Score de Sheriff contre Manchester United : Cristiano Ronaldo inscrit son 699e but et les hommes d’Erik ten Hag s’imposent à l’UEL.

Manchester United a remporté ses premiers points de la saison d’Europa League en s’imposant 2-0 face à Sheriff, jeudi en Moldavie. Après avoir perdu son premier match à domicile contre la Real Sociedad, l’équipe d’Erik ten Hag avait du pain sur la planche dans le Groupe E, mais elle a rarement eu l’air de lutter en Europe de l’Est, écartant une équipe qui avait assommé le Real Madrid en Ligue des Champions la saison dernière.

Jadon Sancho a frappé à la 17e minute pour étouffer toute pression initiale de Sheriff, en s’associant avec Bruno Fernandes et Christian Eriksen avant de tirer à ras de terre dans le coin inférieur. A partir de là, United changeait de camp et, avant la fin de la mi-temps, la pression avait porté ses fruits, Patrick Kpozo faisant maladroitement tomber Diogo Dalot.

Cristiano Ronaldo s’élançait sur le point de penalty pour marquer son tout premier but en Europa League. United n’a pas eu besoin d’en faire plus, ni lui, ni personne d’autre, au cours d’une seconde mi-temps calme, les Red Devils se qualifiant facilement pour leur dernier match avant la pause internationale.

Voici ce qu’il faut savoir :

Sancho présente ses arguments à Southgate

L’Angleterre est tellement forte en profondeur dans les secteurs offensifs qu’il y a beaucoup de gens qui auraient pu se sentir lésés de ne pas faire partie des plans de Gareth Southgate. Sancho était certainement de ceux-là, après un début de saison bien meilleur avec Manchester United que lors de la première. Cela s’est poursuivi à Chisinau, en commençant par un but calmement inscrit à la 17e minute, au moment où la pression de Sheriff commençait à s’accumuler dans la surface de réparation des visiteurs.

Comme cela a souvent été le cas cette saison, Eriksen donnait aux attaquants de United le service dont ils avaient besoin. Une passe précise du Danois trouvait Sancho juste à l’intérieur de la surface de réparation, trois pas rapides et il trompait Maxym Koval à ras de terre. Il aurait pu avoir un deuxième but avant la fin de la mi-temps, bénéficiant une fois de plus de la vision d’une recrue de l’été lorsque Antony l’a repéré au second poteau. Une fois de plus, le gardien du Sheriff était battu mais Stjepan Radeljic se rattrapait de manière remarquable pour dégager le ballon sur la ligne.

Après une saison où sa position de titulaire semblait changer aussi souvent que l’homme dans le banc de touche d’Old Trafford, Sancho semble enfin installé. Depuis l’arrivée d’Antony, il y a une place dans l’équipe qui est la sienne et il peut être relativement certain qu’il sera l’ailier gauche de United, à moins d’une énorme baisse de forme. On peut se demander si sa meilleure forme au Borussia Dortmund était à gauche ou à droite (après tout, il était excellent aux deux postes), mais il est clairement préférable pour lui d’avoir une série de matchs à un seul poste plutôt que de fonctionner comme avant-centre une semaine puis de passer d’un côté à l’autre la semaine suivante.

Ce n’était pas le meilleur match de Sancho ces derniers temps sous le maillot de United, mais sous la direction de Ten Hag, il a été en mesure d’élever le niveau de ses prestations en jeu, devenant une force plus constante et fiable. Il a maintenant trois buts sur ses six derniers matchs, tous sauf un provenant de l’aile gauche. Sancho n’a que quelques semaines pour convaincre Southgate qu’il en fait assez pour aller au Qatar, mais s’il s’agit de la base de ses performances, il a encore une chance.

Les Sheriffs montrent qu’ils ont leur place sur la scène européenne

Les champions de Moldavie ont prouvé une fois de plus qu’ils avaient leur place parmi les plus grands noms de la scène européenne. Il serait assez difficile pour l’équipe de l’année dernière de simplement répéter les astuces qui lui ont permis de surprendre tant de monde sur la scène européenne, mais ce n’était même pas cette version de Sheriff. Aucun des titulaires de la victoire 2-1 contre le Real Madrid n’était dans le XI au Stadionul Zimbru, les stars de cette équipe telles que Cristiano, Adama Traore et le vainqueur du match Sébastien Thill ont, à juste titre, fait fructifier leur bonne forme en Ligue des champions pour aller voir ailleurs.

Pourtant, Sheriff, financé par la société d’un ancien agent du KGB qui domine la Transnistrie, a remplacé ces noms par de nombreux talents. Cédric Badolo et Mouhamed Diop semblaient solides en possession du ballon dans la salle des machines tandis qu’Iyayi Atiemwen, qui avait marqué lors de la victoire 3-0 à l’Omonia lors de la première journée, n’avait pas peur de tirer. Le capitaine Radeljic s’est peut-être distingué par sa capacité à détourner une passe de United alors que Ronaldo se tenait menaçant au-dessus de son épaule.

On se doute que cette équipe cosmopolite ne restera pas ensemble très longtemps, mais d’ici novembre, elle a au moins une chance de s’assurer une place en Europa Conference League pour la nouvelle année. En effet, s’ils parviennent à trouver la passe décisive qui leur a échappé lors de ce match, ils pourraient être en mesure de causer des dommages à la Real Sociedad lors des prochaines rencontres.

L’histoire se poursuit pour Ronaldo

De retour dans le onze de départ de Manchester United pour la première fois depuis la défaite 4-0 contre Brentford le mois dernier, Cristiano Ronaldo n’a pas offert grand-chose pour suggérer que Ten Hag doit démolir un plan qui semble de plus en plus avoir dépassé le Portugais. Le vétéran de 37 ans va toujours plus loin dans la recherche du ballon, enregistrant beaucoup plus de touches dans la zone de Dalot qu’en tant qu’avant-centre. Cela pourrait fonctionner s’il était accompagné de défenseurs, mais les quatre défenseurs du Sheriff semblaient heureux de le laisser vagabonder, et ce à juste titre. La seule fois qu’il s’est vraiment étiré dans l’espace derrière la défense des Sheriffs, il a tiré haut et loin, bien que Radeljic ait pu avoir une touche feinte pour le déconcentrer.

Mais Ronaldo a fait ce qu’il sait faire, en marquant le deuxième but de United sur le point de penalty et en mettant fin à la rencontre. Il compte désormais 699 buts en club dans sa carrière et, bien entendu, le derby de Manchester sera le prochain match de United. Ses talents de footballeur ne sont peut-être plus ce qu’ils étaient, mais ses capacités narratives restent intactes. Qui parierait contre lui à l’Etihad Stadium le mois prochain ?