La Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar sera la dernière fois que nous verrons Tite à la tête de l’équipe nationale brésilienne. Le tacticien de 60 ans, né à Gaúcho, a révélé son intention de quitter ses fonctions après la fin du tournoi en décembre, dans ce qui s’apparentera à une tournée d’adieu pour l’un des plus grands managers à avoir entraîné les quintuples vainqueurs de la Coupe du Monde.
« Je vais aller jusqu’à la fin de la Coupe du monde. Je n’ai aucune raison de mentir ici », a révélé Tite à Marcelo Barreto et Tim Vickery sur « Redaçao SportTV » au Brésil.
L’effet Tite
Quand on pense au Brésil et à ses succès historiques sur la scène internationale, il est parfois facile d’oublier ou de sous-estimer le succès de l’ère Tite. Quel a été l’impact de son passage à la tête de l’équipe nationale masculine du Brésil ? La preuve en est les chiffres qui battent tous les records.
Tite a été engagé en 2016 pour remplacer l’ex-capitaine brésilien Dunga après un parcours décevant lors de la Copa America Centenario aux États-Unis, où la Seleção n’a pas réussi à se qualifier pour la phase à élimination directe dans un groupe comprenant le Pérou, l’Équateur et Haïti. Il a hérité d’une équipe qui a commencé le cycle de qualification pour la Coupe du monde 2018 avec neuf points sur 18 possibles après six matchs avant d’injecter de la vie dans le programme avec des visages plus jeunes comme Ederson, Casemiro, Gabriel Jesus et Roberto Firmino. L’attaquant de Liverpool a marqué 13 de ses 17 buts internationaux avec son entraîneur actuel à la tête de la sélection. Le milieu de terrain du Real Madrid a fait 54 de ses 60 apparitions avec l’amarelinha. Tite a également fait revenir le vétéran Thiago Silva, le défenseur de Chelsea qui, à 37 ans, est toujours considéré comme l’un des meilleurs défenseurs du monde. En conséquence, il est resté invaincu lors de ses 12 matchs à la tête de l’équipe (10 victoires, deux nuls) et a terminé premier avec une avance de 10 points sur l’Uruguay dans les Eliminatorias, ce qui lui a permis de se qualifier pour la Coupe du monde en Russie.
Une affaire inachevée
Sa première participation à la Coupe du monde a été plutôt chancelante, avec un match nul contre la Suisse en match d’ouverture et une victoire à l’arraché contre le Costa Rica qui a nécessité deux buts dans les arrêts de jeu. Après avoir battu le Mexique en huitième de finale, le Brésil a subi une défaite cuisante lors d’une rencontre marquée par deux buts de la Belgique en première période – un but contre son camp et une merveille de frappe de Kevin De Bruyne – et par un assaut de la Seleção en deuxième période, absorbé par Thibaut Courtois, qui est devenu le héros de la soirée avec neuf arrêts réalisés. Le Brésil a terminé la soirée avec 27 tirs, 59 % de possession de balle et 520 passes. Presque tous les chiffres étaient en leur faveur, à l’exception du score final : ils ont terminé avec un total cumulé de buts attendus de 2,28 contre 0,37 pour la Belgique.
On peut dire que le Brésil était destiné à beaucoup plus qu’une élimination en quart de finale en Russie, et c’est en partie pour cela que Tite a accepté une prolongation qui le garderait pour un autre cycle quelques semaines après cette défaite cuisante. Un an plus tard, il a mené son équipe nationale à la gloire de la Copa América 2019 sur son sol, pour son premier titre majeur à la tête de la sélection. Le tournoi a été marqué par une victoire animée de 2-0 sur son rival argentin, grâce à des buts de Jesus et Firmino, et à une masterclass de Dani Alves, sans âge. L’Albiceleste a rendu la pareille en battant le Brésil, toujours à domicile, en finale de la Copa América 2021 au stade Maracanã, offrant ainsi à Lionel Messi son premier titre de champion d’Argentine.
Aux commandes de l’équipe nationale, Tite compte 51 victoires et seulement cinq défaites en 70 matchs gérés, ce qui le place dans le top 5 des managers brésiliens les plus victorieux de tous les temps. Il pourrait dépasser Dunga, qui a 57 victoires, pour la troisième place sur la liste avec une bonne fin des qualifications et une campagne de Coupe du Monde positive. Trois des défaites de Tite sont survenues aux mains de l’Argentine (matches amicaux en 2017 et 2019, finale de la Copa America en 2021). Les équipes brésiliennes dirigées par Tite n’ont jamais perdu un match par plus d’un but. Ce qui est peut-être plus surprenant, c’est qu’il n’a jamais perdu une seule fois un match de qualification pour la Coupe du monde en Amérique du Sud dans sa carrière (27 matchs).
Sur sa route vers le Qatar, Tite a réservé son billet en novembre 2021 alors qu’il restait encore six matchs à disputer. Il compte 12 victoires et trois nuls en 15 matches de qualification jusqu’à présent. Avec trois matchs à venir, dont un match de rattrapage contre l’Argentine ordonné par la Commission de discipline de la FIFA, il est à deux victoires de battre le record de points de tous les temps dans les qualifications sud-américaines. Aucune équipe n’a jamais terminé le format moderne des Eliminatorias en Amérique du Sud (10 équipes, 18 journées) avec un zéro dans la colonne des défaites.
