Mardi est un anniversaire curieux dans le football européen, car cela fait 14 ans que le Paris Saint-Germain est passé à 90 minutes de la descente en Ligue 2. Si Amara Diane n’avait pas inscrit les deux buts de la victoire 2-1 sur le terrain du FC Sochaux-Montbéliard, l’une des principales puissances du football continental ne serait peut-être pas dans la situation dans laquelle elle se trouve aujourd’hui après une dizaine d’années de propriété qatarie.
Que le PSG ait été à deux doigts de quitter le championnat de France semble impensable aujourd’hui, mais c’était la réalité il y a moins de vingt ans. Ce n’est pas parce que le club de la capitale occupe aujourd’hui un domaine entièrement différent de celui de ses homologues nationaux et européens que la douleur émotionnelle et financière de la relégation a disparu depuis leurs luttes.
Sur le continent, les Girondins de Bordeaux, le Genoa CFC et le Venezia font face au fait qu’ils joueront au mieux en deuxième division la saison prochaine. Le Burnley FC et le RCD Mallorca continuent de se battre contre la descente, tandis que le FC Augsburg n’a pas réussi à éviter la rétrogradation de la Bundesliga allemande.
Qu’est-ce que ces clubs ont en commun avec le PSG ? Tous sont détenus ou financés par des étrangers dans une certaine mesure et, dans ce cas, tous bénéficient d’un soutien américain.
Augsbourg reste largement sous influence allemande en raison de la règle de propriété 50+1 qui rend l’actionnariat majeur très compliqué. Cependant, David S. Blitzer a contourné cette règle en achetant 45% du groupe qui détient 99,4% du club et a rapidement fourni près de 20 millions de dollars de fonds pour signer Ricardo Pepi en janvier.
Les Bavarois sont relativement bien lotis, étant donné qu’ils resteront en Bundesliga la saison prochaine, ce qui est également le cas de Spezia Calcio en Serie A. La situation n’est pas aussi brillante pour Parma Calcio 1913 qui reste embourbé en Serie B italienne après sa relégation sous Kyle J. Krause.
La situation est encore pire pour Pacific Media Group qui a vu sa participation à New City Capital reléguer l’AS Nancy Lorraine et le Barnsley FC en deuxième division française et anglaise respectivement, les Tykes ayant déjà remanié leur hiérarchie.
« Une leçon de tout cela est qu’il est difficile d’être à deux clubs », a déclaré à L’Equipe Gauthier Ganaye, président malheureux de l’ASNL. « Le brief de départ n’a jamais été que je sois là à 100% du temps. Des discussions sont en cours pour définir une structure qui puisse permettre à tous les clubs du groupe de fonctionner. »
La combinaison de PMG et de NCC a également pris une participation minoritaire dans les géants allemands déchus du 1. FC Kaiserslautern, le club étant sur le point d’être promu automatiquement de la Bundesliga 3. Cependant, le club a été devancé d’un seul point par l’Eintracht Braunschweig et se trouve maintenant confronté aux playoffs en raison d’une situation causée par le dépôt de bilan du Turkgucu Munchen qui a supprimé ses résultats en raison du retrait de ses propriétaires et d’un groupe de dirigeants qui refait surface à Nancy.
Le Genoa, qui descend en Serie B pour la première fois depuis son retour en première division en 2007, appartient désormais à 777 Partners après qu’Enrico Preziosi se soit séparé de lui après presque 20 ans. Le groupe basé à Miami a également acquis le Standard de Liège en Belgique et l’Étoile Rouge en France, ce dernier rachat étant particulièrement hostile en raison de la résistance farouche des supporters à l’égard d’une prise de contrôle forcée par un groupe qui n’a pas fait ses preuves et qui dépense de grosses sommes d’argent sans bilan ni stratégie claire pour un projet unique.
« La décision est définitive », a déclaré le président retenu du Red Star, Patrice Haddad, dans des commentaires fracassants à L’Equipe. « Soit ils prennent part au projet, soit ils ne le font pas. Personnellement, je pense qu’ils le feront, mais ils ne possèdent pas exclusivement l’ADN du club. Comment protéger le football si l’on n’en a pas les moyens ? ».
Quelle que soit la suite des événements entre 777 et le célèbre club culte de la banlieue parisienne, toutes les histoires de propriété étrangère n’ont pas été des échecs cette année, la France en étant une preuve particulièrement bonne. Le Toulouse FC revient en Ligue 1 après deux saisons d’absence. Les données ont joué un rôle important dans la stratégie de la deuxième saison, qui a été supervisée par Philippe Montanier et Damien Comolli sur la base des analyses fournies par Zelus.
Sochaux, l’adversaire battu par le PSG il y a 14 ans, est opposé à l’AJ Auxerre, un autre géant français déchu soutenu par les asiatiques, ainsi qu’au Paris FC, très diversifié et ambitieux, dans la course à la promotion en Championnat qui commence par les éliminatoires ce mardi dans la capitale. Nottingham Forest et Sheffield United sont également sous contrôle étranger, Henry Mauriss étant actuellement en pourparlers pour acquérir les Blades. Les deux clubs s’affrontent dans les play-offs de l’EFL et les Tricky Trees mènent 2-1 après le match d’ouverture.
Les problèmes de propriété des clubs d’élite ne se limitent pas exclusivement aux groupes américains, car il existe de nombreuses équipes bien gérées plus haut dans l’échelle. Cependant, la récente ruée vers l’acquisition de plusieurs équipes dans le style du City Football Group et du Red Bull, mais sans succès avéré avec un seul club, réveille les fanbases. Le NAC Breda aux Pays-Bas est un exemple de ceux qui ne veulent pas risquer leur histoire pour la stabilité financière.
Il y a de fortes chances que de nombreux autres clubs européens passent sous contrôle étranger dans un avenir proche, mais ils peuvent s’attendre à être tenus à des normes plus élevées après des résultats récents mitigés et une opposition accrue des supporters comme celle-ci.
