Il a fallu l’aide de la VAR pour que Liverpool remporte le Community Shield après sa victoire 3-1 sur Manchester City. Un but exceptionnel de Trent Alexander-Arnold a ouvert le score à la 21e minute, alors que Liverpool sortait de l’entrée de jeu en envahissant Manchester City. Profitant de la présence de Nathan Ake dans la ligne arrière et de Joao Cancelo qui incarne son nouveau numéro sept et ne défend pas à l’arrière gauche, il était trop facile pour Liverpool de lancer son attaque dès le début.
Avec Aymeric Laporte absent jusqu’en septembre après avoir subi une opération du genou, City devra équilibrer la défense s’il ne veut pas… conclure un accord avec Brighton pour Marc Cucurella. Ruben Dias ne peut pas défendre tout seul et Fernandinho n’est plus dans l’équipe pour servir d’arrière central de réserve. Soit John Stones devra faire son entrée dans l’équipe, soit Pep Guardiola devra puiser dans les rangs des jeunes, ce qu’il a toujours hésité à faire.
L’équipe de Guardiola a bien progressé dans le match avec Kevin de Bruyne qui a créé des occasions pour le trio de tête composé de Jack Grealish, Erling Haaland et Riyad Mahrez, mais ils n’étaient pas sur la même longueur d’onde pour les concrétiser. L’amélioration est venue lorsque le jeu a été canalisé vers Haaland, mais comme ce n’est pas le style de l’équipe de Guardiola, il y aura des douleurs de croissance.
En fin de match, après un contrôle VAR, Julian Alvarez ouvrait le compteur de buts de City après une tentative de Phil Foden repoussée par Adrian avant qu’Alvarez ne se jette sur la suite. Mais Liverpool réagissait. City allait concéder le but de la victoire à Mohamed Salah dans des circonstances malheureuses.
Après avoir consulté la VAR, la tête de Darwin Nunez a été jugée comme ayant touché la main de Ruben Dias et le penalty de Salah était vrai. Liverpool mettait le match hors de vue car City ne parvenait pas à contenir Nunez dans la surface et sa tête plongeante dans le temps additionnel scellait le sort du match. Après 16 ans, Liverpool récupère le Community Shield tout en portant un coup psychologique précoce à Manchester City dans la course au titre.
Haaland a eu l’occasion de rapprocher les deux équipes en fin de match mais il a raté sa chance d’un tir qu’il voudra sûrement récupérer.
Voici quelques points à retenir de ce match :
Poste d’appréciation de Trent Alexander-Arnold
Si Alexander-Arnold doit remercier Ake pour son ouverture du score, la façon dont il donne l’impression que ces premières fois sont si faciles est hors du commun. La plupart des joueurs qui frappent un ballon de cette façon feraient la une des journaux, mais pour Alexander-Arnold, c’est un autre jour. Après avoir marqué deux buts et délivré 12 passes décisives en Premier League la saison dernière, Alexander-Arnold est bien parti pour poursuivre son règne de meilleur arrière droit du monde.
L’attaque de Man City en pleine croissance
Grealish, Haaland et Mahrez semblaient jouer pour trois équipes différentes au début du match. Mahrez et Haaland voulaient tirer d’abord et passer ensuite, et les dribbles de Grealish n’ouvraient pas beaucoup d’espaces alors que Liverpool savait qu’il ne pouvait pas trouver ses attaquants dans la surface. Comme Grealish a eu du mal à s’habituer à la vie sur l’aile pour Manchester City, il pourrait être utile de l’essayer plus profond et plus central où son habileté au ballon offre une menace plus directe.
Les choses se sont améliorées lorsque Foden et Alvarez sont entrés car ils savaient que leur rôle était de soutenir Haaland. City a l’air d’une équipe différente lorsque Foden joue et lorsqu’il n’est pas dans l’équipe et c’est quelque chose à observer au fil de la saison. Après avoir perdu Raheem Sterling et Gabriel Jesus pendant l’été, ce n’est pas comme si City débordait de profondeur dans les zones offensives. Alors que ceux qui sont partis seront heureux de leurs rôles clés en tant que titulaires à Chelsea et Arsenal, Guardiola aurait pu les utiliser aujourd’hui lorsque City avait besoin de créateurs d’occasions dans le dernier tiers.
Perspectives pour la saison
Le score ne reflète pas le peu d’écart entre ces deux équipes, ce qui est logique puisque City n’a remporté le titre que d’un point la saison dernière. Ce sont toujours les meilleures équipes de la Premier League et toute autre équipe devra être parfaite pour les rattraper. Mais l’avantage de Liverpool en termes de forme physique s’est manifesté, car Jugen Klopp a surchargé sa pré-saison de matches afin qu’il puisse être opérationnel. Même après avoir remporté le Community Shield samedi, les Reds joueront Strasbourg en amical dimanche comme dernière préparation avant d’ouvrir la saison contre Fulham le 6 août.
City a joué une pré-saison plus traditionnelle et Haaland n’est pas encore en pleine forme, mais une fois qu’ils auront trouvé leur rythme de croisière, tout ira bien. Il est important de se rappeler qu’avec leur performance de samedi, City a probablement battu n’importe quelle équipe de Premier League ne participant pas au jeu européen cette saison. Guardiola a des retouches à faire, mais si City ne conserve pas son titre de Premier League, Liverpool sera la seule équipe à pouvoir y prétendre.
