Thibaut Courtois est certainement la raison pour laquelle le Real Madrid a remporté la finale de la Champions League 1-0 contre Liverpool. Courtois a réalisé neuf arrêts alors que la défense du Real Madrid a autorisé un nombre étonnant de 24 tirs. Ces neuf arrêts sont les plus nombreux depuis 2003-04 pour un gardien dans une seule finale de Champions League.
Alors que les prix d’homme du match sont généralement attribués aux buteurs, l’héroïsme de Courtois a été reconnu et il a remporté les honneurs sur la plus grande scène du football de club. Après le match, Courtiois a reconnu que Liverpool était l’équipe la plus dominante, mais cela n’a pas eu d’importance grâce à sa performance. Liverpool a généré un score de 2,14 buts attendus en prenant leurs tirs en bonne position mais Courtois a pu tous les repousser. Mohamed Salah et Sadio Mane ont en fait combiné six tirs dans ou autour de la zone des six yards.
Pour un gardien, s’assurer qu’aucun d’entre eux ne se termine par un but est une performance extraordinaire.
Lorsqu’on lui a demandé après le match quel était son meilleur arrêt, Courtois a répondu que c’était son arrêt sur Mane à la 20e minute. En raison de l’état du match, si ce tir était entré, cela aurait tout changé avant que le Real Madrid ne puisse commencer à jouer. Courtois a eu besoin d’un peu d’aide de la part du poteau après son arrêt, mais lorsque votre équipe autorise 24 tirs, le gardien a droit à un peu de chance. C’est également le type d’arrêt qui lui donne la confiance nécessaire pour maintenir cette performance tout au long du match.
Stats Perform/TruMedia
En ce qui concerne le côté tactique de l’arrêt, Courtois a déclaré : « L’arrêt sur Mane était un ballon entre les lignes et là, nous n’avons pas bien défendu. Mais en général, je pensais que c’était mon jour et que je devais tout arrêter. » Et il a effectivement tout sauvé. Il l’a fait pendant tout le parcours du Real Madrid en réalisant 59 arrêts, ce qui est un record pour une saison de Ligue des champions.
L’équipe du Real Madrid ne fonctionnerait pas sans la force de Courtois, car en Ligue des champions, elle a dû absorber la pression et frapper les équipes en contre. Les fans pensent que les équipes comme Madrid sont généralement capables de contrôler les matchs, laissant les gardiens s’illustrer dans quelques grands moments mais passant souvent de longues périodes sans avoir beaucoup à faire. Ce n’était pas du tout le cas de Courtois en Ligue des champions, puisque le Real a dû passer par le Paris Saint-Germain, Chelsea, Manchester City et Liverpool. Les Madrilènes ont souvent joué les outsiders, contre-attaquant et comptant sur Courtois pour les maintenir à distance.
En fait, de tous les gardiens du tournoi qui ont joué 200 minutes ou plus, en remontant jusqu’à la phase de groupe, seuls 10 ont fait face à moins de tirs que les 15,07 par 90 minutes de Courtois. Ce n’est pas seulement parce que Courtois s’est tenu sur la tête en finale, bien qu’il l’ait fait, mais parce qu’il a fait partie intégrante du plan qui a permis à Madrid d’atteindre ce stade en premier lieu.
Et Courtois n’a fait que s’améliorer au fil du tournoi. Ses 2,58 xG évités après le tir en finale ont été la meilleure performance en un seul match de tous les gardiens du tournoi. Seul Geronimo Rulli s’en est approché, en empêchant 2,14 buts lors du 3-0 de Villarreal à la Juventus. Aucun autre gardien n’a dépassé 1,7 en un seul match. Une performance épique pour mettre fin à un parcours épique et offrir au Real un 14e titre de Ligue des champions, un record.
