L’équipe nationale masculine des États-Unis jouera son dernier match de l’été mardi lorsqu’elle se rendra au Salvador dans le cadre de la Concacaf Nations League. Avec plus de questions que de réponses à cinq mois du début de la Coupe du Monde de la FIFA 2022, voici cinq problèmes urgents auxquels Gregg Berhalter est confronté et ce que je pense être les réponses les plus correctes à l’heure actuelle.
Question 1 : Jesus Ferreira est-il l’attaquant numéro 1 ?
Réponse : Oui, mais un peu par défaut. Il n’y a pas de plus grand vide dans cette équipe qu’au poste d’attaquant, et cela inclut le poste de défenseur central. À la Coupe du monde, les États-Unis affronteront des équipes comme l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Iran qui ont de bien meilleures options au poste d’attaquant. Oui, même l’Iran. Les problèmes d’attaquants durent depuis des années, depuis les meilleurs jours de Jozy Altidore. Tout le monde semblait penser que le problème avait été résolu lorsque Ricardo Pepi a fait les beaux jours de la MLS, mais il ne fait même pas partie de l’équipe pour le moment, car il cherche à se reposer avant ce qui sera un automne important pour le joueur d’Augsbourg. Pepi a autant de buts que vous et moi depuis la mi-octobre, Jordan Pefok a gaspillé ses occasions, et cela nous a conduit à donner sa chance à Jesus Ferreira. Sa précision devant le but était loin d’être au rendez-vous, mais il s’en est sorti la dernière fois avec quatre buts, égalant le record de l’équipe. C’était contre une équipe de Grenade composée de semi-professionnels et de gars qui ont un deuxième emploi, donc il faut prendre cela avec un grain de sel. Mais sa capacité à s’entourer de coéquipiers et ses récentes performances en tant que buteur plaident en sa faveur. Pour l’instant, il est le favori, mais tout peut changer en un instant.
Question 2 : Où jouez-vous Brenden Aaronson ?
Réponse : La polyvalence de Brenden Aaronson est la clé de cette équipe, et c’est un luxe. Gregg Berhalter peut le lancer sur l’aile ou le mettre à l’intérieur, et si je suis l’entraîneur, je mets Aaronson au milieu et je mets Yunus Musah sur le banc. Sans vouloir offenser Musah, vraiment. Ecoutez, je suis un supporter de Valence et j’ai regardé presque tous ses matchs. C’est un grand talent, mais il est brut et a encore beaucoup de chemin à parcourir. Sa capacité à contourner les défenseurs, surtout lorsqu’il descend en profondeur, est utile, mais elle est contrebalancée par les moments où il se perd en attaque. Personnellement, je choisirais Tyler Adams pour s’asseoir en profondeur, Weston McKennie pour être proche de lui en tant que sortie, et ensuite Aaronson au milieu offensif pour chercher l’espace.
Question 3 : Quelle est la paire idéale de défenseurs centraux ?
Réponse : Sur le papier, c’est Walker Zimmerman et Chris Richards. Mais il faut être présent pour gagner sa place, et les blessures ont empêché Richards de faire la déclaration qu’il souhaite. Je pense qu’il est de loin le meilleur espoir de défenseur central de ce pays, mais nous manquons de temps pour qu’il fasse une impression. Il aura sa chance, mais si je devais choisir parmi les gars qui sont disponibles maintenant, je prendrais Zimmerman et Cameron Carter-Vickers. Je ne dis pas cela avec la plus grande confiance, mais je pense simplement que l’expérience de Carter-Vickers au Celtic lui donne l’avantage. Zimmerman a été un défenseur central de premier choix pour Berhalter et a payé son dû. S’il est en bonne santé, il devrait être titulaire à la Coupe du monde. Je ne suis pas certain que nous reverrons John Brooks dans cette équipe, à moins qu’il ne retrouve sa forme dans un nouveau club. Je me sentirais bien avec une paire Zimmerman-Richards au Qatar, mais tout autre choix me rendrait mal à l’aise, Carter-Vickers étant mon prochain choix.
Question 4 : Qui sont les principales réserves du milieu de terrain ?
Réponse : En supposant que le milieu de terrain soit composé d’Adams, McKennie et Musah, les principaux réservistes doivent être trois types de joueurs différents : un défenseur, un joueur de possession et un créateur. Cette équipe manque d’un remplaçant direct pour Adams sur le plan défensif, et celui que je choisirais est Johnny Cardoso. Mais il n’a pas fait partie de l’équipe nationale depuis un certain temps et aucune autre option n’inspire confiance. Pour McKennie, c’est probablement Kellyn Acosta, quelqu’un qui peut faire un peu des deux côtés, mais à un degré beaucoup plus faible. Et quand il s’agit d’un créateur, ce serait Luca de la Torre, que je ferais débuter à la place de Musah. Le problème avec ce milieu de terrain, c’est la jeunesse et le manque de vétérans, mais du côté positif, les minutes qu’ils obtiennent favoriseront leur développement. Mais il y aura une tonne de douleurs de croissance contre des équipes plus établies, donc ils ont beaucoup de place pour grandir avant le Qatar. Le milieu de terrain est en bonne position, mais il est temps de consolider le noyau dur et les réserves pour jouer pour ce qui est à venir.
Question 5 : Qui est le gardien de but ?
Réponse : Je comprends que Berhalter aime Zack Steffen en raison de leurs jours passés au Columbus Crew, qu’il le connaît bien et qu’il croit en ses capacités. Mais la réponse, en ce moment, c’est Matt Turner. Il joue plus, il est en meilleure forme et il est en meilleure santé. Lorsqu’il sera transféré à Arsenal cet été, il sera intéressant de voir quel genre de minutes il obtient réellement. S’il n’est que l’homme de la Coupe de la Ligue et qu’il joue une fois par mois, il y aura des raisons de s’inquiéter. Je pense que Steffen est prêté pour essayer d’obtenir des minutes, mais je pense que Turner est tout simplement le meilleur joueur pour le moment. C’est une course à deux chevaux, et Turner est en tête du peloton en termes de performance. Mais ne soyez pas choqué si c’est Steffen à la fin en raison de sa familiarité avec Berhalter.
