C’est tout ou rien – c’est le message que les croupiers des casinos d’Atlantic City veulent faire passer aux lobbies qui tentent de trouver un terrain d’entente entre les militants anti-tabac et les partisans du tabagisme. Le débat fait rage avec une certaine intensité depuis un certain temps maintenant, de nombreux casinos craignant que l’interdiction de fumer sur place dans leurs salles de jeux ne fasse fuir les joueurs fortunés qui dépensent un joli penny sur leurs machines à sous et leurs jeux de table.
Les employés ne doivent pas choisir entre santé et salaire
Cet argument a été réfuté par les militants antitabac qui ont cité des preuves que les résultats financiers ne souffrent pas de l’interdiction de fumer à l’intérieur et dans les salles de jeux. En fait, la plupart des casinos ayant fait l’objet d’une enquête indépendante par des tiers ont réussi à augmenter leurs recettes malgré l’interdiction de fumer à l’intérieur.
Aujourd’hui, cependant, Atlantic Jersey souhaite conclure un accord qui, espérons-le, répondra aux exigences des deux camps. Les propositions insistent sur le fait que des zones fumeurs extérieures peuvent être créées et que les employés peuvent simplement choisir de ne pas y travailler. Mais ce n’est pas vraiment une solution, estime le croupier du Borgata et leader d’un groupe de travailleurs de casinos d’Atlantic City, Pete Naccarelliqui a parlé à L’Associated Press et a déclaré que cette proposition ne contribuerait pas en fait à protéger les clients et les travailleurs.
En déplaçant simplement le tabagisme à l’extérieur des propriétés, les casinos ne remplissent pas leur mandat de protection de la santé des consommateurs et du personnel, affirme M. Naccarelli. Il s’agit en fait d’échanger sa santé contre un chèque de paie. En outre, M. Naccarelli craint que de nombreux travailleurs se sentent obligés de travailler dans les zones fumeurs parce qu’ils auront davantage besoin de leur chèque de paie que de préserver leur santé immédiate.
Actuellement, un projet de loi tente de faire son chemin dans la législature avec un document visant à imposer une interdiction de fumer à l’intérieur et à l’extérieur des locaux des neuf casinos. Le projet de loi est resté bloqué, la majorité démocrate ne souhaitant pas agir trop rapidement. Cependant, le Gov. Phil Murphy a déclaré que si les législateurs l’envoyaient à son bureau, il le signerait immédiatement.
Les inquiétudes financières incitent les casinos à la prudence quant à l’interdiction.
Fumer dans les casinos du New Jersey est une réglementation lacunaire en vertu de laquelle les clients sont autorisés à fumer dans les locaux des casinos, qui sont des lieux publics. Il est interdit aux autres lieux publics d’autoriser leurs clients à fumer sur leurs promesses. Les employés des casinos espèrent régler cette question une fois pour toutes.
Cette proposition intermédiaire a peu de chances d’être acceptée par les militants antitabac qui veulent tout ou rien. Les travailleurs ont même fait appel à la vice-présidente des États-Unis, Kamala Harris, pour qu’elle soutienne leur cause et plaide en faveur de la fin du tabagisme. Les casinos restent cependant sceptiques quant au fait que la pandémie et le stress supplémentaire lié au refus des fumeurs pourraient précipiter un nouveau marasme économique. Au vu des derniers résultats du New Jersey, ces craintes semblent exagérées.
