Le sport britannique a rendu hommage à la Reine Elizabeth II après son décès jeudi. Les instances dirigeantes du football sont en discussion avec le gouvernement quant au statut des événements prévus ce week-end et au-delà. Les événements sportifs prévus pour vendredi ont déjà été reportés, y compris deux rencontres du championnat anglais de football (EFL).
Buckingham Palace a annoncé jeudi que la Reine, le plus ancien monarque britannique, était décédée paisiblement à l’âge de 96 ans. Le pays, ainsi que les 14 autres nations dont Elizabeth était la souveraine, vont maintenant entrer dans une période de deuil.
Le ministère de la Culture, des Médias et des Sports rencontrera les organismes sportifs vendredi matin pour leur donner des conseils sur le statut des événements de ce week-end, qui comprennent un programme complet pour le football anglais et écossais. Deux rencontres de l’EFL – Burnley contre Norwich en Championship et Tranmere Rovers contre Stockport County en League Two – qui devaient avoir lieu vendredi ont été reportées.
Jeudi, les matches de l’Europa League et de la Conference League impliquant des équipes britanniques ont été maintenus après consultation de l’instance dirigeante de la compétition, l’UEFA, et de la Fédération anglaise de football (FA), étant donné que la nouvelle a été annoncée seulement une heure et demie avant le début des matches. Les considérations de sécurité ont été primordiales dans la décision de poursuivre les matchs. Le match d’Arsenal contre le FC Zurich avait débuté avant la confirmation du décès de la Reine ; avant la reprise du match pour la deuxième mi-temps, les deux équipes ont observé une minute de silence en hommage. Les joueurs d’Arsenal ont porté un brassard noir.
Manchester United et West Ham United ont également observé une période de silence, les joueurs des clubs anglais et de leurs adversaires portant un brassard noir. Supporters au London Stadium ont scandé « God save the Queen ». » Les panneaux publicitaires du London Stadium et d’Old Trafford ont été occultés tandis que les drapeaux ont été mis en berne » en signe de notre plus grand respect « , selon les mots de Manchester United.
Une déclaration du club a dit : « Manchester United partage le chagrin de toute la nation après l’annonce du Palais de Buckingham concernant le décès de Sa Majesté, la Reine. Le club reconnaît son immense contribution à la vie publique, y compris au sport, ici au Royaume-Uni, dans le Commonwealth et dans le monde entier. Tous ceux qui sont liés à Manchester United se joignent à la grande famille du football pour envoyer nos plus profondes condoléances et notre sympathie la plus sincère à la famille royale. »
Il reste à voir si d’autres matches prévus ce week-end auront lieu. L’EFL — qui est responsable des rencontres des deuxième, troisième et quatrième divisions du football anglais — a déclaré : « Une décision concernant le reste des matchs prévus ce week-end sera prise après un examen des directives officielles de deuil, en plus d’une consultation supplémentaire avec le DCMS et d’autres sports vendredi matin. »
Les directives du gouvernement pour le décès de l’époux de la Reine, le Duc d’Edimbourg, l’année dernière, ont laissé aux instances sportives individuelles le soin de décider du report des rencontres. Lorsque le monarque précédent, George VI, est décédé en 1952, les matchs de football se sont déroulés avec l’hymne « Abide With Me » chanté avant le coup d’envoi. Les matchs de rugby et de hockey sont reportés.
En dehors du football, d’autres événements sportifs au Royaume-Uni qui étaient prévus pour vendredi ont déjà été reportés. Il s’agit notamment du championnat PGA à Wentworth et du deuxième jour du test-match de cricket entre l’Angleterre et l’Afrique du Sud à Lord’s, à Londres. Toutes les courses de chevaux qui devaient avoir lieu demain ont également été annulées.
Une minute de silence sera observée avant la première séance d’essais du Grand Prix d’Italie de ce week-end. Le directeur général de la Formule 1, Stefano Domenicali, a déclaré : « La Formule 1 pleure le décès de sa majesté la Reine Elizabeth II. Pendant plus de sept décennies, elle a consacré sa vie au service public avec dignité et dévouement et a inspiré tant de personnes dans le monde.
« La Formule 1 adresse ses plus sincères condoléances à la famille royale et au peuple du Royaume-Uni et du Commonwealth. »
