet des sponsors dans le Times en disant,
« Je suis un peu perplexe qu’ils n’aient pas tous couru un kilomètre », a déclaré Bryant au Times. « Je pense certainement qu’ils devraient, et suspendre leurs accords commerciaux, jusqu’à ce que l’affaire soit résolue. »
Quand ce sont les commentaires venant du Parlement, on a l’impression que ce n’est qu’une question de temps avant que d’autres dominos ne tombent en ce qui concerne les sponsors. Les responsables de Stamford Bridge espèrent que les discussions d’aujourd’hui seront fructueuses, sinon Chelsea pourrait connaître des difficultés financières si un acheteur n’est pas trouvé au plus vite. Si les prétendants ne manquent pas, le temps ne joue pas en faveur des Blues.
