Il ne reste plus que deux journées de la phase de groupes de la Ligue des champions (vous pouvez suivre toute l’action sur Paramount+) et déjà les matches à élimination directe commencent à prendre forme. Cinq équipes (Manchester City, Real Madrid, Bayern Munich, Naples et, remarquablement, Club Brugge) sont qualifiés. Trois d’entre eux savent qu’ils ne participeront pas aux huitièmes de finale. Voici l’état des lieux du tournoi à l’approche de sa phase la plus décisive :
L’étage supérieur : Le titre ou l’échec
Ces équipes devraient être déçues par tout ce qui n’est pas une place en demi-finale et franchement, même cela pourrait ne pas suffire, compte tenu de leur profil de talent.
1. Manchester City (–)
2. Real Madrid (–)
On pourrait dire que cette itération particulière de Madrid est meilleure que celle qui a tout gagné l’année dernière. Aurélien Tchouameni est à l’origine d’un afflux de jeunes au milieu de terrain, et Vinicius Junior continue de s’épanouir. Le meilleur de tous, cependant, a été une défense belliqueuse et audacieuse qui s’est illustrée par la poursuite intrépide et un peu folle d’Antonio Rudiger sur le coup de tête qui a permis à son équipe d’obtenir un match nul face à l’Espagne. Shakhtar Donetsk.
3. Bayern Munich (–)
Des prétendants sérieux : Si tout va bien, pourquoi pas nous ?
Il n’est certainement pas impossible que l’une de ces équipes soulève la Coupe d’Europe à Istanbul en mai prochain, même s’il faudra peut-être quelques coups de chance pour que le tournoi leur soit favorable.
4. Liverpool (–)
Descendre d’un échelon peut sembler pervers pour une équipe qui vient d’encaisser sept buts, mais même lors de cette victoire sur les Rangers on pouvait voir apparaître des fissures qui n’étaient tout simplement pas présentes dans les meilleures itérations de Liverpool. Le passage de Jurgen Klopp à un 4-4-2/4-2-4 a laissé son équipe extrêmement vulnérable au milieu lorsque les adversaires contre-attaquent. Gabriel Martinelli et Scott Arfield ont montré ces derniers jours.
5. Naples (+1)
Quatre matchs, c’est encore un petit échantillon pour les évaluer par rapport à leurs homologues européens, mais la forme de Naples en Serie A offre de nombreuses indications que ces résultats en Ligue des Champions sont très, très réels. Voici une équipe qui affiche une moyenne de 2,55 buts attendus par match en Serie A et en Europe. À titre de comparaison, Manchester City est à 2,42. Ces deux équipes pourraient être les attaques les plus dévastatrices du continent.
Les chevaux noirs : Des prétendants improbables, mais des prétendants tout de même.
Ces équipes sont des champions improbables, mais le Real Madrid l’était aussi à la même époque en 2021. Il faudra peut-être un changement de circonstances, ou un nouveau plan tactique, ou simplement… Karim Benzema C’est la saison de sa vie, mais c’est possible. Ce n’est certainement pas probable, mais des choses plus étranges sont arrivées.
6. Chelsea (+1)
Le fait qu’ils aient joué une si grande partie de leur victoire 2-0 contre AC Milan contre 10 hommes, il est plus difficile de lire clairement dans l’équipe de Graham Potter, mais dans les premiers jours, les signes sont encourageants. Il semble que Chelsea soit un peu plus libre et expressif que sous Thomas Tuchel, sans pour autant sacrifier la rigidité défensive de son ancien entraîneur. Après autant de matchs sous le mandat de l’Allemand, nous disions la même chose, à savoir que les progrès étaient encourageants mais qu’il restait encore du chemin à parcourir. Nous savons comment cela s’est terminé… et Potter a plus de temps de son côté.
7. Paris Saint-Germain (-2)
Comment croire sérieusement à l’idée que le PSG puisse remporter la Ligue des champions alors qu’il est déchiré par le genre de querelles internes, d’erreurs d’ego et de vide philosophique qui sont censés être réservés au gouvernement britannique ? Avec Kylian Mbappe qui sait combien de temps son meilleur joueur restera au club et dans quel état d’esprit il sera s’il est contraint de rester ? Même s’il est en forme, cette équipe ne vaut pas mieux qu’un bon, mais pas un grand, Benfica côté.
En route pour la phase à élimination directe
Ces équipes sont soit déjà en huitièmes de finale, soit il faudrait une grosse défaillance en cours de route pour leur faire perdre les deux premières places des groupes.
8. Inter Milan (+4)
9. Borussia Dortmund (+1)
10. Benfica (+4)
11. Club Brugge (+1)
Dans nos pronostics audacieux avant le quatrième tour nous nous demandions si le Club de Bruges ne profitait pas simplement d’une remarquable série de victoires de son gardien… Simon Mignolet et des tirs glacés de l’opposition ? C’est certainement le cas et le refus de Mignolet d’affronter Alvaro Morata ne fait que renforcer les preuves qui suggèrent que cela ne durera pas. Les Belges sont en route pour les huitièmes de finale et c’est une réussite exceptionnelle, même si leur campagne européenne s’arrête là cette saison.
