Des sponsors majeurs ont rompu les liens avec Kurt Zouma et West Ham, alors que les retombées de l’incident du défenseur central avec un chat s’amplifient. La police d’Essex est en contact avec la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) au sujet de l’incident, dans un contexte de pression croissante des sponsors sur le joueur et le club. La RSPCA a placé les deux animaux sous protection et West Ham a infligé à Zouma une amende de deux semaines de salaire, soit un montant estimé à 330 000 dollars. Ce n’est pas la fin de l’impact pour Zouma, qui a été abandonné par Adidas.
« Nous avons conclu notre enquête et nous pouvons confirmer que Kurt Zouma n’est plus un athlète sous contrat avec Adidas », a déclaré l’équipementier sportif. Dans le même temps, West Ham a perdu son propre sponsor, Experience Kissimme, qui avait directement critiqué la décision du club de faire jouer Zouma lors du match contre Watford mardi soir, quelques heures après l’apparition de vidéos montrant le joueur en train de donner des coups de pied et de gifler un animal domestique. L’assureur médical privé Vitality a également suspendu sa relation avec le club.
« Experience Kissimmee a annoncé aujourd’hui qu’il avait mis fin à son parrainage du West Ham United Football Club », a déclaré l’organisation touristique basée en Floride. Ils avaient précédemment déclaré . « Il était décourageant d’apprendre que le joueur Kurt Zouma faisait partie de l’équipe de départ du match de West Ham United (mardi) soir ».
Vitality se décrit comme « extrêmement déçu par le jugement dont a fait preuve par la suite le club en réponse à cet incident. En conséquence, nous suspendons notre sponsoring de West Ham United avec effet immédiat. Nous allons maintenant nous engager plus avant avec le club pour comprendre les actions qu’il va prendre pour remédier à la situation ».
Bien que Zouma ait été condamné à l’amende maximale que West Ham pouvait infliger, la décision de permettre au Français de débuter la rencontre lors de la victoire 1-0 contre Watford s’est avérée litigieuse, notamment lorsque le manager David Moyes l’a justifiée comme une décision footballistique. « Mon travail consistait à essayer de gagner pour West Ham, et à aligner la meilleure équipe pour y parvenir », a-t-il déclaré.
West Ham a ensuite annoncé qu’il avait infligé une amende à l’ancien défenseur de Chelsea. L’argent sera reversé à des associations de protection des animaux. « West Ham United peut confirmer que le club soutient une enquête de la RSPCA sur les actions de Kurt Zouma dans la vidéo qui a circulé en ligne cette semaine », a déclaré un communiqué des Hammers.
Zouma a déclaré mardi : « Je tiens à m’excuser pour mes actions. Il n’y a pas d’excuses pour mon comportement, que je regrette sincèrement. Je tiens également à dire à quel point je suis désolé pour tous ceux qui ont été bouleversés par la vidéo. Je tiens à assurer à tous que nos deux chats vont parfaitement bien et sont en bonne santé.
« Ils sont aimés et chéris par toute notre famille, et ce comportement était un incident isolé qui ne se reproduira pas. »
Yoan, le frère de Kurt Zouma, a admis que c’était lui qui avait enregistré la vidéo dans ses propres excuses. Son club, Dagenham and Redbridge, qui joue dans la cinquième division du football anglais, a condamné les actions des joueurs.
