Le sélectionneur de l’équipe nationale masculine des États-Unis, Gregg Berhalter, a dévoilé sa liste de joueurs pour le dernier tour des qualifications pour la Coupe du monde dans l’octogone de la Concacaf. Gio Reyna, Jordan Pefok et Ethan Horvath font partie des retours notables dans l’équipe.
Les États-Unis affronteront le Mexique à l’Azteca le 24 mars (Paramount+), puis ils joueront à domicile à Orlando, à l’Exploria Stadium, contre le Panama le 27 mars, avant de conclure le cycle de qualification le 30 mars sur la route du Costa Rica (Paramount+). Les Américains sont à égalité avec le Mexique pour la deuxième place du tableau octogonal. Les trois premières équipes obtiendront un billet pour la Coupe du monde de la FIFA 2022 au Qatar, tandis que la quatrième place sera qualifiée pour un match de barrage intercontinental contre une équipe de la confédération océanienne. L’équipe n’a besoin que de quatre points lors de ces trois matches pour décrocher directement et éviter un barrage.
Berhalter a dû faire face à quelques maux de tête dus à des blessures, puisque le milieu de terrain de la Juventus Weston McKennie et le gardien de but du New England Revolution Matt Turner sont sur la touche, et que la blessure de Sergino Dest en Europa League pour Barcelone est préoccupante. Il a cependant reçu de bonnes nouvelles avec le retour à l’entraînement de Zack Steffen avec Manchester City et celui de Reyna avec le Borussia Dortmund, qui a déjà délivré des passes décisives à son club. Sans McKennie, tous les regards seront tournés vers celui qui le remplacera au milieu de terrain, un poste où Kellyn Acosta pourrait être titularisé, du moins au stade Azteca.
Liste des joueurs de l’USMNT par poste
GARDIENS DE BUT (3) : Ethan Horvath (Nottingham Forest/ENG ; 7/0), Sean Johnson (New York City FC ; 9/0), Zack Steffen (Manchester City/ENG ; 26/0)
DEFENSEURS (9) : Reggie Cannon (Boavista/POR ; 24/1), Sergiño Dest (Barcelona/ESP ; 17/2), Aaron Long (New York Red Bulls ; 21/3), Erik Palmer-Brown (Troyes/FRA ; 2/0), Antonee Robinson (Fulham/ENG ; 22/2), Miles Robinson (Atlanta United ; 17/3), James Sands (Rangers/SCO ; 7/0), DeAndre Yedlin (Inter Miami ; 71/0), Walker Zimmerman (Nashville SC ; 25/3)
MILIEUX DE TERRAIN (6) : Kellyn Acosta (LAFC ; 48/2), Tyler Adams (RB Leipzig/GER ; 24/1), Gianluca Busio (Venezia/ITA ; 8/0), Luca de la Torre (Heracles/NED ; 5/0), Yunus Musah (Valencia/ESP ; 13/0), Cristian Roldan (Seattle Sounders ; 31/0)
AVANT-GARDES (9) : Brenden Aaronson (Red Bull Salzburg/AUT ; 18/5), Paul Arriola (FC Dallas ; 43/8), Jesús Ferreira (FC Dallas ; 7/2), Jordan Morris (Seattle Sounders ; 43/10), Jordan Pefok (Young Boys/SUI ; 8/1), Ricardo Pepi (Augsburg/GER ; 9/3), Christian Pulisic (Chelsea/ENG ; 45/18), Gio Reyna (Borussia Dortmund ; 9/4), Tim Weah (Lille/FRA ; 20/2)
Après la longue et épuisante épreuve des qualifications de la Concacaf, la plupart des joueurs – à l’exception des blessés – se choisissent eux-mêmes ces jours-ci. Mais il est intéressant de noter qu’au milieu de terrain, Luca de la Torre pourrait apporter un regard différent, et Gianluca Busio pourrait être le candidat le plus ressemblant pour remplacer McKennie malgré sa forme moins brillante avec Venezia. Avec tous les attaquants traditionnels hors de forme ou non titulaires, c’est une grande fenêtre pour Pefok qui a atteint le seuil des 20 buts en Swiss League.
Jesús Ferreira est peut-être le meilleur créateur parmi les options d’attaque, mais il n’a pas marqué de but en ce début de saison MLS, ce qui n’est pas idéal pour Berhalter. La forme de Ricardo Pepi avec Augsburg n’est pas non plus idéale, car il doit faire face à la difficulté de jouer dans un club européen. Pefok n’a pas été appelé dans le passé car il ne correspond pas parfaitement au style de jeu traditionnel de Berhalter, mais lorsque les jeux sont faits, le coach de l’USMNT peut avoir besoin de faire jouer quelqu’un qui peut mettre le ballon au fond des filets – et c’est Pefok.
A l’arrière droit, si Dest ne peut pas partir, tous les regards se tournent vers Reggie Cannon, qui offre des qualités similaires pour une équipe américaine qui aura du mal à créer des occasions sans McKennie au centre du terrain. L’expérience de DeAndre Yedlin pourrait lui permettre d’être titularisé contre le Mexique, mais il est préférable qu’il soit l’arrière droit de rotation pour le match contre le Panama, Cannon se taillant la part du lion dans les grands matches de qualification.
Jordan Morris et Aaron Long font leur retour après avoir souffert de blessures qui les ont fait manquer la majeure partie de la saison dernière. Long, en particulier, pourrait être titularisé lors de l’un des trois matches, tandis que Morris constitue une option intéressante sur le banc. L’arrivée de James Sands augmente la probabilité qu’Acosta soit titulaire, car il serait le remplaçant le plus naturel d’Adams si Acosta ne peut pas le remplacer.
Dans l’ensemble, il s’agit d’une liste profonde qui permet à Berhalter d’avoir une certaine flexibilité lors de ces matchs à rotation rapide. Il y a également des joueurs tels qu’Erik Palmer-Brown qui pourraient être utilisés lors du match contre le Costa Rica s’il s’agit d’un match sans enjeu.