12. Tottenham (+1)
Dans le lot
A l’approche de la fin de la phase de groupes, ces équipes ne sont pas encore éliminées mais il reste beaucoup de travail à faire.
13. Porto (+5)
14. Salzbourg (+1)
15. RB Leipzig (+5)
Les points d’interrogation sur leur forme en Bundesliga sont encore nombreux, mais les derniers matches ont au moins permis de constater une amélioration des performances des deux équipes. Christopher Nkunku et Timo Werner. Ces deux joueurs semblent avoir besoin d’un homme cible à leurs côtés, ce qui pourrait faire courir le risque de rendre l’équipe de Marco Rose un peu trop ouverte en cas de qualification pour les huitièmes de finale, mais pour l’instant, ces deux-là s’épanouissent sur la scène européenne.
16. Marseille (+8)
17. Sporting (-1)
L’une des intrigues les plus passionnantes de ces deux derniers matches de groupe pourrait bien être de savoir qui de Marseille ou du Sporting rejoindra Tottenham en huitièmes de finale, ou si les deux pourraient même battre l’équipe d’Antonio Conte. Ces derniers savent qu’ils peuvent le faire, mais leur discipline s’est effondrée face à leurs adversaires français lors de la dernière quinzaine, ce qui leur a coûté ce qui aurait pu être la première place du Groupe D.
Marseille, quant à lui, a le sentiment d’être une équipe qui monte en puissance (malgré la défaite à domicile contre l’Espagne). Ajaccio en Ligue 1). Alexis Sanchez fait reculer les années et pourrait être le mélange parfait de combat esprit et le talent pour propulser l’OM en huitième de finale.
18. AC Milan (-9)
19. Shakhtar Donetsk (-2)
20. Atletico Madrid (-1)
L’Atlético de Madrid va devoir prendre le taureau par les cornes s’il veut se qualifier pour les huitièmes de finale et c’est une terrible nouvelle pour tout observateur neutre. Il n’y a guère de spectacle plus angoissant dans le football européen de haut niveau que de voir les hommes de Diego Simeone tenter de briser une défense hermétique. Antoine Griezmann ne peut pas faire de miracles, l’Europa League est peut-être le meilleur espoir de l’Atleti.
21. Dinamo Zagreb (+4)
A la lutte pour l’Europa League
Le meilleur scénario pour ces équipes pourrait être qu’elles obtiennent la troisième place et descendent au deuxième niveau de la compétition européenne.
22. Eintracht Frankfurt (+1)
23. Barcelone (-14)
Si le Viktoria Plzen fait la plus grande faveur à Barcelone, on peut toujours envisager un scénario dans lequel Xavi L’équipe de Xavi remporte la victoire, mais il est extrêmement improbable que nous voyions ce club dans la seconde moitié de la Ligue des champions. L’échec de la qualification donne une image peu flatteuse de la réhypothèque de cet été et des dépenses folles qui ont suivi. Joan Laporta et sa compagnie savaient qu’ils pourraient se retrouver dans un groupe difficile – comme l’année dernière – et que leur passage au stade final pourrait se décider dans un combat direct avec les troisièmes têtes de série. Le tirage au sort n’a pas été clément avec eux et des dizaines de millions de dollars de revenus pourraient bien disparaître.
24. Sevilla (+3)
25. Juventus (-3)
Est-ce que quelqu’un d’autre a eu l’impression que la hiérarchie de la Juventus a annoncé que Massimiliano Allegri restait en place pour punir ses joueurs peu performants ? Ils ne peuvent pas licencier tout leur effectif, ils ne peuvent apparemment pas se permettre de licencier leur manager mais la seule chose qu’ils ne peuvent vraiment pas se permettre est de ne pas se qualifier pour la Ligue des Champions. Et pour l’instant, il semble qu’il faille attendre un certain temps avant de revoir la Vieille Dame.
26. Ajax (-2)
27. Bayer Leverkusen (-1)
28. Maccabi Haifa (+3)
Un mot d’excuse pour le Maccabi Haïfa, qui s’est si souvent retrouvé en bas de notre classement, presque par défaut. Bien sûr, il n’y avait aucune chance réaliste qu’ils se qualifient pour les huitièmes de finale, mais tout au long de leurs quatre premiers matches, en particulier ceux disputés en Israël, ils ont prouvé qu’ils étaient une équipe disciplinée qui pouvait au moins empêcher ses adversaires de tirer beaucoup de fois (l’Inter et la Juventus sont parmi ceux qui en permettent le plus). Leur victoire mémorable de mardi n’est rien de moins que ce qu’ils ont mérité en quatre matches. Ils peuvent encore se qualifier pour la Ligue Europa.
29. Copenhague (+1)
En dehors de l’image
Ces équipes ont été éliminées de la Ligue des Champions.
30. Celtic (-2)
31. Rangers (-2)
32. Viktoria Plzen (–)