Tite, qui a remporté le Brasileirão, la Copa do Brasil, la Copa Libertadores et qui est le dernier entraîneur à avoir mené un club non européen à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, a exprimé son désir de terminer sa carrière d’entraîneur au sommet du monde : « J’ai tout gagné dans ma carrière, la seule chose qui manque est un Mundial ».
Qui remplacera Tite ?
D’ici le début de la Coupe du monde 2022, le 21 novembre, Tite aura effectué le plus long mandat de sélectionneur de l’histoire de l’équipe nationale brésilienne, avec 2 346 jours, dépassant Flávio Costa (2 255 jours), qui a vu son premier mandat de sélectionneur prendre fin après la Coupe du monde 1950 au Brésil, où son équipe a subi le fameux Maracanaço après avoir perdu un avantage de 1-0 en finale contre l’Uruguay, un match considéré comme l’une des plus grandes surprises de l’histoire du sport.
Tite ne sera peut-être pas le seul à quitter l’équipe nationale à la fin de l’année, puisque la star du Paris Saint-Germain, Neymar, a laissé entendre par le passé qu’il considérait cette compétition comme sa dernière chance de remporter le trophée tant convoité de la Coupe du monde. Une fois que la Coupe du monde du Qatar sera derrière nous, nous pourrions entrer dans une nouvelle ère du football brésilien, avec deux des visages les plus populaires de l’amarelinha qui pourraient s’éloigner. L’avenir est peut-être radieux pour les jeunes joueurs de l’équipe nationale, mais qu’en est-il du successeur de Tite ? La plupart des managers n’ont pas la chance d’être là pendant deux cycles de Coupe du monde, surtout au Brésil où les managers sont licenciés avec impatience, ce qui fait que son départ n’est pas si surprenant. Alors, y a-t-il des candidats en lice ?
Avant de prendre le poste de Barcelone après s’être séparé d’Al Sadd en novembre 2021, Xavi Hernández a révélé qu’il avait laissé passer la chance de prendre un rôle sur le banc de Tite l’été dernier avec l’intention de devenir le successeur naturel. « Nous avions des discussions avec la fédération brésilienne », a déclaré Xavi lors de sa conférence de presse d’introduction à Barcelone. « L’idée était d’être l’assistant de [coach] Tite et de prendre en charge l’équipe après la Coupe du monde au Qatar, mais mon désir était de venir à Barcelone. »
Tite l’a révélé lors de sa conférence de presse de novembre avant les qualifications, lorsqu’il a dit aux journalistes que Rogério Caboclo, le chef de la fédération brésilienne aujourd’hui suspendu, l’avait approché à propos de cette idée l’été dernier. « J’ai dit [Caboclo] oui, parce qu’en tant qu’assistant [Xavi] pourrait apporter son expérience sur le terrain en tant que capitaine, tout son comportement en tant que leader, ses connaissances, son expérience et ses idées », a déclaré Tite.
Ramón Platero en 1925 est le seul véritable entraîneur étranger à avoir jamais eu les clés de l’équipe nationale, et l’Uruguayen ne les a eues que pendant 20 jours et pour trois matches officiels. Les seuls autres cas sont ceux de Joreca (Portugais) en 1944 et de Filpo Núñez (Argentine) en 1965 qui a fait une apparition en tant que remplaçant pour un match amical.
L’idée d’un entraîneur étranger pour l’équipe nationale brésilienne est une idée qui a été évoquée pendant des années mais qui n’a jamais été mise en œuvre de nos jours. Pep Guardiola a publiquement montré son désir de prendre le poste un jour et a laissé entendre que ses jours à Manchester City prendront fin, mais personne ne s’attend à ce qu’il s’en aille à la fin de la saison, et encore moins en décembre ou en janvier. Ce qui est vrai, en revanche, c’est qu’il y a eu un récent afflux de managers portugais dans des clubs brésiliens, avec Jorge Jesus qui a remporté le titre de la Copa Libertadores 2019 pour Flamengo et Abel Ferreira qui a remporté deux Libertadores consécutives en 2020 et 2021 avec Palmeiras. Jesus, qui s’est fait un nom à Benfica, est actuellement sans emploi après la fin de son mandat à Flamengo et serait un candidat étranger de choix avec Ferreira.
Renato Gaúcho a réussi à remporter la Libertadores en 2017 avec Grêmio mais a été considéré comme un flop lors de son passage de 142 jours à la tête de Flamengo où il a échoué en finale de la Libertadores contre le Palmeiras de Ferreira. Renato, comme Jésus, est sur le marché sans poste de manager.
La triste réalité est que le nombre de managers brésiliens dignes d’occuper ce poste est incroyablement faible et, par conséquent, la Fédération brésilienne pourrait se tourner vers un ancien joueur pour prendre les rênes si elle n’explore pas ses options en dehors du Brésil. Nous avons déjà vu cela se produire lorsque Dunga a été nommé manager et il ne serait pas du tout surprenant de voir cela se reproduire.
Qui que ce soit, il remplacera une légende en la personne de Tite, mais il faudra attendre le mois de novembre au Qatar pour savoir à quel point ces chaussures seront difficiles à remplir.
