José Mourinho est le dernier manager à avoir remporté un trophée européen avec un club italien. C’est en 2010 que l’entraîneur portugais a remporté la Ligue des champions de l’UEFA avec l’Inter Milan. Douze ans plus tard, il a remporté un autre trophée en amenant l’AS Roma en demi-finale de l’UEFA Conference League, la nouvelle et troisième compétition européenne lancée cette saison. Il est clair qu’il s’agit d’une compétition bien différente, mais les fans de l’AS Roma sont désespérés de voir leur équipe remporter un trophée plus de dix ans après la dernière fois qu’elle a soulevé un trophée. Les Giallorossi sont le seul club italien encore en lice dans les trois compétitions européennes de clubs masculins. La Juventus a été éliminée de la Ligue des champions par Villarreal (bien que maintenant que les hommes d’Unai Emery ont également battu le Bayern, la douleur soit moins forte) et l’Atalanta a été éliminée de l’UEFA Europa League en quart de finale par le RB Leipzig.
Chaque année, il y a des discussions sur le statut du football italien qui traverse définitivement des années difficiles en termes de coupes européennes. Après que l’Inter Milan a remporté la Ligue des champions en 2010, seule la Juventus a réussi, atteignant la finale deux fois mais perdant à chaque fois contre Barcelone en 2015 et contre le Real Madrid en 2017. En Europa League, seul l’Inter Milan a atteint la finale en 2020 sous la direction d’Antonio Conte, mais a finalement perdu contre Séville. C’était la seule fois qu’une équipe italienne jouait la finale de l’Europa League depuis 2010 également.
Cette nouvelle Conference League doit être considérée comme une opportunité pour les clubs italiens d’améliorer le statut du football italien et José Mourinho est très désireux de saisir cette opportunité. C’est aussi, puisqu’elle est nouvelle, le seul trophée européen qui lui reste. D’une certaine manière, le Special One peut sauver la saison européenne pour les clubs italiens mais aussi réaliser quelque chose de personnel pour ajouter à son palmarès de trophées qui est bloqué depuis 2017 lorsqu’il a remporté l’Europa League avec Manchester United. Cinq ans sans gagner un trophée, c’est définitivement trop pour un entraîneur comme Mourinho et la Conference League est l’occasion parfaite pour ramener un trophée chez lui.
D’une certaine manière, ce trophée serait une reconnaissance de la première saison de Mourinho à la Roma, même si le tableau de la Serie A ne le reflète pas toujours. La Roma n’a marqué que 53 buts en Italie, le septième plus haut total de la Serie A, mais son total de buts attendus est de 61,85, juste derrière l’Inter Milan. Sur le plan défensif, les chiffres sont plus conformes avec 36 buts encaissés, la sixième meilleure défense de Serie A, et 35,76 xG encaissés, le quatrième meilleur total défensif. Néanmoins, pour une équipe dont les statistiques avancées des deux côtés du ballon se situent dans le top 4, une probable cinquième place est peut-être un peu dure.
Quoi qu’il en soit, les destins conspirent pour que l’aventure de la Roma en Europa Conference League soit pertinente. Ce n’est peut-être pas ce que Mourinho, ou le football italien dans son ensemble, souhaite, mais un trophée dans la troisième division des compétitions de clubs européennes est, au moins, un tremplin pour les grandes choses que le club et le pays envisagent pour les prochaines années.
