Le site Houston Dash a annoncé mardi le transfert officiel de l’attaquante de longue date des Dash, Rachel Daly, à Aston Villa. Daly a été recrutée par le club en 2016, et a joué l’intégralité de sa carrière en club à ce jour avec la franchise de Houston. Cette nouvelle intervient après que l’équipe nationale féminine d’Angleterre a remporté le championnat de l’UEFA 2022, où les Lionnes ont battu l’Allemagne 2-1 en finale de la coupe. Le titre de l’Euro était le premier de l’histoire de l’équipe féminine.
« Mon séjour à Houston a été un voyage. Peu de gens peuvent dire qu’ils ont joué dans le même club pendant sept ans. Je suis honoré d’avoir porté l’orange pendant cette période », a déclaré Daly dans un communiqué du club. « J’aime absolument ce club et la ville de Houston. J’ai créé des souvenirs qui dureront toute une vie. Je suis heureux de savoir que je quitte ce club dans un bien meilleur état que lorsque je suis arrivé. J’ai hâte de voir les futurs succès du Houston Dash. Je tiens à remercier tout le monde, du plus profond de mon cœur. »
Le transfert officiel a été mis en place après une demande de Daly de se rapprocher de son domicile, et l’attaquante de 30 ans quitte Houston avec 116 apparitions pour le club dans toutes les compétitions. Elle a mené l’équipe à la NWSL Challenge Cup 2020, le premier trophée de l’histoire du club, et a marqué 42 buts et réalisé 12 passes décisives pour l’équipe à travers sept campagnes en NWSL.
« Rachel a fait partie intégrante du Houston Dash pendant sept ans et elle nous manquera non seulement en tant que footballeuse de classe mondiale, mais aussi en tant que leader motivée et passionnée sur et en dehors du terrain », a déclaré la présidente du Dash, Jessica O’Neill. « Ce transfert permettra à Rachel d’être beaucoup plus proche de ses proches, une demande que nous voulions faire tout notre possible pour honorer. Nous sommes profondément reconnaissants pour l’engagement et la loyauté dont elle a fait preuve envers cette ville et nous lui souhaitons le meilleur dans sa prochaine aventure. »
Daly a souvent été la seule joueuse à représenter Houston dans les différentes compétitions de la NWSL. Elle a été nommée au Second XI de la ligue en 2018 et 2021, et a remporté les titres de MVP, Meilleur XI, et le Soulier d’or lors de la NWSL Challenge Cup 2020. De plus, elle a mené l’équipe en tant que buteuse en 2021 et 2018, et a terminé à égalité avec le plus grand nombre de buts lors des saisons 2019 et 2017.
Houston Dash est actuellement à la troisième place du classement du championnat, et bien placé pour les playoffs avec huit matchs restants pour le club. Si l’équipe se qualifie pour les playoffs, il s’agira de la toute première participation aux playoffs de la saison régulière de la NWSL, et ce serait sans le buteur de longue date des Dash.
Daly a également pris la parole sur les médias sociaux pour laisser un message plus personnalisé aux fans sur le sujet, en disant : « Cette équipe est sur le point d’entrer dans l’histoire et je dois la regarder depuis les lignes de côté, car je m’éloigne pour me rapprocher de ma famille. »
« A mes coéquipiers, félicitations pour cette incroyable course ces deux dernières semaines. Je suis tellement heureux pour chacun d’entre vous. Je n’ai aucun doute que vous deviendrez la première équipe de Houston Dash à atteindre les playoffs et je serai votre fan numéro un à distance. »
